Из-за горизонта на дороге показались полицейские машины. Вой сирен заставил бандитов прервать битву. Те, что остались в живых, бросились к своим авто, однако от беспорядочной стрельбы пострадали и машины.

Когда операция по обезвреживанию бандитской группировки закончилась, комиссар Бур внимательно обследовал место сражения. К своему удивлению, он увидел в кювете кучку лузганных семечек. На лице комиссара появилась ироничная улыбка.

«Снова Макс с помощником поработали, – подумал Бур. – Они так обезвредят всех бандитов в городе, что я, глядишь, и без работы останусь. Хорошо, что я возвратил детективу лицензию. Пускай трудятся ребята».

Макс еще не знал о событиях, случившихся за городом. Удобно устроившись в кресле, он лениво просматривал старые журналы. Надо было дождаться сообщения от Пини. Может, ему самому стоило поехать в разведку и заодно повидаться с Изабеллой. Но после событий в поместье Дага в городе творилось что-то невероятное, поэтому Макс остался в офисе, чтобы быть в курсе всех дел.

«Пиня и сам управится с заданием, тем более что он уже не один, а с Лизой, – подумал детектив. – Конечно, из лягушки помощница слабенькая, но все же Пине будет хоть с кем словом перемолвиться».

Включив телевизор, он услышал сообщение о чрезвычайном происшествии на окружной дороге. Эта новость привела детектива в беспокойство. Это ведь как раз та дорога, по которой должны были проехать его посланцы. Ощущая на душе тревогу, он выглянул в окно.

– Макс, Макс, мы вот где! – услышал детектив голос Пини.

– А я только что думал о вас! – Макс так обрадовался, увидев друзей, что не давал им и рта открыть. – Как прошла ваша поездка? Вы не попали случайно в ту переделку на дороге, о которой сейчас рассказывают по телевизору? Как Лиза?..

– Ты разрешишь нам хоть слово вымолвить? – остановил поток вопросов Пиня. – С Изабеллой все обстоит благополучно, не переживай, а о происшествии на дороге пусть Лиза тебе расскажет. Она принимала в них непосредственное участие.

Лиза, пока шел этот разговор, безуспешно рыскала в пустом холодильнике.

– Ну что же, пойдем в кабачок Зюни. Туда редко заглядывают такие посетители, как Щига или Даг. – Макс закрыл окно и выключил в офисе свет. – Там, в спокойной обстановке, вы и расскажете мне обо всех ваших приключениях.

– И ты думаешь, что этот предмет будет летать? – спросил Макс у своего помощника.

– Конечно, будет, – спокойно ответил Пиня, поправляя ремешки, которыми он прикрепил на себе какой-то странный аппарат с большими картонными крыльями. – Обязательно должен летать, – уверенно заключил Пиня.

Он расправил картонные крылья и несколько раз подпрыгнул на месте, проверяя, надежно ли прикреплено на нем снаряжение.

Лететь придется не очень далеко, но и не близко. С высоты холма видно было озеро, а посреди него буйной растительностью зеленел небольшой остров и на нем белело высокое здание. Именно туда и должен был лететь Пиня на изготовленном им аппарате.

На острове сейчас находилась новая резиденция финансиста Дага. Отныне он вынужден был прятаться не только от назойливого детектива, но и от самого Опрокинутого. И хотя он предлагал своему внебрачному сыночку все, что только можно, тот не поддавался на заманчивые предложения, а обещал уничтожить ненавистного папашу.

Пришлось Дагу при помощи мэра купить этот кусок земли. Остров раньше служил приютом для бродяг и местом, где собирались рыболовы. Рыбалка здесь была на славу. Вокруг острова в глубоких заводях водилось много рыбы, особенно сомов.

Купив остров, Даг выстроил большой дом, а также обустроил площадку для личного самолета. Вся территория острова теперь кишела охранниками и дрессированными собаками, поэтому незаметно подступиться к нему не было возможности. Пиня с Максом не раз убеждались в этом, наблюдая, как пытался переправиться туда Опрокинутый. Все его атаки на остров были успешно отражены.

Однако оставлять Дага в покое Макс не собирался. Ему крайне необходимо было знать о дальнейших планах финансиста. Даг со Щигой, после того случая в загородном доме, помирились и теперь частенько встречались в новой резиденции финансиста. Щигу доставляли сюда на личном самолете Дага.

Максу очень интересно было бы знать, о чем они там договаривались. Изабеллу он успел перепрятать в другом поселке, но, зная, каковы возможности Дага и отца Изабеллы, Макс опасался, что они выведают и это место. Он даже намеревался добраться на остров вплавь, но Пиня отговорил его от этой рискованной затеи. Конечно, можно было отправить в разведку Лизу. Она бы легко доплыла туда, но Лиза очень боялась сторожевых псов.

К счастью, Пиня отыскал в городском архиве старые чертежи летательного аппарата. Оказывается, в их городе когда-то давно жил некий чудак, который мечтал покорять небо. Он оставил после себя подробные чертежи своего аппарата. Пиня настолько проникся идеей изготовить летательный аппарат, что не спал почти неделю, работая день и ночь над этим проектом. Макс искренне удивлялся подобной настойчивости своего помощника. Он вовсе не верил, что Пиня сможет что-то путное изготовить. Никому ведь не известно, поднялся ли в воздух сам автор изобретения. А если поднялся, то чем закончился этот полет.

Макс сразу же предупредил Пиню, что принимать участие в рискованном эксперименте не будет и ему не советует. Но Пиня всегда отличался ослиным упрямством. Он так увлекся новым делом, что и слушать не желал Макса. Возможно, в его жилах текла кровь того далекого предка, который был автором чертежей.

Холмик за холмиком, тропинку за тропинкой преодолевал ежик Гоча, добираясь до домика филина Пуги. О встрече они договорились заранее. Пуга собирался достроить на зиму свое жилище, а Гоча имел славу толкового строителя, поэтому и получил заказ от своего старого знакомого.

По дороге Гоча насобирал на колючки немного строительных материалов – сухой травы, листьев и хворостинок. Со стороны он напоминал сейчас небольшую копну на маленьких ножках. До жилища филина оставалось совсем немного, как вдруг с неба на Гочу свалилось что-то тяжелое, едва не раздавив его.

– Ой-йо-о-о-о-ой!.. – заверещало то, что свалилось сверху.

– Ай-ай-а-а-а-ай! – завопил от испуга Гоча. Он выбрался из-под незнакомца и хотел уже броситься наутек, но тут раздался жалобный крик:

– Помогите-е-е!..

Гоча оглянулся на вопль и… оторопел. Ничего подобного он еще не видел. Упавшим с неба оказался какой-то странный кроль. Он был в ремнях, а за спиной у него выступали разодранные куски картона.

Кроль продолжал жалобно повизгивать, и, право, его можно было понять. Любой, упав с высоты на ежа, заверещит. Хорошо еще, что колючки Гочи были прикрыты травой, листвой и мхами. Если бы не это, то неизвестный сейчас кричал бы еще громче.

– Спасите-е-е!.. – продолжал взывать незнакомец, поэтому Гоча вынужден был заняться им. Он расстегнул ремни, отцепил от пострадавшего картонные листы и хотел помочь встать, но тот сам живо вскочил, набросившись на Гочу со странными претензиями.