ярусам корабля. Сразу за ними выстраивались бойцы ближнего боя.

— Что тут у вас? — ко мне подошла Шай, причём не одна. Пришла вместе со своим богом покровителем — Летандером.

— Впереди битва. Не уверен, но думаю, Злыдни сцепились с хаоситами.

— Они ведь боятся воды, да и не похожи твари на мореплавателей… — сказала Шай.

— Только, если среди них нет игроков, — сказал я.

Тихоходный Прибой, с помощью Валкура, разогнался настолько, что начала ощущаться слабый ветерок на лице.

— Тарань, ту группу, что ближе к берегу, — сказал я Валкуру через пять минут.

Бог морей и океанов кивнул и слегка изменил курс. Я не боялся, что город — корабль получит повреждения, слишком несопоставимы наши размеры по сравнению с противником. Мы находились уже достаточно близко, чтобы разобрать, где свои, а где чужие корабли.

На вражеских судах находилось огромное количество тварей хаоса, пополам с игроками в чёрных доспехах. Быстро же их ряды пополняются…

Когда до противника осталось несколько сотен метров, Валкур ускорил Прибой ещё сильнее. Настолько, что нос корабля ощутимо приподнялся над водой.

Мы целились в те корабли, что замыкали построение противника. Сразу пару десятков вражеских суден выстроились в линию и ждали своей очереди вступить в битву. Мы не дали им этой возможности. Нас естественно заметили, но до последнего момента не понимали, что именно мы собираемся сделать. А когда осознали, на кораблях началась паника. Игроки заметались по палубам, стараясь отвернуть суда от неминуемого удара.

Поздно.

Мы налетели на первое судно. Послышался оглушительный треск древесины, пополам с визгом тварей и матами игроков хаоситов.

— Так им, — взорвалась радостным криком Шай.

За первым кораблём последовал второй, за ним третий…

Прибой даже не трясло во время столкновений. Мы просто продвигались вперёд, ломая всё, что попадалось на пути. Валкур не просто так носил своё имя. Когда первая линия кораблей оказалась разорвана в клочья, он развернул судно. Да так, что Прибой накренился едва ли не на градусов сорок, после чего выровнялся и рванул в сторону основной свалки. Туда, где бортами сцепилось под сотню кораблей.

Во тьме трудно сказать какие корабли наши, какие противника. Поэтому Прибой припарковался сбоку от крайнего судна и тут же на его палубу посыпались Злыдни. Большинство богов, к моему раздражению, остались на борту Прибоя.

— Вперёд! — крикнул я, поднял руку вверх, в ней тут же появилась сверкающая золотом сабля. И уже после этого спрыгнул вниз.

Валкур не ошибся, и мы оказались на вражеском корабле. Не успел я приземлиться, как на меня тут же набросились десятки мелких тварей. Полтора метра ростом. Огромная масть на половину морды, тонкие руки и ноги. Они не носили брони и стали лёгкой целью.

Засверкали сабли. Хаоситы падали на палубу корабля один за другим. Маги продолжали засыпать противников заклинаниями с бортов Прибоя. При этом они не использовали огненные заклинания, чтобы не поджечь судна. Я не был уверен на все сто, но почти наверняка — это суда раньше принадлежавшие Злыдням.

Бойцы ближнего боя продолжали потоком перепрыгивать на вражеский корабль. Сверху мелькнуло нечто массивное. Рэкс решил присоединиться к схватке. Только вот зверобог не рассчитал свою массу и проломил палубу в месте своего приземления.

Снизу послышался рёв и грохот. Верхняя палуба начала подпрыгивать и вибрировать. Не знаю, что он там делал, но противнику это явно не понравилось. Три минуты боя и палуба большого линейного корабля очистилась от противников, а из люка показался злющий Рэкс. Он весь был покрыт перьями и странной чёрной жижей.

— Молчи! — проревел он и бросился к следующему кораблю. И что- то мне подсказывало, сделал он это, чтобы побыстрее скрыться с глаз, как Злыдней, так и немногочисленных богов, что всё таки приняли участие в битве.

Я последовал за Рэксом. Там мы и двигались вперёд, зачищая одно судно за другим. Противников оказалось не просто много — все корабли были заполнены врагами от нижнего трюма до верхней палубы. Мы тоже несли потери. Основной костяк армии клана всё ещё находился черти, где и ещё нескоро вернётся, так что вся тяжесть сражениялегла на плечи низкоуровневых игроков. С соответствующими потерями.

Из двадцати тысяч игроков ближнего боя, что мы имели вначале абордажа, до конца дожило около пяти. Хаоситы любых видов, оказались неприятным противником за счёт своей живучести. Им можно было отрубать все конечности, но они всё равно бросались в атаку, пытаясь либо укусить, либо повалить на пол.

Повстречалось нам и множество игроков. Почти пять сотен и все в чёрной, хаоситской броне. Они бились с нами как в последний раз, желая забрать с собой как можно больше Злыдней. И не могу сказать, что у них это не получалось. Именно в борьбе с игроками хаоситами мы и понесли самые большие потери. Хорошо, что среди них нет магов. Иначе потеряли бы намного больше.

Мы подоспели вовремя, так как сопротивление Злыдней понемногу угасало. Клановые игроки удерживали лишь несколько линейных кораблей и понемногу отступали. Ещё полчаса и их добили бы.

— С-спасибо, — простонал игрок в лёгкой броне и с парой кинжалов в руках. Он оказался вымотан до крайности и еле стоял на ногах.

Я сделал несколько шагов вперёд, чтобы моя аура выносливости накрыла Злыдня и придала ему сил. К сожалению, ещё даже первый уровень этого умения не до конца освоен, так что максимальная дистанция всего несколько метров. Хорошо хоть то, что умение начинает работать, едва ставишь его на «прокачку», иначе было бы совсем печально.

Несмотря на то, что бонус всё ещё мизерный, игрок тут же выпрямился и почувствовал себя лучше, как и несколько его товарищей.

— Что тут произошло? — спросил я.

— Мы второй экспедиционный флот Злыдней, как началась вся эта х***я, через реал пришёл приказ от Ирис собираться всем недалеко от Дальнего, но не сходить на берег. Мы так и поступили. Прибыли на место, бросили якорь, а после этого на нас напал первый экспедиционный. Мы не ожидали, что там будут враги, сказали, что хаоситы не могут передвигаться по морю.

— Моя ошибка, — вперёд вышла Ирис. В руке первожрица сжимала неизменный трезубец Валкура.

Посмотрев на оружие, я подумал — нужно и Клыку, нечто подобное сделать. Только вот, сколько будет стоить соответствующее умение? Уверен, целое состояние.

— Мы толком ещё ничего не знаем о своём противнике, — сказал я, — Так что ошибок наделаем ещё немало.

Ирис благодарно кивнула.

Следующие несколько часов мы занимались тем, что расцепляли корабли и очищали их от следов битвы. Тушили пожары, расцепляли суда, выкидывали тела противников за борт. Оказалось не все из них рассыпались пеплом после смерти. Причём, чем более человекообразный монстр, тем больше шансов, что он не рассыплется пеплом. Это наводило на некие размышления, но пока выводы делать рано…

— Рэй, посмотри вперёд, — сказала Шай и кивнула в сторону Дальнего, который лежал в трёх — четырёх километрах впереди.

В столице Злыдней происходило нечто непонятное. Она вся светилась чёрно — малиновым огнём. Основной источник света расположился неподалёку от Магика и всё нарастал, пока не выстрелил в небо огромным столбом пламени.

— Что происходит? — спросил я.

— Плохо дело, — сказал Летандер, — Похоже, они призывают Архонта.

Я склонил голову набок, показывая, что не понимаю, о чём говорит бог зари.

— Архонты — это военачальники армий хаоса. Очень сильные существа, что могут на равных биться даже с богом. И чем дольше они находятся в Эллирии, тем больше силы поглощают, становясь сильнее.

— Тогда дело действительно плохо, — сказал я.

— Если всё пойдёт так же, как и в прошлый раз. То скоро прибудет Чётвёрка.

— Объясни нормально, — сказал я, — Мы не понимаем, о чём ты говоришь.

— Архонты очень сильны даже по божественным меркам, но даже они не являются вершиной. Есть те, кто могут сравниться по силе сразу с десятком старших богов. Выходить против них в одиночку — это верная смерть.

— Значит, мы должны предотвратить их появление в Эллирии, — сказала Шай.

— Боюсь, у нас это не получится, — невесело сказал Летандер. Они могут сформироваться в любой точке мира, и мы не сможем узнать, где именно. И ты сама знаешь, мы не можем поставить по богу у каждого куста, даже в каждом большом городе не сможем.

Меня же больше интересовало то, с чем нам придётся столкнуться в самом ближайшем будущем. Архонты.