Не торопясь никуда идти я задумчиво повертел приз за прошлую игру. Одноразовое заклинание. Стоит раздавить пальцами эту бусину, и оно сработает. Моя бусина переместит меня на три метра в направлении взгляда. Если впереди меня будет стена — я окажусь за ней.

— Скажи, Иван, как тебя зовут на самом деле. Каждый раз чувствую ступор, когда зову тебя так.

Мертвец помедлил, а затем произнёс:

— Иван.

— Хорошо, идём на следующую игру.

В огромном зале уже стояли все, в форме смертников — спортивной одежде и кедах, которые нам выдали в первый день.

Ланг то и дело прятал злорадный оскал. Даже в человеческом обличье он напоминал голодного волка. Вугонг заинтересованно поглядывал на каждого участника. Мао о чём-то размышляла. Лис был явно в предвкушении чего-то.

— А теперь объявим новую игру! Каждый, кто пройдёт её получит сразу пять бусин заклинаний для своих чёток и после которой у вас будет несколько дней отдыха. Прятки в Одиночку!

— О нет! — Такаши схватился руками за голову. — Мы все умрём.

Ланг торжествующе расхохотался, не сдерживая больше своих эмоций.

Мы стояли перед небольшим домом. Иван и ещё несколько мёртвых слуг не спешили подойти к нам.

— Что такое Самурай? — обратился Лин к Такаши. — Ты знаешь что-то про эту игру?

— Да, — кивнул побледневший Такаши. — Это японская игра. Точнее не совсем игра, а детская страшилка, или скорее испытание. В эту игру играют ночью. Для того, чтобы играть, в неё берут куклу, соль, нож и соль и рис. Живот куклы разрезают ножом засыпают туда рис, кладут красные нитки и частичку себя. После этого набирают в ёмкость воду и топят куклу и говорят, называя её имя — ты прячешься первой. После этого следует уйти в другую комнату. После этого следует закрыть глаза и досчитать до десяти. Вернуться в комнату с куклой и воткнуть в неё нож и сказать: — «Я тебя нашёл». После этого нужно сказать: — «Теперь ты водишь», назвать имя куклы и бежать прятаться. Разозлённый дух, который вселится в неё, возьмёт нож и пойдёт вас искать. Следует очень хорошо прятаться и набрать в рот солёной воды. Чтобы закончить игру следует самому найти куклу и выплюнуть в неё солёную воду. После этого нужно закрыть глаза и крикнуть — «я выиграл».

Майк, который стоял рядом внимательно вслушиваясь, побелел как мел.

— Говорят, что когда вы пойдёте искать куклу, она будет не там, где вы её оставили, — облизал пересохшие губы Такаши.

— А убить её нельзя? — поинтересовался Фред. — Разрубить топором, застрелить из дробовика?

— А смысл? — посмотрел на него как на сумасшедшего Такаши. — Дух не имеет тела. Ты можешь чуть попортить куклу, но не причинишь ему особого вреда.

— Какие-нибудь ограничения есть? — поинтересовался Ян.

— Есть. Игру нужно успеть закончить менее чем за два часа. Или дух станет сильнее, и расправиться с жертвой.

— Твою мать, — только и выдохнул Ян.

— Значит только солёная вода? — переспросил Пьер.

— Только солёная вода, а после нужно сжечь куклу.

— Лис решил разделить нас и прихлопнуть поодиночке.

— Вижу ваш товарищ уже всё объяснил вам, — с улыбкой подошёл к нам Иван.

— Да, играть вы будете по одному.

— Мы хотя бы можем ознакомиться с планом дома до того как начнём играть? — поинтересовался финн Алекс.

— Конечно, это ваше право, — мертвый китаец протянул нам план.

— Восьми комнатная квартира, — подошёл к нам близорукий Петер. — Дайте я посмотрю, я был строителем. Симметричная планировка с широкой Г-образной прихожей… Смешанный сан узел… Коридор до кухни. Центральный зал — гостиная… Небольшой коридор к трём спальням. Ещё один небольшой коридор к четвёртой спальне и из неё проходная дверь в тупиковый кабинет… Общий зал рядом с гостиной. И рядом ещё один кабинет. Общее расположение — «ромашка». Крайне неудобный для нас интерьер — углов достаточно много, чтобы спрятаться за ними и подкараулить жертву. Кроме того, есть возможность идти следом за жертвой и возможность даже загнать её в тупик.

— А что в самой квартире? — спросил я китайца.

— Предметы, которые есть в любой квартире, — ответил тот. — Детские игрушки, мебель, телевизор, книги, посуда, еда и остальное.

— Где мы будем брать предметы для игры?

— В детской, это самая крайняя комната с тупиком, вы можете выбрать абсолютно любую игрушку. На кухне есть соль, вода, рис, ножи и другие острые предметы. В ванной есть ёмкости — тазики, вёдра.

— Есть ограничения по времени?

— Два часа. Если вы не победите за это время дух станет очень сильным, и просто разорвёт вас.

— Нам нужно время на подготовку.

— Готовьтесь. У вас есть десять минут.

— Я пойду первым, — сказал Фред, поднимаясь. — Дайте мне ещё немного изучить план. Очень хочу сжечь эту куклу.

— Удачи, — подошёл к нему похлопав по плечу Фред. — Выиграй в этой игре.

Я подошёл, и молча пожал руку. Один за одним люди подходили и жали ладонь смельчаку что-то желая, подбадривая, советуя.

Простившись со всеми Фред зашагал к дому. Тишина стала мёртвой. Все взгляды устремились на дом. Прошла минута, вторая, третья, четвёртая, пятая, а затем из дома раздался дикий душераздирающий крик.

— Следующий, — вежливо улыбнулся мёртвый китаец.

Глава шестая

Дьявольские прятки

Молчаливые слуги равнодушно принесли ещё один гроб, после чего вынесли из здания очередное тело, и положив в гроб закрыли крышку. Это был уже восьмой человек. Из ста двадцати восьми нас осталось только сто двадцать. Амар стоял у гробов и тихо читал молитвы. Старый Лин читал их вместе с ним. Тишина была сплошной.

— Может быть, стоит отказаться? — спросил посерьёзнее шифры Майк. — Ни один приз не стоит такого кошмара. И мы все знаем, что его просто не будет. Он не даст нам выжить.

Ответом послужила тишина. Ян мрачно сидевший на корточках затянулся сигаретой и помедлив сказал:

— У моего сына рак лёгких. Спасти его уже может только чудо.

— Но… — американец промедлил, ему было тяжело говорить. — Живым ты сделаешь для него больше чем мертвым.

Ян сжал кулаки, промолчал, но потом ответил ровным голосом:

— Если я умру, то ничего не смогу сделать, и если я останусь жив, то тоже ничего не смогу сделать.

Вместо ответа американец посмотрел, как молчаливые слуги укладывали в гроб тело ещё одного человека.

Старый Лин продолжал молиться.

— Майк прав, — подошёл к нашей компании Пьер. — Если мы продолжим, то точно умрем.

Бывший строитель Ганс сидел довольно спокойно не показывая никаких эмоций.

— Друг, а ты что скажешь? — повернулся к нему Пьер.

— Для меня