империю, за несколько дней разрушив все то, что за века не могли сделать иноземные захватчики. Вдруг, перед, шагавшими впереди строя батальона, офицерами остановилась пролетка, с которой какой-то человек в кожаной тужурке и фуражке, стал громко орать, размахивая какой-то бумагой.

Строй забуксовал, сломался и окончательно остановился, запевалы смолкли, где-то в конце колонны, в наступившей тишине, ударил в булыжную мостовую каблук сапога замыкающего строй солдата.

— Товарищи солдаты! — снова зычно заорал «комиссар» в кожанке: — Согласно указу нашего дорогого Временного правительства сегодня для солдат овеянного неувядающей славой, Литовского полка цирк Чинизелли дает двухчасовое бесплатное представление. Только один день и только сегодня! Да здравствует демократия и свобода! Ура товарищи! Ура!

Коляска свернула к приземистому зданию знаменитого цирка, а колонна, помявшись буквально пару секунд, двинулась вслед за экипажем, с призывно машущим бумагой, как флагом, человеком в куртке. Подведя колонну к зданию цирка со стороны Симеоновского моста, человек в коляске отдал команду: «Слева, справа, в колонну по одному, в здание цирка, шагом марш!», дождался, когда две тоненькие серые колонны, на ходу скидывая длинные винтовки с плеч, стремительно, как лесные муравьи, устремились в распахнутые улыбающимися капельдинерами двери здания цирка, после чего спокойно покатил на своей коляске по улице Инженерной в сторону Садовой.

Последний элемент боевой триады Временного правительства была полубатарея трехдюймовых противоштурмовых орудий образца одна тысяча девятьсот десятого года, что застряла на мосту у въезда в Морскую тюрьму на острове Новая Голландия, перебраниваясь с караулом моряков, что не хотела пускать дальше всякую сухопутную сволочь. Перед этим командир полубатареи напрасно проехал верхом прилегающие окрестности — другой точки для размещения орудий, кроме территории морской тюрьмы, чтобы обстрелять прямой наводкой великокняжеский дворец, где засела банда, он не нашел.

— Я еще раз говорю вам, поручик… — цедил флотский лейтенант, вызванный из караулки по требованию артиллеристского офицера: — Что без приказа из адмиралтейства я вас на территорию военно-морского объекта впустить не могу. Мало ли в кого вы там из своих плевательниц удумали стрелять. Нет, нет, решительно нет.

— Господа, я, наверное, ваш спор разрешу. — между офицерами вклинился тип в кожаной куртке, с ручным пулеметом на плече: — Спасибо, господин лейтенант, но тут дело сугубо сухопутное, флота никак не касающееся. Господин поручик, вы почему нарушаете правила перевозки опасных грузов в столице? Где сопровождение? Где красные флажки впереди и сзади? Я вынужден задержать ваш транспорт и отправить его на штрафстоянку.

— Что? — у командира полубатареи вздыбились усы: — Вы кто такой, что мне указываете, как перевозить пушки в военное время?

— Я тот, у кого есть пулемет и не один. — я указал на замершую в двух десятках метрах пролетку, с прильнувшими к «максиму» ветеранами.

По странной прихоти командования юнкера-михайловцы, отправившись обстреливать мой дворец, не взяли с собой, кроме пушек, никакого иного оружия, кроме, разве, что шашек, которая болталась на боку у каждого из них. Я не разбираюсь в их службе, может быть возле пушек сейчас сгрудились юнкера выпускного курса ускоренного срока обучения, которым уже было положено носить сабли, но против моих двух пулеметов они не играли. В результате недолгих переговоров, под ироничным взглядом флотского лейтенанта, что как черная ворона, наблюдал за нашим спором от черно-белого шлагбаума, преграждающего въезд на остров Новая Голландия, я заставил артиллеристов загнать пушки и повозки с зарядными ящиками на «штрафстоянку», во дворе великокняжеского дворца. Лошадей я «благородно» вернул артиллеристам, так как кормить их мне было нечем. Как результат, нападение на отдел народной милиции был пресечен без единого выстрела, ну а завтра меня ожидало более трудное испытание — приезд комиссии от коменданта города.

Глава шестая

11 марта 1917 года

«Как можно законными средствами бороться с теми, кто сам закон превратил в орудие издевательства над народом?… С нарушителями закона есть только один путь — физическое их устранение».

Депутат Государственной Думы А. Ф. Керенский, из выступления на заседании от 14 февраля 1917 года.

Комиссия комиссара Временного правительства по городу Петрограду прибыла к великокняжескому дворцу в два часа пополудни на большом легковом автомобиле. Водитель лимузина, облаченный в кожаные куртку, картуз, бриджи и ботинки с крагами, глядел на мир из-за мутного стекла открытой кабины. Рядом с водителем гордо восседал унтер-офицер в мохнатой папахе, офицерской портупеей поверх новенькой шинели и с наганом в кожаной кобуре на боку. В закрытом салоне, на оббитых зеленым плюшем диванах, приехали три чиновника, молодой человек в полувоенной форме под серым пальто, с белой повязкой на рукаве, а также улыбчивый подполковник в залихватски заломленной фуражке.

Первым делом господа комиссионеры, в том числе и унтер, долго топтались у металлических секций заграждения, пока, по свистку постового, к ним не подошел инвалид с повязкой «Народная милиция. Помощник дежурного».

После этого посетители провели в здание дворца и проводили до моего кабинета. На всем протяжении пути чиновникам и господам военным специально обученные люди демонстрировали нормальную работу полицейского участка в моем понимании этого слова.

В фойе топтались просители и прочие страждущие. За тремя, широко разнесенными, столами, наши грамотеи из числа гимназистов опрашивали заявителей, быстро заполняя формализированные опросные листы, вручая на прощание заявителям квитанции о приеме заявлений с датой их рассмотрения.

Посетители вслед за дежурным поднялись на второй этаж и прошли в мой кабинет.

— Здравствуйте, господа! — я поднялся из-за стола: — С кем имею честь?

— А вы, милостивый государь кем будете? — вперед выступил худощавый мужчина с желтоватым желчным лицом и бархатными петлицами чиновника, судя по кокетливому бантику внизу государственного орла, от Министерства Финансов.

— Я начальник Народной милиции Адмиралтейской части по городу Санкт-Петербургу Котов Петр Степанович.

Судя по презрительному выражению лица молодого человека с белой повязкой, это был мой конкурент на названную мной должность. Впрочем, справедливости ради надо сказать, что презрительные рожи держали все гражданские члены комиссии. Унтер с восхищением рассматривал обстановку кабинета, а подполковник так дружески мне улыбался, что я понял, что это не армейский офицер, а чин из какой-то «конторы».

— Так кто вы?

— Я председатель комиссии, назначенной приказом исправляющего обязанности комиссара Временного правительство по городу Петрограду, коллежский секретарь по Министерству финансов Сухов-Старовойтов Аркадий Федорович. Вот мой мандат.

На мой стол легла отпечатанная на машинке желтоватая бумажка, где указывались перечисленные мне данные желчного субъекта, стояла печать и подпись комиссара.

— А остальное?

— Что остальное? — не понял начальственный чиновник

— Остальные документы! Постановление о производстве проверки, состав комиссии, вопросы, подлежащие проверки комиссией. Что вы, как