обтёсанный камень с какими-то выдолбленными письменами, половина из которых уже безвозвратно стёрлась.

— Плита — это телепорт. Во всех крупных городах на площадях стоят такие камни, если помнишь. Выглядят они немного по-разному, но суть одна и их ещё никто не осмелился убрать, оставляя как памятники древности, но на самом деле маги просто опасаются без лишнего повода трогать то, на чём лежат руны древнего языка. Да и не могут ими уже пользоваться несколько веков, так что никто уже и не помнит, зачем они были нужны, но мы здесь бережно относимся к легендам. По приданию, сильнейший погодник сможет им управлять. И если ты пробудишь эту плиту, тогда у тебя получится перенестись в империю так, чтобы успеть защитить свою семью.

— Да вы издеваетесь, — прошептал я.

— Я выдам тебе права на работу с ним, можешь попробовать, — правитель вернулся к трону, показывая, что больше меня не задерживает. — Если решишь всё-таки вернуться в Минор, то мои люди подготовят всё к отъезду с комфортом.

— Благодарю, — буркнул я, выходя из тронного зала на нетвёрдых ногах и с головой, просто разрывающейся от мыслей.

* * *

На стене сбоку от трона отъехала плита, оттуда вышла женщина с белоснежными волосами, приблизилась к мужу.

— И зачем ты исказил слова пророчества? — спросила она, проводя рукой по голове короля. — Он же действительно…

— Потому что так будет проще, — вздохнул король. — Доверься мне.

— А эта плита?

— Не бойся, парня надо чем-то занять. А пробудить её уже не сможет никто.

Королева кивнула, молча приобнимая мужа.

Глава 5

Не стоит оставлять древности без присмотра…

Никс и Асил встретили меня на выходе, командир порывался что-то спросить, но я только отмахнулся, будучи не в состоянии что-либо объяснять. Погрузились в карету, поехали, качаясь, обратно к таверне.

— Сегодня мы не уедем, — наконец тяжело проговорил я. — Придётся тут задержаться, но я очень надеюсь, что ненадолго.

— Король угрожал вам, господин? — тут же насторожилась Асил.

— Нет, он тут ни при чём, — помотал я головой. — Наверное, — взлохматил волосы, уже не будучи уверенным даже в этом.

— Хоть бы накормил, тоже мне, правитель целой страны, — проворчал Раззарт, и тут я был с ним совершенно согласен. Древний дух отлично чувствовал мои потребности.

Поэтому, вернувшись в таверну, первым дело заказал себе обед, отбившись от хозяина таверны. Точнее, я просто плюнул и дал отмашку наёмникам, которые быстро оттеснили его к кухне, чтобы не приставал ко мне с предсказуемыми расспросами на тему «первородного аватара» и правда ли то, что обо мне говорят на улице.

— Это полнейшая чушь! — рявкнул я, будучи уже в край разозлённым этой Дастовой легендой или пророчеством, кто его знает, как правильно.

В итоге, благодаря хмурым взглядам моих людей, поесть удалось в тишине. Даже не чувствуя вкуса поглощаемой еды, я напряжённо думал, пытаясь найти выход из сложившегося положения. Насколько прав король, считая, что у меня могут быть проблемы по возвращении в империю? Точнее, я и так предполагал, что они у меня будут, ибо боги точно не оставят Фрауса в покое, а, как следствие, и меня, но чтобы убивать… И некого было обвинить в происходящем, кроме себя самого. Но мог ли я поступить иначе? Вряд ли…

— У тебя сейчас мозги выкипят и через уши выльются, — прокомментировал мою умственную деятельность Раззарт. — Пошли лучше на площадь. И проветришься, и плиту посмотрим, что там за древняя техника, интересно же.

— Ага, узнаем, кто из вас древнее: ты или она, — хмыкнул я, решая, что древний дух прав. От моих самокопаний лучше сейчас не станет никому, а эту древнюю легенду про телепорт, кто знает, возможно, сможем повернуть себе на пользу.

Никс, уже привыкший к тому, что я периодически что-то бормочу, будто общаясь с воздухом, поднялся вслед за мной. Отдал команды наёмникам и пошёл вместе с Асил на выход. Я не удержал улыбки, видя, как гармонично эти двое работают, уже предсказывая мои собственные действия.

В итоге из таверны мы вышли втроём и пошли по главной улице на площадь.

— Господин, наденьте капюшон и идите в паре метров от нас, — вдруг проговорила Асил, неожиданно беря обалдевшего Никса под руку, словно они были обычной прогуливающейся парой.

— А девочка понимает твоё настроение, — похвалил Раззарт. — Тебя уже везде вычисляют не по собственной внешности, а по колоритному сопровождению. Ты-то пусть и с загорелой кожей, но в столице есть несколько иностранцев, можно и спутать.

Мысленно поблагодарив Асил за догадливость, я отдалился от своей охраны, пусть и продолжая собирать на себе интересующиеся взгляды северян, но на этот раз ко мне хоть не спешили подойти и заговорить или просто поклониться.

На площадь мы вышли спустя полчаса, и увиденное вызвало усмешку: плиту отгородили от остальной зоны кругом из королевских гвардейцев и наскоро сколоченным высоким сплошным забором.

— Какая учтивость, — буркнул я, предъявляя именной подарочный амулет в качестве документов и проходя за ограждение.

Никс и Асил замерли недалеко от входа с внутренней стороны забора, я же подошёл прямо к плите.

— Ну, что скажешь? —