решил, что обязательно верну этот "самовзваленный" долг подруге.

— Пользуйся! — Постаралась легко улыбнуться она. — Ну, я пошла?

— Давай! — Постарался вернуть улыбку я. — Увидимся после уроков.

— Ага-ага, — согласилась та. — Удачи, Алексеев!

Мы оба знали, что врем друг другу.

Я — потому что у меня уже был примерный план. Грубый, простой и прекрасный в своей лаконичности.

Она — потому что о нем догадывалась. Иначе объяснить подобный подарок я не могу.

Но есть такие слова, которые говорятся просто потому, что они должны быть сказаны.

* * *

Первый урок прошел тихо. В смысле, со мной никто не разговаривал. И ладно бы все ограничилось игнором, но тучи сгущались. И гром должен был грянуть вот-вот.

— Алексеев! — Окликнул меня голос преподавателя по алгебре. — Сможешь решить эту систему?

Я кинул взгляд на доску. В общем-то смогу. Ничего сложного. Все-таки родители немало вложили в мое дополнительное образование. Вот только…

— Не хочу, Павел Силыч. — Твердо заявил я.

Заместитель директора удивленно замер. Здоровенного мужика с ручищами-лопатами обычно побаивались. Он и рыкнуть мог, и неприятностей доставить мог немало в будущем. Но именно сейчас мне нет никакого дела до этого. Тем более, и человеком он был так себе на мой взгляд. Вовсю использовал свое положение и малую толику власти к нему приложенное, чтобы самоутверждаться за счет учеников. Как правило, без влиятельной родни. Но и иногда его заносило и на благородных. Да и вообще, я об этом моменте, может, последние пару лет мечтал. С того самого мига, как его на наш класс поставили. Когда, если не сейчас?

— Надеюсь, у вас есть уважительная причина для подобного ответа! — Презрительно фыркнул он.

Он со всеми так общался. Ну ничего, мне-то все равно.

— Ваше благородие. — Флегматично добавил я.

— Что?!! — Буквально взвыл препод, уже прекрасно поняв, куда именно я клоню.

— Вы забыли добавить "Ваше благородие" при обращении, — чуть развернул ответ. — А причина имеется. Уважительная. Я не хочу.

Здоровяк побагровел. Ну да, это было оскорбление. Подобное обращение к дворянину надлежит только людям "худородным", как их неоднократно называл сам преподаватель, напрочь игнорируя тот факт, что таковых здесь не менее половины от собравшихся. Короче, за все годы издевательств вполне заслуженный получился подкол.

Он смотрел на меня. Я отвечал безмятежным взглядом дебиловатой коровки. Интересно, скажет ли что-нибудь? Нет, смолчал.

— Дорофеева, к доске! — Прикрикнул он и плюхнулся на учительское кресло.

Больше обстановку накалять я не стал. Отстал и ладно.

Остальные уроки прошли без каких-либо эксцессов. Даже в столовой, к моему удивлению, меня подловить в очереди никто не попытался, а за столиком ко мне присоединилась Мещерская.

— Выделываешься? — Спросила она ровно.

Кто бы сомневался, что слухи о моем сегодняшнем выступлении дойдут до нее быстро.

— Сегодня можно. — Пожал плечами я, налегая на плотный обед.

Обычно я питался в гимназии куда скромнее. Но сегодня решил пообедать со вкусом.

— Как вообще обстановка? — Поинтересовалась Катя негромко.

Хотя могла бы и не стесняться — к нам за столик все равно никто больше не подсел.

— Без перемен, — сообщил я. — И без надежд на улучшение. И, Кать, выполни мою просьбу.

Девушка приподняла брови.

— Пожалуйста не задерживайся после уроков. Сразу в машину и домой.

Мещерская задумалась. Кажется, она вполне видела признаки предательства по отношению ко мне в таком поступке. Но в тоже время понимала, что ситуацию "сдуть" не получится. Она все равно прорвется. Рано или поздно. Так пусть уж лучше на моих условиях! А помочь больше чем сегодня утром она не уже не сможет.

— Хорошо, Демид. — Кивнула она так просто, будто речь шла о каких-то пустяках.

Именно за это я ее и ценил. Решил — делай. Но все последствия за твой счет.

* * *

Встретили меня на улице. После уроков. На спортивной площадке, через которую я обычно срезал путь к дому.

Можно было, конечно, побыть и оптимистом. Например, предположить, что семеро засранцев ждут вовсе не меня. Да и пара десятков старшеклассников и, что куда обиднее, старшеклассниц совершенно случайно расположились по трибунам… Но это было бы глупостью.

— Эээй, Ааааалексеев, — Насмешливо протянул Вовка Третьяков. — Разговор есть!

Ну, вот и "разжигающий" определился. Удивительно, что встал не первым. Вперед вышли не имеющие дворянского достоинства ученики. Дар слабый, зато ненависти полные штаны. Им бросили кость — возможность отомстить благородным за все притеснения. И указали цель. А сами встали во вторую линию.

В груди опять зашевелилась горячая волна. Однако в этот раз я не стал ей противиться.

"Ну, здравствуй, родная! Иди ко мне.", — подумал я, чувствуя, как она слегка притупляет страх перед противниками.

Кстати, Третьяков вроде как и не очень рад тому, что должно произойти. Но выбора у него тоже нет. Сегодня все кто не против меня будут отнесены в лагерь "за". И это будет дорого им стоить!

— Соскучился, что ли?! — Крикнул я, подавая малую толику энергии на подаренный амулет.

Жаль только, что столь узкое применение он имеет вовсе не благодаря запредельной мощи, а из-за сверх компактных размеров и практически полной незаметности для любых сканирующих конструктов и техники. Но на очередь из автомата или прямое попадание РПГ его должно хватить. Правда, только одно. Проблема в том, что передо мной четверо плохоньких стихийника, два средних и один вполне приличный. И это если откинуть тот факт, что "зрители" с трибун тоже подключатся к веселью, если увидят, что "гладиаторы" не вывозят.

Толпа, стадные инстинкты и пубертат — жуткое сочетание.

Вовка только рассмеялся негромко.

— Учить тебя будем, боярич!

Хотелось было послать его куда подальше, или надругаться жутко в словесной форме с сексуальным подтекстом. Но стало вдруг все равно.

Левой рукой я послал короткий импульс на щит, давая команду к активации.

— От старших классов гимназии имени Великого… — Начал было выносить "приговор" он.

Но я тупо и незатейливо ударил. Хлыстом Земли. Прямо по ним сверху вниз. Пятеро отпрыгнули. Двоих откинуло. Без особых, впрочем, потерь.

Рванул вперед в попытке максимально использовать отыгранные неожиданной атакой секунды. В бок ударили ледяные иглы от их "танка". Защита поглотила не только Стихию, но и скомпенсировала почти полностью физический удар. Да, я пошатнулся. Но тут же восстановил очередность.

"Алекс РОК засмотрелся на облака, за что