следующая. Нам приходилось отступать и время от времени подставляться под новые залпы. Но зачарованное хаосом оружие не вечно. Едва оно утыкалось в землю, то теряло своё свечение. Три минуты и запасы дротиков у противников показали дно.

Мы с Рэксом переглянулись, на наших лицах заиграли одинаковые зловещие улыбки, и мы бросились вперёд. Враг не ожидал такой резкой смены обстановки и оказался не готов. Мы врезались в игроков, и началась резня. Мои сабли и секира Рэкса мелькали в воздухе. Противник тоже не собирался сдаваться. Но обычные игроки, пусть и усиленные силой хаоса, мало что могли противопоставить двум злым божествам. Мы вырезали всех. Последние несколько десятков попытались убежать в верхний город. Не успели. Мы догнали их и тоже отправили на перерождение. Надеюсь такое же, как и у тех игроков, что на нашей стороне. А это минимум неделя и огромная потеря в уровнях.

Мы с Рэксом бросились вперёд по склону. В верхнем городе происходило нечто нехорошее. Он весь налился малиновым свечением. Уверен, Архонт готовит нам достойную встречу. Он не может не знать, что его слуги умирают сотнями.

Мы миновали крепкие ворота и оказались в верхнем городе. И на первый взгляд он хоть и пострадал, но не так сильно, как нижний. В отличие от второго здесь сохранилось множество относительно целых зданий. На них тоже лежали следы тех волн, что посылал Всеединый: черепица сорвана почти везде, некоторые здания накренились, и теперь их придётся сносить и строить на их местах новые, повсюду разлита бурая, дурно пахнущая слизь.

И самое главное здесь было на удивление тихо. Я выбрал дорогу так, чтобы не идти по прямой к Магику, а зайти сбоку. Хотелось проверить, не ждёт ли нас здесь засада. Нет. Верхний город оказался пуст. Также я не увидел ни одного тела местных жителей и у меня заиграл огонёк надежды. Возможно, они смогли укрыться? Для этого в Дальнем подходило не так уж много мест. Всего три. Храм Мистры, мой храм и Магик.

Ещё на этапе строительства последнего, мы предусмотрели возможность отрезать его от внешнего мира и огородиться защитой. Также сделали огромные запасы, как еды, так и воды. А учитывая внутренние размеры магической академии, там вполне может поместиться всё население Дальнего. Если потесниться, конечно. Хотя, возможно и не придётся, всё — таки Магик у нас получился огромным.

Чем ближе мы с Рэксом подходили к магической академии, тем сильнее ощущалось присутствие чужой воли. Она грузом давила нам на плечи. Зверобог время от времени бросал на меня настороженные взгляды, но больше не заикался о том, что нам нужно повернуть назад. И хорошо, я всё равно этого бы не сделал, даже под угрозой на месяц выпасть из Эллирии.

Десять минут медленной прогулки по городу, и мы вышли на площадь перед Магиком. Я в очередной раз скрипнул зубами, глядя на то, во что превратили Дальний. Прекрасный парк перед академией превратился в павильон для съёмок фильмов ужасов. Деревья почернели, многочисленные небольшие озёра, где плавали золотые рыбки, теперь стали чёрно — бурыми. Эта жижа постоянно бурлила. То и дело на её поверхности вспухали и лопались бурые пузыри.

— Вроде чисто, — сказал Рэкс.

— Не совсем, — ответил я.

Тёмно — малиновое свечение со стороны другого края Магика нарастало, после чего появился он…

Глава 9

На площади перед магической академией появился он. С первого взгляда — человек: две руки, две ноги, голова. Но только до тех пор, пока не присмотришься сильнее. У существа отсутствовали волосы, вместо губ звериный оскал от уха до уха с двумя рядами острых клыков. Его тело словно не имело чётких краёв, постоянно разлеталось мелкими хлопьями, что тут же возвращались обратно. Чёрный, пластинчатый доспех из тех, что похожа на рыбью чешую. А также пять метров роста.

— Сами пришли, — прогрохотало существо.

От его голоса повеяло холодом, а пузыри в прудах начали появляться и лопаться намного быстрее. Нашего врага окружала странная тёмно — малиновая аура и что — то мне подсказывало — под её действие лучше не попадать. Только вот какой выбор?

Я несколько раз вдохнул — выдохнул, приводя мысли в порядок. А затем начал вливать в себя елей. Дома по обеим концам улицы начали уменьшаться.

Два метра, три, пять.

Всё, теперь я вровень с Архонтом.

— Думаешь, тебе это поможет? — голос у врага казался странным. Как будто каждое слово говорило друге существо. А возможно так и было. Хаос как раз славится тем, что его целью является выпить всю жизнь из Эллирии, в том числе и души.

Я не стал отвечать. В руках полыхнули сабли.

— А как же поговорить? — спросило существо и в его руке появилась коса. В истинном зрении оружие полыхало чёрным дымом и казалось крайне опасным.

Сбоку от меня возник семиметровый Рэкс. Зверобог двинулся в сторону, стараясь зайти противнику за спину.

Хотелось бы сказать, что первым кинулся на врага, но нет. Это сделал не я и даже не Рэкс. К моему глубокому удивлению, защитный купол Магика рухнул, многочисленные витражи затрещали и рассыпались тысячами осколков. В образовавшихся проломах показались круглые, длинные, металлические… цилиндры. Поначалу я не понял, что происходит, но миг и осознание врезалось в голову со скоростью товарняка.

Я вспомнил, где видел нечто подобное. Виктус и его магическая пушка. Как раз та, которую я раскритиковал. Тогда она показалась мне недоделанной. Слишком медленная перезарядка и слишком короткая дистанция стрельбы. Архимаг и по совместительству глава Академии обещал поправить недочёты, после чего я выбросил эту историю из головы.

А сейчас я воочию убедился — Виктус продолжил эксперименты. Миг и на Архонта обрушились сотня бело — голубых снарядов. Хаоситу это не понравилось, и покачнулся и зашипел, словно змея. Враг взмахнул косой, собираясь ударить лезвием по Магику, но на его пути возник я. Моя сабля встретилась с лезвием косы, и меня отшвырнуло в сторону.Остановился я только после того, как спиной снёс несколько домов. Больно!

Пока поднимался, увидел, как Рэкс кружит вокруг Архонта. Коса врага так и мелькала в воздухе, не позволяя зверобогу подойти на расстояние удара. А вот кто хорошо справлялся, так это Виктус. Он устроил настоящую бомбардировку. Каждая магическая пушка выпускала по паре снарядов за десяток секунд, отчего они врезались в противника потоком.

Я бросился на врага сбоку, но он заметил это и сделал пару шагов назад, так чтобы видеть и меня и Рэкса.

— Это вам не поможет, — Архонт раскрыл пасть, и из неё вылетело чёрное облако, что тут же заволокло собою всю площадь. Мало того, что эта гадость блокировала обзор, так она ещё и ослабляла пушки. Снаряды перестали долетать до врага.

Истинное зрение.

Активировал я его вовремя и успел отскочить от удара косой. Архонт не ожидал подобной прыти, и мне удалось рубануть его по плечу. Он снова зашипел и тенью взметнулся вверх.

— Рэй, ты где? — послышался голос Рэкса.

У него, что нет истинного зрения? Мне казалось это базовый навык и выдаётся он всем богам без исключения. Ошибся. Тело зверобога светилось в каком — то десятке метров от меня, при этом он не видел меня. Плохо. Я не знал, как можно развеять туман с помощью елея, поэтому бросился в сторону Рэкса, чтобы предупредить его о нападении. И чуть не получил в лицо секирой.

— А это ты… — пробурчал зверобог и начал озираться по сторонам, — куда «этот» подевался?

— Не знаю, — я осмотрелся и так и не увидел противника.

Послышался лёгкий смех, словно сам воздух рядом со мной смеялся. Повеяло холодом. Мы с Рэксом стали спиной к спине.

— «Скорее всего, он будет нападать сверху», — передал я мысль зверобогу.

— «Понял», — тут же ответил Рэкс.

— «Думаете, я вас не слышу?» — расхохотался Архонт, — «И нет, я не стану нападать сверху, а может и буду».

Противник играл с нами и это дико раздражало. Я попробовал с помощью елея отодвинуть чёрную дымку хотя бы на пару метров, но ничего не получилось. Сила просто прошла насквозь.

— «Ты умрёшь», — шёпот раздался прямо позади уха. Я тут же развернулся и увидел мерзкое лицо Архонта. Он стоял в полуметре от меня. Я хотел ударить саблей, но на миг замешкался. Где Рэкс? Он стоял спиной ко мне, и я не чувствовал чтобы он куда — то перемещался.

А вот Архонт не мешкал. Он бросился на меня, наклонившись вперёд. Именно по этому движению я понял, что происходит. Враг сотворив иллюзию, чтобы заставить меня и Рэкса атаковать друг друга.

— «Стой! Это