в Академии, но и заслужил признание своих заслуг. Сам отец смог осилить только три с половиной курса.

Семейство Фетисовых Аверину понравилось. Никто из присутствующих его не стеснялся, но и не вел себя запанибрата. После того как поздравили самого виновника торжества, Фетисов встал и предложил тост за Аверина, спасшего и его лично, и весь город. И все дружно зааплодировали и выпили. А под конец изрядно поднабравшийся Фетисов-старший пустил слезу от радости, что у его сына такие прекрасные друзья.

Аверину стало немного неловко. Они с Виктором оказались единственными «друзьями» Фетисова на этом вечере.

Когда на столе почти ничего не осталось, Аверин с Виктором вышли на балкон, и Аверин со смехом поведал, как Кузя запретил ему пить. В ответ Виктор приложил палец к губам и тихонько цокнул языком. Из кармана его мундира высунулась зеленая рогатая мордочка. Дракула пискнул.

– Он у вас с собой, что ли? – удивился Аверин.

– Ну да, – Виктор подмигнул, – не оставлять же его одного в участке? Там скучно.

– Эх… надо было Кузю с собой взять, – вздохнул Аверин. – Вот было бы веселье…

С хозяином «Торного пути» Щукиным Аверин договорился на одиннадцать утра.

Он уже начал ежедневные пробежки, хотя пока это можно было назвать скорее прогулками, посещал бассейн, но ходить на тренировки с Кузей так и не рисковал. Но сегодня решил: пора. Иначе ему самому уже начало казаться, что он просто боится взять Плеть в правую руку. Поэтому на встречу с Щукиным пришлось взять Кузю. Оставив дива в приемной, Аверин зашел в кабинет.

– Граф Аверин, наш герой, какая честь. Чем могу служить? – Щукин оказался полноватым улыбчивым мужчиной средних лет. – Чаю, кофе?

– Нет, спасибо. – Аверин улыбнулся в ответ. Неужели люди никогда не забудут историю с Григором? Но, может быть, сейчас и стоит использовать свою популярность.

– Да понимаете, – начал он, – ходил вчера взглянуть на ваши ледоколы, но капитан меня выпроводил! Думал, что хочу нанять его в обход конторы. Сказал, что суда все зафрахтованы. Суровые у вас люди.

– Ай, молодец, – обрадовался Щукин. – Хотя, возможно, принял вас за проверяющего. Приработки у нас строжайше запрещены, увольняю сразу же.

– Так значит, свободен у вас ледокол? Я так и знал! Зря он, что ли, у причала стоит.

– А. – Щукин нахмурился. – Там что-то с винтами, повредили вроде. Но должны были выйти с утра. А так, увы, сейчас и правда все зафрахтованы. А вам срочно нужно? Для чего вам ледокол?

– Да не мне. Моему брату. Он хотел несколько своих «Меркуриев» куда-то отправить. У него какая-то рекламная кампания.

– А-а-а, – всплеснул руками Щукин, – так чего же он сам не позвонил? Что-нибудь придумаем. Очень срочно надо?

– В ближайшее время. Сами знаете, ветром нанесло айсберги целые.

– М-да… тут не могу помочь. На всю следующую неделю зафрахтованы суда.

– Хм. А кто зафрахтовал? Может, мы бы договорились, на денек. Вы не против?

– Князь Рождественский. Для своих рыболовов. У него то ли пятнадцать судов, то ли вообще двадцать. Едва успеваем разгрестись.

– Рождественский? – удивился Аверин. – Так я его знаю. Позвоню ему, попробую договориться. Хм. Кто бы мог подумать, что он займется рыбным промыслом. Кстати, сколько стоит арендовать ледокол на день?

Щукин залез в ящик стола.

– Вот тут расценки. По часу, посуточно, как вам будет удобно.

Поглазеть на тренировку Аверина с Кузей собрались едва ли не все колдуны, которые в это время оказались в тренировочном центре. Это не добавляло энтузиазма, очень не хотелось при всех лупить Плетью по собственным ногам, как в детстве. После прошлого перелома Аверин снова взялся за Плеть спустя два месяца, но сейчас все было гораздо хуже. Гипс сняли только в конце октября, а повязку и подавно за неделю до отъезда в столицу. Начинать тренировки нужно было очень осторожно.

Направляясь сюда, Аверин совершенно не подумал о повышенном внимании к своей персоне. До обеда в центре обычно мало народу, и колдуны рассредоточены по залам. В следующий раз нужно будет прийти поздно вечером.

Но сейчас выбора не было. Поздоровавшись с зеваками, Аверин направился в раздевалку.

А когда вышел, человек десять прохаживались по залу со своими дивами, делая вид, что заняты чем-то важным.

Кузя осмотрелся, усмехнулся и внезапно высвободил демоническую форму. Огромный серебряный кот посреди зала выгнул спину, затем выпрямил ее, поднял голову вверх и оглушительно зарычал.

Волна силы чуть не сбила Аверина с ног – он стоял совсем близко. Дивы, все второго класса, рассыпались по углам, а некоторые и вовсе бросились прочь.

– Прошу извинить меня, господа, – смущенно проговорил Аверин, – не могли бы вы ненадолго покинуть зал? Я был бы очень признателен. Мой див совершил очень большой скачок в уровнях и пока крайне плохо себя контролирует.

Через полминуты зал опустел.

Кузя вернулся в прежнюю форму, подошел к двери и повесил на нее табличку «Опасно».

– Ну что, можно начинать, – во весь рот оскалился он.

– Да, пожалуй. – Аверин активировал Плеть и осторожно сделал кистью вращательное движение.

На обратном пути Кузя помог Аверину выбраться из машины и дойти до кресла.

Увидев это, Маргарита только поохала, но вопросов задавать не стала. После обеда позвонил Виктор.

– Прислали результаты. СВП в городе четырнадцать штук, три принадлежат спасательной службе, еще два занимаются государственными перевозками. Но, думаю, их тоже стоит проверить – могли использовать в личных целях. И еще. У меня был Рогов. Требовал прекратить лезть не в свое дело. Они были на заливе, их дивы обнаружили следы Кузи.

– А следы СВП их дивы обнаружили?

– Нет.

– Вот поэтому мы и лезем. Я ничего не могу сказать о талантах господина Рогова, но я уверен, что они поехали на место, где нашли машину, сразу после ее осмотра. Значит, в общежитии не были, вещи Светланы дивам нюхать не давали. А на запахах из машины недельной давности они далеко не уедут.

– Может, им сказать про СВП? – озабоченно проговорил Виктор. – Пусть тоже их обыскивают – быстрее найдем.

– А если девушка жива и этот тип, испугавшись, ее убьет? Впрочем… отправьте Рогова со всеми его претензиями ко мне. Я подумаю, чем стоит поделиться.

– Хорошо. Тогда я диктую данные владельцев.

– Да, записываю.

Получив адреса, Аверин подозвал Кузю.

– Теперь начинается твоя работа. Ты должен проверить всех людей из этого списка. Возможно, кто-то из них держит девушку в доме. Я сегодня, пожалуй, отдохну, Маргарита сделает мне ванну с солью.

– А можно мне тоже, когда я вернусь? – Кузя посмотрел умоляюще. – Очень горячую.

Кузя вернулся поздно ночью.