удивлялись вслух, зачем так много. На месте же выяснилось, чтобы надёжно оборудовать пост, необходимо в десять раз больше.

С холма открывался захватывающий вид на огромный золотистый пузырь защитного барьера, на поросшие редким кустарником и соснами склоны, сбегающие к огромной канаве, чтобы упереться во внушительный ров. На равном удалении от валоканавы и от холмов группа рабочих собирала навес. Видимо, оттуда и прозвучит в небеса заказ на доставку дождя. Природа создала гигантскую раковину, а люди доработали ее под свой грандиозный замысел. Как сказал проказник-прапор в известном кинофильме: «Пока враг рисует планы наступления, мы меняем ландшафты. Причем вручную!». Вот это оно и есть в чистом виде.

Петрович раздал командирам групп ценные указания применительно к месту. Все по делу, я бы и сам предложил сделать так же. Рабочие оперативно разгрузили тележку. Копейщики под руководством Михаила починили и расширили навес и натянули защитный полог. Как заверило Баталера высокое начальство, здесь нам, прежде всего, угрожало солнце, способное изжарить заживо на каменной сковородке. А враг обычно появлялся в единичных количествах. Чтобы мы не заскучали.

Творческие коллективы Эрика и Авроры по нашему образу и подобию оседлали соседние высоты, ощетинились рогатками, натянули тенты и занялись обустройством позиций. Ответственный Гриша погнал двоих рабов, запряженных в пустую тележку обратно под купол.

Меня, как самого дальнозоркого, Петрович назначил на пост, строго настрого запретив заниматься чем-либо еще, кроме наблюдения за подходами. Наш холм выдавался вперед и возвышался над позициями остальных групп, следовательно, на мне лежала ответственность за всех. Навык Острого взгляда подсказал мне простую методику наблюдения: выбрал ориентиры, разметил на сектора и зоны дальности. Наметил себе приоритетные цели: тропинку, черную плиту и валуны напротив из-за которых удобнее всего наблюдать за нами. После «прощупывал» глазами каждый участок, по возможности, не упуская из виду общую панораму. Входящий поток маны позволял, и я направил часть энергии на прокачку Острого взгляда.

Разогнав шумом змей и опасных насекомых, подчиненные таскали на возвышение камни, укладывая их на баррикаду и вокруг нашего противосолнечного убежища. Ираида пахала как трактор, заставляя троих парней обливаться потом, равняясь на нее. Сорколины уступали землянам в силе, но компенсировали выносливостью. Народ пыхтел и кряхтел, каменные стенки росли. Проходимые склоны получили жиденькую «гребенку» кольев. На самых угрожаемых направлениях выставили рогатки, но как же этого мало!

Почти час ничего необычного не происходило. Внезапно средоточием ощутил пришедший с направления на девять часов отголосок чар. Выкрутил резкость взгляда на максимум и навелся на черную плиту — единственный предмет в поле наблюдения, связанный с магией. На чёрном многоугольнике появились некие объекты. Один из них встал и оформился в силуэт человека.

— Николай Петрович, есть контакт!

Возбужденный, но ничуть не удивленный инвалид прискакал ко мне на своей деревяшке.

— Что, Борис, тоже почуял односторонний портал? А это он и есть! Наконец-то!

Запомню ощущения. Словно кто-то втянул, а потом выплюнул до хрена отработанной маны. И по окружающему эфиру как по водной глади пошли круги.

— Докладываю, на плите на девять часов есть человек и какие-то предметы, вроде мешков и корзин.

— Молодец, возьми с полки пирожок! — пошутил Баталер, — Посмотрел, положи обратно!

Он поднес лицу монокль в латунной оправе, изучил указанный квадрат.

«Правильно, нужно свежим глазом оценить обстановку!» — схохмил про себя.

— Я бы дивный лорнет посмотреть не отказался, — намекнул на острую необходимость изучить оптико-магическую новинку.

— Обязательно посмотришь. Толковая вещица, Искандеру вчера Возрожденцы подарили почти бесплатно.

Петрович распорядился крикнуть Эрику, чтобы выслал нам Кирилла и боевого сорколина. Аврориных подчиненных решили не отрывать от фортификации, у них работа и без того не спорилась. Малахольные доходяги, плавно переходящие в саботажников. Или это женская «мягкая сила» так на людей действует?

— А разве бывает, чтобы без дракона, Николай Петрович?

— Здесь, Борис, и на О бывает и Ё бывает. Поэтому бдительность и еще раз бдительность, — напутствовал Баталер меня, как командира наспех собранной досмотровой группы в пять копий.

Двигались быстрым шагом, благо горизонт свободен и никакой враждебной активности не видно и слышно. Пара грызунов, да падальщик, пировавший на останках. Я был морально готов к стычке с одержимыми, но жизнь как обычно преподнесла сюрприз. На плите обнаружилось множество корзин, мешков, связки инструментов. Нам такое богатство за раз не унести. Даже за два.

— Михаил, осмотрись вокруг. Кирилл, на тебе тропа.

Позади нагромождения грузов женщина вполне земного облика в добротном одеянии поила из керамической бутылки с символом чистоты бесноватого, но покорного сорколина. Взгляд в магическом спектре существенно дополнил картину. Дама обладала богатым средоточием с резервом в восемь с половиной единиц, сетом магических артефактов и полным кошельком сфер. Из оружия присутствовал магический жезл за поясом.

— Добро пожаловать! — поприветствовал прибывшую порталом женщину, а сам врубил Концентрацию на случай ментального воздействия. Необычная попаданка совершенно не испугалась при виде группы вооруженных мужиков. Даже не растерялась. Закралось подозрение, что она знала заранее, где окажется.

— Слава Госпоже, вы пришли вовремя!

Ответ прозвучал на русском.

— Кто вы такая?

— Тамара, скромная служительница великой Госпожи. Вы доставите меня в башню.

— Сопроводим. Что в мешках? — показал пяткой глефы на лежащий груз.

— Дар моей Госпожи вашей общине. Семена, саженцы, мука, бобы, рис, соль, инструменты, одежда и прочие необходимые вещи. Все это надо срочно доставить под купол.

Несмотря на заявленную скромность, женщина подчеркивала свою значимость осанкой и приказным тоном.

— Покажите, что здесь самое важное?

Сам напросился. Пришлось взять на себя увесистую корзину с черенками фигового дерева. Михаилу достался ящик с солью. Тамара сразу дала понять, что перед нами важная особа и поэтому три наших сорколина несли ее личный багаж. А еще она без страха демонстрировала первым встречным дорогие украшения и бесценные артефакты. Значит, способна их защитить…

По пути к посту женщина снизошла до знакомства со мной и парнями, но не только из вежливости, а чтобы эффективнее расспросить про Оазис. Интересовало ее буквально все. Сколько проживает человек? Кто руководит? Каких богов почитаем? Однако, чувствовалось, что она владеет информацией по Оазису и стремится ее проверить и преумножить.

Отвечали скупо, ссылаясь на руководство. Так-то у нас проходит военная операция, а эту невесту с богатым приданным первый раз видим, и никто нас не уполномочивал откровенничать. В свою очередь, поинтересовался, откуда она прибыла.

— Зеленая Долина.

Больше не мог сдерживать подозрения.

— Я правильно понимаю, что вы помните свой вчерашний день?

Тамара удивилась вопросу:

— Конечно, как и все дни счастливого служения Великой Госпоже до него.

— Но когда-то вы жили на Земле?

— Это так. Я здесь уже два месяца, если это важно.

А что так можно было? Сразу попасть в цивилизацию? Михаила с Кириллом тоже распирали вопросы, но мы уже вернулись в наш форт, переполненный топовыми вояками. Пока мы отсутствовали, Петрович через артефакт связи подал сигнал в башню и к нашему возвращению появился резерв главного командования. Получилась вполне представительная делегация, которая немедленно сопроводила Тамару под купол. Сложив принесенные грузы под навесом, и прихватив сорколинов с тележкой, моя группа отправилась за оставшимся добром. Приказ был получен четкий — доставить все в башню сегодня в целости и сохранности.

По пути мы живо обсуждали дивное диво: к нам пожаловала землянка из другой весьма развитой общины. Громче ее слов говорили наряд, украшения и ассортимент даров. Например, мотыги и лопаты с кованными из железа рабочими частями у нас не производили, используя, главным образом, инструменты, найденные во время раскопок. А ведь где-то в этом мире существует поселение землян Зеленая Долина, которое сочло своим долгом помочь Оазису. Значит, они смогли обеспечить прогресс и комфортную жизнь себе, раз взялись помогать нам!

Отголоски портала привлекли к плите свежего упыря и одержимого, но помешать они нам не могли никак. Мертвого аборигена развеял походя. Приблудного четырехпалого Боец с Михаилом дружненько сбили с ног и крепко связали. Дал из зачарованной емкости напиться «живой воды» Бойцу и другим нашим сорколинам, а остаток влил в глотку пленному.

Союз Трех башен каждого спасенного квазичеловека оценивал в серебряную «башенку». Естественно, принимали у ловцов не всех подряд, а лишь трудоспособных. Эрик обмолвился, что получил награду за некогда