class="p1">— Говорят, тут была битва между Одноглазым и Хагготтом, когда демон впервые пришел на наши земли. Длилась она три дня и три ночи, все живое вымерло, и с тех пор эта земля такая, — по секрету сказал мне один из воинов, идущих рядом.

— Чушь все это, — отозвался другой. — Говорят, именно тут был центр катаклизма. Если бы тут действительно дрался Одноглазый и Хагготт, то катаклизм бы стер следы этого.

— Что слышал, то и говорю. Моя прабабка это рассказывала. И если уж кому и верить, то прабабке.

— А мой отец рассказывал, что видал Свенову дочку нагой, скачущей на Хати по небу. Но что-то я сомневаюсь, что это правда, — хохотнул третий, и его поддержали другие воины.

— Тихо! — рыкнул на них заместитель и попутно лучший друг Льёта. — Хотите, чтобы йотуны нас услышали?

— Да брось, вряд ли они близко. Ульф сказал, что они опережают нас часа на три-четыре минимум.

— Они могут организовать нам засаду, — не согласился старший. — Так что заткните рот и идите молча. Ещё не хватало прозевать нападение.

Все заткнулись, как и было приказано, и тем не менее эти камни меня заинтересовали. Может тут действительно дрались Хагготт и другой Гнев? Ведь когда я сражался с аватаром Князя Инферно, мы разнесли добрую половину Народного.

Йотуны заметили нас раньше, чем мы их, и тепло «поприветствовали». В нас прилетел массивный булыжник размером с добрую свинью, упавший в метрах пяти чуть правее.

— К оружию! — крикнул Льёт, и воины похватались за мечи и топоры.

Мы мчались вперед, и вскоре прилетела ещё одна каменюка, упав прямо перед Льётом, бегущем первым. Ни о каких рядах и последовательности сейчас речи не шло, мы просто бежали вперед кто как, без порядка. И это меня немного разочаровало, ведь организация построения — это важно.

А затем мы наконец увидели своих противников. На холме меж деревьев показалась крупная человекоподобная фигура, но это был не человек. Видимо, это и есть ледяной тролль. Как и говорил следопыт, он был в высоту метров шесть. Широкие плечи, маленькая голова с мощной челюстью, изо рта торчат клыки как у кабана. Тролль был настоящей горой мускулов, покрытой светлой шерстью с легким синим отливом. На руках и спине имелись роговые пластины и шипы, служащие естественной защитой, и вместе с этим йотуны нацепили на него огромный нагрудник, словно сделанный из нескольких обычных. Грубая и неказистая работа, но хоть какая-то дополнительная защита.

И глыбы в нас кидал именно тролль. Он как раз в этот момент поднимал ещё одну и с размаху запустил её прямо в нас. Я дал мысленный приказ Мечу, и тот принял форму пистолета.

— КРОВИ-И-И-ИЩА!

— Да-да… — устало буркнул я. Как же это раздражает…

Вскинул оружие и выстрелил в камень прямо в воздухе. Тот разлетелся на множество осколков, осыпав нас словно дождь. Кто-то рядом при этом чертыхнулся, но это мелочи. Эти мелкие камешки никому из нас не повредят.

Наконец мы приблизились к врагу совсем близко и, помимо тролля, возвышающегося над всеми, появились и другие фигуры. В целом, йотуны меня не так уж сильно поразили. Они были очень похожи на людей, разве что выше, метра два с половиной-три. Услышав «ледяной великан», я как-то их себе немного иначе представлял. Одеты они были очень похоже на нас, что ещё сильнее убирало различие. Помимо роста, другой отличительной чертой йотунов была бледно-синяя кожа, ну может ещё лица немного погрубее, словно состоящие из острых углов.

Они занимали позицию на холме, отчего нам было немного сложно, но моим товарищам кажется было совершенно плевать. Они с воинственным ревом перли вверх, ну и я, соответственно, вместе с ними.

Один из йотунов вышел вперед и что-то крикнул нам, но я не понял, что. Если мои бравые боевые товарищи его и поняли, то никак не отреагировали. Тот же ледяной великан поднял над головой копьё, а затем ударил древком о землю словно посохом. Я ощутил всплеск магии, а затем прямо перед Льётом и другими идущими в первых рядах возникла стена из ледяных шипов.

Северяне восприняли это своеобразно и лишь усилили напор. Льёт использовал какую-то боевую технику, отчего его двуручный меч вспыхнул огнем, и он одним взмахом снес преграду между нами. Другой северянин прыгнул словно кузнечик, перескакивая препятствие. И это стало напоминанием мне, что люди Льёта по большей части хэрсиры — испившие кровь Одноглазого и получившие силу, схожую с силой подклятвенных.

Увидев, что ни камни, ни магия не смогли остановить людей, главный йотун что-то крикнул, и тролль ринулся прямо нам навстречу, другие реликты тоже двинулись за ним. Тролль вытащил из-за спины здоровенную дубину, обитую железом, и первым же взмахом попытался снести сына ярла. Льёт пригнулся, пропустив оружие над головой, а вот воину, что был рядом, не повезло. Я лишь успел заметить как полыхнул духовный доспех, а затем человека отшвырнуло на несколько десятков метров в сторону.

Льёт вновь покрыл пламенем меч и попробовал подрубить троллю ногу, но ему не дал колдун из йотунов. Дождь из ледяных шипов обрушился на воина, отчасти он сумел уклониться, но другую часть пришлось принять на духовный доспех. Урона это не нанесло, но в любом случае это его замедлило.

К этому моменту я уже смог приблизиться непосредственно к месту схватки и начать действовать.

— Летун! — крикнул я и слегка нагнулся, касаясь рукой собственной тени. Она тут же забугрилась, из неё показалось крупное аморфное существо. К этому моменту ясность погоды уже прошла, и небо скрылось за серой пеленой, так что о сохранности теневого существа можно было не беспокоиться. — Лети!

Летун взмахнул крыльями и оторвался от земли, а вместе с ним и я. Разве что забираться на спину питомцу не стал, просто ухватился рукой его заднюю лапу. Это позволило мне без труда перемахнуть через остатки ледяной преграды и оказаться прямо над троллем.

Тот задрал голову, посмотрел на меня своими мутными глазами, а в следующий миг получил ботинком по морде. Я рухнул на него словно многотонный грузовик, впечатав в камни эту тушу. И это произвело на окружающих впечатление. Кажется даже, только что разгоревшаяся битва между людьми и йотунами остановилась.

Я улыбался.

Я чувствовал бурю внутри себя, силу, льющуюся потоком. Силу, которую я наконец-то могу использовать.

— Ну что, народ, самое время пустить кому-нибудь кровь. Кто хочет быть первым?

Глава 12

Оцепенение йотунов от увиденного было недолгим. Главный что-то крикнул, взмахнул рукой и обрушил на меня настоящую ледяную бурю. Но это вызвало у меня лишь насмешку. Они понятия не имеют, с кем связались. Да ещё в таком месте… Кажется, я никогда не чувствовал себя настолько сильным, энергия во мне бурлила и лилась через край. Я так долго себя ограничивал, старался не использовать силы, что и представить не мог, насколько много энергии оказалось в моем распоряжении.

От ледяных копий, что градом обрушились на меня, я просто отмахнулся. Буквально. Взмахнул рукой и создал призрачную копию своей, увеличенную в десяток раз. По тому же принципу я обычно и использовал многократные усиленные удары.

— Что так слабо⁈ — крикнул я, этой же призрачной конечностью подхватил булыжник размером с легковой автомобиль и швырнул его в йотунского мага. Он отпрыгнул в сторону, увернувшись, а камень снес пару хлипких деревьев где-то позади.

Мои боевые товарищи воспряли духом, их боевой рык стал гораздо громче и яростнее. Битва закипела вновь. Йотунов больше, чем нас, но практически все люди Льёта хэрсиры и могут использовать способности.

Но тут внезапно меня чуть не снесло гигантской дубиной. Видимо, я недооценил крепость тролля. Несмотря на проломленную голову, он прямо сейчас неторопливо поднимался, издавая странные хлюпающие звуки и буравя меня своим единственным целым, залитым кровью глазом. Мне даже на какой-то миг показалось, что имею дело с нежитью или вроде того, но нет, скорее всего дело в другом. Либо его мозг такой маленький, что я его не повредил, либо там вообще нечего было повреждать…

Этот здоровенный уродец, продолжая издавать какие-то невразумительные звуки, бросился на меня, размахивая дубиной. Но это меня скорее смешило, чем пугало. Немного отступил,