ведь говорил, что дух будет бояться соли и солёной воды, это единственное оружие! Эта лужа и спасла меня. Ну что, чертёнок, поиграем по-другому?! Я перескочил лужу и по другой дороге бросился назад, шумя как можно громче, затем вернулся на цыпочках и пошел на кухню прежней дорогой.

Коридор. Пусто. Поворот за угол. Пусто. Коридор на кухню. Пусто. Я зашёл на кухню, открыл шкаф с солью и чуть не заорал от ужаса — внутри сидела кукла с ножом.

Ошибся, слава Богу. Это обычная кукла, и нож другой, просто обманка чтобы напугать меня и заставить покинуть кухню.

Взяв соль, я засыпал её в чайник и залив водой потряс, после чего обрызгал всю кухню и пол, и часть коридора к ней и на всякий случай фейковую куклу. Теперь это моя территория, попробуй, походи здесь.

Я открыл шкаф. Вся керамическая посуда оказалась перебита, жестяная и пластмассовая проколота. Пытается лишить меня оружия?

Я сделал ещё чайник солёной воды, после набрал воду в раковину и сыпанул соли и двинулся к ванной. Убедившись, что ванная комната пуста разлили воду в одном из коридоров блокируя дорогу, после чего заткнул слив в ванную и сыпанув соль, стал набирать воду. Я выживу в этой игре, чертова кукла! Просто залью все помещения, чтобы ты сдохла!

Зачерпнув воды в стальной таз, я двинулся с ним. Ближний кабинет… Вода щедро залила пол, стены и мебель. Спальня. Вода снова полилась широким веером во все стороны.

Если ты здесь, то тебя убьет даже одна капля!

Вернувшись в ванную, я набрал таз и двинулся дальше повторяя процедуру.

Я двинулся обратно к ванной, и замер. В сухом коридоре на подступах к ванной стояла кукла, преграждая дорогу и сжимая нож. Побегу — догонит и ударит в спину. Ринулись на неё — зарежет ещё быстрее. Для игрушки она слишком быстра. Я вскинул таз, чтобы сделать глоток.

Кукла сорвалась с места. Медленно! Я просто не успеваю сделать глоток! Дернувшись, я постарался облить её. Мимо. Дух оказался ловок так же, как и хитёр. Я снова остался безоружен. Это смерть. Я не хочу умирать! Я не умру так!

Я пригнулся и схватил куклу за волосы. Кукла вскинула нож, целясь в живот… Бусина телепорта… Сжал её, ломая, и мгновенно переместился в ванную комнату, таща за собой за волосы куклу, все ещё пытающуюся размахивать ножом.

— Искупайся тварь! — рявкнул я, опуская куклу в ванную полную солёной воды и вжимая в дно.

Кукла начала бешенное дергаться, пытаясь вырваться, а потом замерла без движения.

Я закрыл глаза и громко сказал:

— Я выиграл.

Глава седьмая

Подготовка

Отпустив куклу я прислонился спиной к стене и сполз по ней. Физически я был вымотан. Как и морально. Если бы я курил, то сейчас бы с удовольствием затянулся, чтобы как-то успокоиться. Чётки! Точно. Можно просто по перебирать их некоторое время чтобы стало чуть легче.

Хех… Я ведь так и не узнал назначение всех бусин — нас прервали до того, как Такаши всё рассказал, а на деле мне понадобились бусины всего двух видов — телепорта, и улучшенной координации… Неплохо…

— Я справился милая, — сказал я вслух, и взял и снова потрогал фотографию, чувствуя, как мне становится легче.

Всё, теперь можно идти к остальным.

Твёрдой походкой я вышел из здания и сделав пару шагов швырнул мокрую куклу перед собой.

— Я выиграл.

Мёртвый слуга не успел ответить — его слова потонули в бешеном реве и топоте — толпа людей бежала ко мне. Не успел я среагировать, как меня подхватили на руки, после чего подбросили несколько раз, бережно ловя перед после этого, затем поставили на землю.

— Ты был крут! — подбежал ко мне Майк тряся руку. — Максим, ты реально отморозок! Я бы умер там точно — не от этого маленького дьявола, так от остановки сердца!

— Поздравляю вас Максим, — чуть склонил голову Такаши. — Вы спасли всех нас. Мы обязаны вам своими жизнями.

— Хорошая работа Макс! — обнял меня Ян. — Это было круто.

— Я рад, что не ошибся в тебе, — похлопал по плечу старый Лин.

— Моё чутьё меня не подвело, — широко улыбнулся белозубой улыбкой Пьер.

— Огромное спасибо Максим, и я и многие другие точно бы погибли, если бы решили участвовать сами, — поклонился Амар.

Люди всё шли, и шли, каждый хотел что-то сказать, поблагодарить, потрепать по плечу или обнять, пожать руку. После этой игры нас осталось всего сто человек, а ощущение было такое, словно ко мне подошла тысяча.

— Ну что, едем к твоему хозяину за наградой? — повернулся поляк к мертвому китайцу.

Тот только улыбнулся и кивнул. А что ему ещё оставалось?

…— Ха-ха-ха! — расхохотался Ланг и картинно захлопал в ладоши. — Это было круто! Бегать как беспомощный кутёнок, а потом утопить эту чёртову куклу! Это было даже круче, чем в прошлый раз, когда один игрок всего за час съел другого! Поставить на кон сразу свою жизнь, и жизни ещё ста человек — вот это круче!

Судя по глазам на выкате и хохоту Ланг действительно считал всё это очень интересным и забавным. И больше всего его радовал тот факт, что один игрок поставил на кон жизнь сотни других игроков. Действительно — жадность и жестокость — его главные качества.

— Тц, — скривил тонкие губы Вугонг. — Зрелище вышло интересным, но как всё было выполнено грубо и топорно! Впрочем, чего ещё ожидать от варвара?

Мао ничего не сказала, а только продолжила обмахиваться веером. Впрочем её внимательный взгляд говорил больше, чем любые слова.

Хули-Цзин не показывал никаких эмоций — да, игроки вернулись живыми. Но с начала погибли целых восемь человек, и ещё двадцать ушли из игры, добровольно пожертвовав ему часть своей жизни. Свой выигрыш от этой игры он уже получил. А остальные могут погибнуть и дальше — в следующих играх.

Я посмотрел на это лицо. Как бы мне хотелось убить его. Разорвать. За всё то, что он сделал с нами. Существо, которое живёт для того, чтобы лгать и пакостить. Единственный способ заставить его делать то, что тебе нужно — любым способом забрать жемчужину из его рта. Жемчужину, в которой по разным версиям хранится его сила, а по другим — его душа.

— Браво! — пару раз хлопнул в ладоши Хули-Цзин. — Это была великолепная игра. Каждый, кто стоит здесь получит сразу пять бусин для своих чёток и исцеление от своих болезней. Вы смогли