без моего спроса. Но есть во всей этой ситуации и позитив: если ты хорошо себя зарекомендуешь в этом походе, то сможешь заработать себе уважение и других кланов. Я отправлю с тобой Эйрика, чтобы присматривал.

— Не доверяешь мне?

— Не доверяю своему брату и его людям. Даже если он сам ничего не сделает, то вот его друзья могут проявить инициативу. А так у тебя хотя бы будет человек, который прикроет спину в случае чего. А теперь иди собираться и прощайся с родными, времени у тебя мало.

Родные… Точно…

Вот вечно я делаю, а потом думаю. Так что пришлось возвращаться к матушке, сестре и хвостатой супруге с неприятными известиями. Самое любопытное, что всех больше из присутствующих «скисла» именно Цукимару. Похоже, она соскучилась, да и я, что уж греха таить, собирался уделить кицунэ сегодня вечером особое внимание. Неважно, что там нарешали Таня и Хильда, Цуки моя жена и точка.

Вот так и вышло, что только я обрадовался приезду родных, как был вынужден отправляться неизвестно куда, прямо перед очередной бурей. Весело…

Эх…

Не успел я толком попрощаться, как меня нашел Эйрик и с невозмутимым видом повел к местному завхозу, который стал выдавать мне снаряжение. Оружие мне было не нужно — Меч теперь при мне, хоть помахать им времени не давали. А вот теплая одежда очень кстати. Уже через полчаса я был похож на северянина в полном обмундировании. Оно было гораздо теплее того, в чем я передвигался обычно. Тут и кольчужные вставки, и слой шерсти толще. Сразу видно, что это одежда для длительного путешествия, а не для того, чтобы просто пройтись по городу. Да и учитывая тренировки, Ингольв специально не давал мне укутываться.

— Если что случится, мы с Цукимару обязательно пойдем по твоему следу, — с важным видом объявила Таня.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — хмыкнул я, и после этого попрощался со всеми уже окончательно. Люди Льёта уже были готовы к отправлению и ждали только нас с Эйриком. Прямо сейчас они запрягали сани.

— По три человека на сани, — сообщил мне Эйрик. — Держись со мной.

— Понял, — кивнул я и последовал за ним. Он занял место возницы, а мне и ещё одному воину досталось сидячее место. Ехать мы должны были самыми последними, а во главе ехал сам Льёт. Вожак стаи, хех… Почему-то эта мысль меня смешила.

Убедившись, что все готовы, Льёт протрубил в рог и поехал вперед, а следом и остальные сани. Вот так я отправился в свое первое путешествие по северу, не считая корабля, конечно…

Глава 10

Поездка на санях оказалась весьма интересным занятием. Никогда бы не подумал, что десяток псов может развивать такую скорость. Ехали мы с ветерком, по замерзшей реке, снег валил прямо в лицо, но это нисколько не портило впечатление о поездке.

Мы неслись вперед, оставляя позади Йонгард и все глубже уходя в белоснежную пустоту. Понятия не имею, как Льёт понимает, куда ехать, потому что на мой взгляд вокруг нас ничего не было. По реке мы мчались примерно часа три, может чуть меньше, часов с собой не было, а ориентироваться по небу было невозможно по причине того, что солнце было скрыто пеленой тумана и снега.

Затем мы, как мне показалось, выехали на одну из занесенных снегом дорог. Этот вывод я сделал потому, что по пути мне попался указатель, на котором рунами было высечены названия. Руническое письмо северян я не читал, хоть и вполне неплохо говорил, так что суть написанного для меня оставалась загадкой. Эйрик сидел далеко, чтобы спрашивать, а другой мой попутчик был не слишком дружелюбен, так что я просто махнул на это рукой.

Теперь, когда мы сошли с покрытой льдом реки и ехали непосредственно по фьордам, окружение довольно быстро менялось. Мы то неслись прямо через густой лес, то вновь выезжали на реку. Один раз миновали небольшой поселение, даже не задержавшись, только дозорный приветственно помахал нам факелом.

Но долго любоваться красотами я не стал, вместо этого уселся поудобнее, чтобы не вывалиться случайно из саней, и погрузился в медитацию. Я ощутил энергию, что окружала меня, и неторопливо поглощал её, отправляя в Сосуд Правителя. Это было несложно и делалось почти на автомате, а вот на что мне приходилось тратить концентрацию, так это на то, чтобы правильно распределить эту энергию по телу. Нужно было равномерно распределить её между каждой мышцей, соблюдая принцип гармонии. Муторное дело, но оно заменяло физические тренировки, а я не мог себе позволить прохлаждаться пару дней.

На руку мне играло то, что разлитая по Тысяче Фьордов энергия отличалась от энергии в Империи. Там, по сути, было две силы: энергия мира и сила Хладнокровия, которую я использовать не мог. Здесь же нет энергии моей противоположности, зато вдоволь разлито моей силы. Она немного отличается, что вполне обычно в случае разных аватаров. Другой Гнев, с которым я дрался, тоже имел свою собственную форму энергии, но она все равно родственная, так что аватары одного Стремления могут легко конвертировать её в собственную практически без потерь. Чем я сейчас и пользовался, значительно усиливая себя. Проводи я свои тренировки на севере изначально, и не будь на мне ограничений, я бы стал гораздо сильнее за очень короткий промежуток времени.

Первая остановка случилась возле одной из сигнальных башен, но из саней никто кроме Льёта не выбирался. Тут мы задержались минут на десять, после чего тронулись в дальнейший путь.

Вторая произошла часа через четыре. Очередная башня, но нападение тоже случилось не тут.

До третьей башни мы так и не дошли. Когда время близилось к закату, случилось то чего, все и опасались — пришла буря.

Я понял, что она пришла, ещё до того, как все началось. Просто в какой-то момент наступило затишье. Снегопад прекратился, ветер тоже практически пропал, а где вдали я ощутил отголоски силы. Моей силы. Возможно, когда я заполучу управляющий элемент, то смогу поглотить силу этих бурь или использовать их против врагов, но пока это лишь мечты.

Льёт дал приказ остановиться сразу после того, как наступило затишье. Было слишком рискованно пытаться добраться до поселения раньше бури. Мы быстро стали выбираться из саней, готовясь пережидать. Учитывая, что я провел на севере уже больше месяца, это будет далеко не первая моя буря, но первая, которую я встретил за пределами надежных стен.

— Теперь слушайся только меня, — сказал Эйрик, и мы вместе стали распрягать псов. Некоторые из северян уже похватались за лопаты и стали рыть снег, другие взялись за топоры и срубали молодые деревца, чтобы сделать из них что-то вроде навеса.

Убежища делались довольно просто. Брались относительно длинные палки, и из них создавался немного приплюснутый широкий конус. Следом его накрывали тканью, которая была с собой, а сверху вдоволь посыпали снегом, который ещё и немного подтапливали огнем, чтобы образовался лед, и убежище было более надежным.

Именно одно из таких убежище я вместе с Эйриком и собирал. Попутно северянин внимательно контролировал всё, что я делаю, и давал важные советы. В центре должен был располагаться костер, а следовательно нужно было сделать и дымоход. Но сделать нужно правильно, так чтобы его не завалило, а так же нужна была вентиляция.

По итогу в каждом таком убежище должно было найтись место для четырех-пяти человек и десятка собак. Животные, к слову, были хорошо обучены и прекрасно знали, как себя вести. Как только убежище было готово, они стройным рядом стали заходить внутрь, укладываясь по кругу. Люди заходили последними, проходя к центру. Последним штрихом была вентиляция и дымоход. Для дымохода у северян была весьма любопытная штука, выглядящая как кусок черепицы на палке. Он ставился сверху и мог крутиться, чтобы скошенная часть всегда была направлена по направлению к ветру, а он, как мне говорили, во время бури менялся.

Приготовления были закончены в самый последний момент, когда люди уже стали забираться внутрь. Вначале совсем близко раздался гром, от которого задрожала земля, а следом налетел ураганный ветер.

— Быстрее! — крикнул Эйрик, махнув мне рукой, но я не отреагировал. Я все так же стоял на улице, смотря, как налаживается видимость и краснеют небеса. Рокот