class="p1">— Этих запасов хватит еще надолго, — успокаивал Норг Повелителя, явно не довольного увиденным, когда они возвращались мимо солдатских построек.

— Да, но люди работают слишком медленно. Они измотаны, — Вэон остановился у клеток для животных, засмотревшись, как страж разделывает огромную тушу кабана для вечерней кормежки. — Твои собаки едят лучше, чем твои рабы, — он окинул взглядом пустые загоны и замер — в самом дальнем углу внутри одного из них сидело нечто, отдаленно напоминающее человека.

Дроу, словно почуявший добычу хищник, медленно направился к клетке. Он не понимал, что им движет, но ему жутко хотелось разглядеть это существо.

Норг засуетился:

— Это всего лишь рабыня, Повелитель. Дикая и опасная, пришлось запереть ее здесь, чтобы уже больше никому она не навредила, — в подтверждение он указал на прикрывающую глаз повязку.

— Ты запер женщину в клетку с псами?

— Она оставила меня без глаза, мои жены требовали наказания. Сначала она перестала разговаривать, а потом и вовсе лишилась рассудка, — Анна исподлобья следила за каждым движением суетившегося у клетки орка. — Эй, малка! — постучал он ножом по решетке и тут же отдернул руку, когда женщина с рыком бросилась на него. — Вот, Повелитель, совершенно дикая. Но кормят ее хорошо, — он дал стражу знак и тот принес ему наполненное сырым мясом ведро.

Орк бросил Анне кусок. Женщина тихо взяла его и, сев в углу, начала есть. Она глотала мякоть и всем своим существом ненавидела эту довольно скалившуюся разжиревшую груду мускулов. Когда-нибудь она выберется отсюда. Анна не грезила о неосуществимой мести. Ей лишь хотелось быть далеко и больше не давать ему повода наслаждаться ее унизительной покорностью.

— Думаешь, эта клетка сломила ее? — обратился эльф к орку.

Дроу присел на корточки и уставился в глаза Анны, словно хотел прочесть ее мысли. Зрачки его затянулись белой пеленой, но этот пустой взгляд проникал, казалось, в ее разум. Виски женщины прострелило внезапной болью и эльф тут же отстранился, а его лицо приняло прежний облик.

— Что ты прочел в ее голове, Повелитель? — с плохо скрываемым любопытством обратился к нему орк.

— Ты был прав, разум мечется внутри нее подобно мыслям дикого зверя. В ней не осталось ничего от человека.

Глава 8. Побег

Весь день Анна обдумывала план побега. Было тревожно. Если ей все же удастся открыть замок, что делать дальше? Пожалуй, лучше сразу прошмыгнуть за ближайшую постройку и обойти солдатские казармы с задней стороны — там нет дверей и можно не бояться разбудить остальных собак.

Анна заметила, что ночью стражи в этой части лагеря почти не бывает. Охранять, кроме животных, тут некого. Но как добраться от казарм до шатров? Стоящие без дела арбы, небольшие навесы, бочки — она пыталась вспомнить каждую деталь, которая помогла бы ей укрыться. Но когда ее вели в клетку, было темно и как-то не до того. Значит, придется действовать по обстоятельствам.

Сегодня орки вели себя беспокойно. Они что-то кричали и сновали туда-сюда. Ее страж сказал, что в лагерь забрать свой хрусталь явился темный эльф, но утром он снова уедет. Анна волновалась. "Эта суета может все осложнить. Неужели придется отложить побег?".

Однако, день медленно двигался к вечеру. Страж снова притащил огромную тушу и начал разделывать ее для ужина. Анна сидела и в который раз прокручивала в голове свой план, когда неподалеку послышались шаги и голос Хозяина, а потом в самом конце двора показался и он сам в сопровождении двух высоких мужчин.

Их вид показался Анне странным. Первый — светловолосый, с красивым оттенком длинных прядей, точно натуральных. Им позавидовали бы многие знакомые ей блондинки, испортившие свои локоны химией. Белая мужская сорочка была заправлена в штаны, на ногах — высокие сапоги, сбоку на ремне крепился длинный изогнутый клинок. Русые волосы второго были собраны в хвост. Одет, как его приятель, но поверх — короткая куртка, напоминающая камзол, и тоже с оружием. Он стоял немного позади, наблюдая, как его спутник и орк разговаривают.

Такого странного цвета кожи она не видела никогда: лица светлые, словно их обескровили, с выраженным серо-бежевым оттенком на скулах. Вид их показался бы Анне жутковатым, если бы не достаточно красивые черты.

Хозяин вел себя странно — было заметно, что он пытается им услужить, но у него это плохо получается. С чего бы такому громиле бояться этих двоих? Неожиданно светловолосый повернул голову в ее сторону. Он уставился на женщину, словно не понимал, что перед ним. Настороженный и пристальный взгляд не отпускал Анну ни на секунду, пока он медленно приближался к ее клетке. Орк размахивал руками, что-то объясняя, и вился вокруг мужчины, как назойливая муха.

"…Сначала она перестала разговаривать, а потом и вовсе лишилась рассудка", — оправдывался орк, женщина тем временем внимательно следила за его движениями.

Чтобы ни у кого не возникло сомнений в ее невменяемости, Анна с рыком бросилась на прутья. А когда ей бросили кусок мяса, села в угол и, словно голодный зверь, впилась в него зубами. При других обстоятельствах ей было бы стыдно перед этими холеными красавчиками за потрепанное платье, плохо скрывавшее наготу, грязные ногти и слипшиеся волосы, но сейчас ее заботило лишь как отбить внезапно возникший к ней интерес.

Но светловолосый вдруг присел на корточки, поравнявшись с ней взглядом. Анна перестала жевать. Глаза мужчины затянулись белой пеленой. Ей стало до жути страшно и хотелось отвести взгляд, но почему-то не получалось. "Лишь бы он не понял, что я притворяюсь", — подумала Анна, когда голову пронзила боль. Так же неожиданно, как началась, она и закончилась, а лицо мужчины выглядело теперь слегка растерянным. Женщина испуганно забилась в угол, не зная, чего еще ожидать, но, к счастью, пришедшие вскоре ушли.

— Это тот колдун? Темный? — спросила она у своего стража.

— Он самый, повелитель земель дроу.

— Словно мысли мои прочитать хотел.

— Так и есть. Раз залез к тебе в голову, считай — все тайны узнал.

«Только этого мне не хватало! Он же все Хозяину расскажет — про побег и что я не сумасшедшая, что камень у меня…» — это не давало Анне покоя весь вечер. Однако за ней так никто и не пришел, стражу тоже не усилили. Лагерь накрыла темнота.

Анна украдкой откопала камень, спрятав его за пояс, и теперь трясущимися руками пыталась нащупать какой-нибудь рычаг в замочной скважине. Если щепка вдруг обломится и застрянет внутри, механизм может заклинить, но, что еще хуже, наутро страж поймет, что она в нем колупалась. По