Симметрию также можно измерить и для остальных частей тела, в том числе длину и ширину ушей, рук и ступней. В 1994 году Стивен Гангстад и Рэнди Торнхилл из Университета Нью-Мексико опубликовали в журнале «Ethology and Sociobiology» исследование, в котором они измеряли те или иные параметры 22 мужчин и женщин. После того как их фотографии показали специально созванному жюри, Гангстад и Торнхилл обнаружили, ч го самыми привлекательными были названы самые симметричные люди, те, чья асимметрия между правой и левой частью туловища была не выше 1-2%. И, соответственно, наименее привлекательными оказались самые «кривобокие» люди, с асимметрией В 5-7%.

Преимущества хороших пропорций и правильной осанки на этом не заканчиваются. В дальнейших исследованиях наиболее симметричные люди были признаны лучшими танцорами, имели в два, а то и в три раза больше половых партнеров, их супруги получали больше оргазмов. Исследования показывают, что нам даже не нужно видеть человека, чтобы сказать, что он искривлен, достаточно слышать его голос и чувствовать запах. Когда участников исследования попросили понюхать футболки неизвестных им людей, которые носили их два дня, и выбрать те, обладатели которых кажутся им наиболее привлекательными, футболки симметричных людей выбирались гораздо чаще. Когда респондентов попросили послушать записи голосов различных людей и выбрать те, которые больше всего им нравятся, снова люди с минимальной асимметрией тела оказались победителями.

Почему мы так любим симметрию? По мнению Гангстада и Торнхилла, симметрия — это гарантия хороших генов. «По мере роста — как в чреве матери, так и впоследствии, — в идеале ваши клетки делятся равномерно, в результате чего каждая из сторон тела является зеркальным отражением противоположной», — объясняет Торнхилл. Болезнь, недостаток питания и мутации могут исказить этот процесс. И если у вас сильные гены, ваши пропорции останутся симметричными и послужат свидетельством, что вы достойны внимания как партнер. Согласно мнению Нэнси Эткофф, автора книги «Выживают самые красивые» («Survival of the Prettiest»), асимметричные черты объясняют, почему некоторые люди предпочитают фотографироваться с той или иной стороны, чтобы скрыть сторону «с изъяном». Даже Мери ли н Монро не была в полной мере симметрична, вот почему она чаще фотографировалась справа.

Катание на американских горках, казалось бы, не может сильно отразиться на вашей внешности. Однако прокатитесь на них вместе с партнером, и, как утверждают ученые, вы почувствуете прщ лив горячих эмоций к человеку, сидящему рядом с вами. Проводя исследование, озаглавленное «Любовь с первого страха» («Love First Fright»), результаты которого были опубликованы в журнале «Archives of Sexual Behavior», команда ученых, возглавляемая Синди Местон из Университета Техаса, расположилась перед входом на аттракцион «Шесть флагов». Когда толпа любителей острых ощущений заходила и выходила с аттракциона, ученые подходили к людям и просили их оценить привлекательность мужчин и женщин, изображенных на фотографиях. Люди, выходящие после катания, оценивали снимки более высоко, нежели те, кто только ждал своей очереди.

Математический имидж? Фотографии слева реальны, фотографии справа получены путем обработки с помощью специальной программы, созданной Томмером Лейвандом, которая делает корректировку внешности по формуле с учетом 234 параметров (расстояние между глазами, ширина лба). Одна черта, которая подвергается исправлению у всех без исключения людей, — симметрия. Согласно исследованиям, чем более симметрично лицо, тем оно привлекательней.

Причина — феномен, называемый «перенос возбуждения», который, как следует из названия, переносит возбуждение с одного источника на другой. Вот как он работает. По мнению большинства людей, катание на американских горках — весьма захватывающее занятие. Пульс учащается. Адреналин плещет. Надеемся, чизбургер, который вы съели накануне, остался при вас. Когда мы выходим с аттракциона, происходит перенос: восхитительные чувства перемещаются на любой сексуальный объект в поле зрения. Когда люди видят фотографии, они думают: «Ух, ты, эти фотки просто дух захватывают». На самом деле в действительности во всем виноваты горки. Но дух может захватить и от живых, дышащих людей, находящихся рядом, так что аттракционы — прекрасное и благодатное место для заведения новых романтических знакомств.

Или возьмем мосты. Не тот старый каменный мост, что есть в любом городе, а те, которые шатаются и качаются от любого ветерка, как в фильмах про Индиану Джонс. Однажды мужчине, переходящему такой мост в Ванкувере, в Канаде, преградила путь девушка по имени Глория (симпатичная помощница ученого). После короткой беседы Глория дала свой телефон и отправилась домой ждать звонка. Из 23 мужчин, с которыми Глория познакомилась на этом шатком мосту, девять ей позвонили. Весьма впечатляющий результат. И еще, когда эксперимент повторили на находящемся неподалеку прочном мосту, только два из шестнадцати вновь обретенных знакомых дали о себе знать. Этот эксперимент, проведенный Дональдом Даттоном и Артуром Эйроном, доказывает, что необычные обстоятельства могут усилить вашу привлекательность.

Страх — не единственная эмоция, действующая как афродизиак. В других исследованиях люди злились после выволочки от профессора, переживали стресс от болезненного электрошока и даже отвращение, потому что были заперты в комнате, пол которой был полит сульфидом аммония. Во всех случаях уровень притяження между страдальцами взлетал к небесам. При этом возбуждающие чувства необязательно должны быть реальными, как было доказано в ходе другого эксперимента, когда мужчин попросили представить себе, что они солдаты, которых допрашивает женщина-следователь (роль которой играла молодая ассистентка). Во время «допроса», куда входило и брызгание «кислотой» (в действительности это была вода) в глаза, некоторые испытуемые так кричали, что женщину-следователя пришлось долго убеждать продолжить «пытки». После эти мужчины выразили весьма сильное желание поцеловать свою мучительницу и закончить эту «героическую сагу» на мажорной ноте.

Наблюдение за жестокими сценами на экране кинотеатра также вызывает некоторые теплые и смутные чувства. В одном исследовании Бретт Коэн из Университета Южной Флориды задался вопросом, насколько физически возбужденными пары заходят в кино или выходят из него. Пары, кутившие билет на триллер с шантажом и убийством, покидали кинотеатр в обнимку. Для сравнения: пары, ходившие на документальную картину о жизни среднего класса в Америке, вели себя так, как будто им не было дела друг до друга, и смотрели в разные стороны.

Даже чувство смущения может привести к возникновению близости. Интересный эксперимент провели Барбара Фрейли и Артур Эйрон из Университета Нью-Йорка. Они разбили добровольцев по парам, чтобы научить их танцевальным па. Для усиления неловкости между партнерами Фрейли завязала одному из них глаза, а другому в рот засунула соломинку для коктейля, при этом он должен был с листа читать инструкции по шагам. Эти пары, конечно, не выиграли ни одного танцевального турнира, но они одержали победу друг над другом. Несмотря на отдавленные ноги и невнятные инструкции, между партнерами возникла гораздо большая симпатия, чем в парах, которым было позволено учить шаги без всяких извращений.