а в голове тут же раздалось «едаааа». Тим отполз подальше от кромки воды и бросил в существо горсть сушеного мяса. Небольшая серая морда словно разделилась на две половины, открывая огромную пасть с несколькими рядами зубов. Все кусочки угодили точно в распахнутый рот существа. Не к месту перед взором выскочила надпись:

«+1 к меткости».

Тим встряхнул головой и вновь, скорее понял, чем услышал, «еще». Он попробовал представить и послать в сторону твари изображение большого круглого Яра.

Тварь нырнула, и из воды вылетел камень. Примерно такого размера и формы, какой представил Тим, но обычный серый. В след за ним высунулась серая морда, и прилетел более яркий ментальный посыл — «Еда!»

Тим швырнул камень назад, угодив в один из выпученных глаз, от чего тот лишь недоуменно моргнул.

«+1 к меткости».

Опять выругался и отправил изображение желтого камня, а потом еще добавил просто желтый цвет.

Тварь нырнула, и уже через более длительный срок на берег вылетел Яр, формой и размером напоминающий куриное яйцо.

Тим радостно швырнул в ответ остатки мяса, пасть снова разминулась и все проглотила.

Тут же голову буквально пронзил ментальный рев «много еды!»

Тим сделал паузу, приводя голову в порядок, и ментально заорал «много Яров!» По крайней мере он наделся, что получилось не менее ошеломляюще чем у твари.

Существо зарычало и скрылось под водой, но ни через минуту, ни через полчаса ливня из магических камней не наблюдалось.

Бережно уложив Яр в котомку, он направился спать.

Ночью опять пошел дождь. Тим долго не мог уснуть, вспоминая события дня. Уже под утро в коротком кошмаре он увидел серую тварь с водянистыми глазами, которая десятками выбрасывала в небо разнокалиберные желтые камни. Под градом из Яров, хохоча словно умалишенный и широко раскинув руки в стороны, бегал Заноза. Тим проснулся.

В комнате потянуло дымом, это Кабан растапливал печь. Недавно проснувшийся Бурый натягивал сапоги.

— Сегодня меня вечером не жди. Первые подвозы с полей пришли. Отец зовёт, коней подковать, телеги подремонтировать. Работы много. Вон малого за мной прислал.

В дверях стоял парень один в один похожий на Бурого, только на пару годков помладше.

— Да и вообще, Тим, до поездки вряд ли получится встретиться, а после уже обряд.

— Удачи тебе, друг, — протянул руку Тим.

— И тебе, — пожал ее Бурый.

— И это, — он замялся, — спасибо, Тим, кто бы ты ни был.

Нацепив кожаные накидки, оба здоровяка скрылись за пеленой дождя.

Постояв пару минут, осмысливая услышанное, Тим выскочил следом. Дождя он не боялся. Пусть накидки у него нет, зато есть хорошо знакомая знахарка, которая в случае болезни всегда сможет подлечить. Заметив, что над крышей дома Лии тоже поднимается первая робкая струйка дыма, Тим постучал в дверь.

Высунувшаяся растрёпанная голова не очень вежливо спросила:

— Чего надо? — а, потом рассмотрев, кто пришел, зевая добавила:

— А, это ты Тимур, заходи.

— Подожди, мяса дай, — сказал он, протягивая мешочек. Девушка окончательно проснулась и поинтересовалась:

— Зачем столько?

— Дело есть. И зови меня Тим.

— Хорошо, — снова зевнула девушка, — только этим не давай, — кивнула она в сторону вереницы телег.

— Я весь Яр на их мелкие хвори истратила, а так ничего и не принесли пока.

Девушка скрылась за дверью и вскоре показалась с наполненным мешком.

— Спасибо, — сказал Тим и, сунув мешочек в рюкзак, побежал к реке.

Яров на берегу не оказалось. Тим даже заподозрил, что пришлые возничие могли собрать нечаянный урожай. Успел поругать себя за нерасторопность и за то, что долго спал. Потом решив, что если бы кто-то нашел Яр, то точно все об этом узнали еще ночью, да и к Лии не пошли бы лечиться. «Ну а если кто-то нашел гору Яров…» нет, о таком думать не хотелось.

В конце концов, ничего не найдя, Тим пошел за замоченной рубахой.

Вместо камня на рубашке он с удивлением обнаружил склизкий, размокший от воды деревянный сундучок. Вытащив его на берег, Тим откинул окованную жестяными полосками крышку и обалдел. До половины тот оказался набит неизвестными золотыми монетами. Сверху россыпью лежали мелкие камушки Яров. Вишенкой на этом слоеном пироге оказались три желтых камня, каждый размером с виноградину. Озираясь Тим захлопнул сундук. Сунул его в котомку на место вынутого мешка с мясом. Закинул котомку на спину, подошёл с мешком к реке.

— Э-ге-ге, чудище болотное, — проорал Тим, что было сил. Но ответа не последовало. Лишь капли дождя шелестели по глади реки.

Сердце парня ликовало, а потому он запел:

«Я водяной, я водяной, никто не водится со мной, мои подружки пиявки, да лягушки, ой, фу какая гадость», сплюнул Тим залетевшую в широко открытый рот крупную мошку.

Тут же из реки высунулись водянистые глаза, а в голове послышался голос твари «еда».

— Лови, — прокричал парень и забросил мешок. Упав рядом с серой головой, он поднял кучу брызг, а тварь накинулась сверху, на прощание ударив по воде большим зеленым рыбьим хвостом.

— Русалка, блин, — озадаченно проговорил Тим и, подхватив лежащий на песке меч, отправился в поселение.

Глава 11

— Сто сорок четыре полновесных скипетра, тринадцать малых Яров, три средних, примерно такой у моей бабки был.

Лия быстро отошла от шока, который получила, когда Тим, закрыв на засов дверь, выставил перед ней сундук.

— Ты что ограбил сокровищницу Древних?

Тим уже давно понял, что легенды и сказки местных жителей не совсем сказки, а потому заинтересованно спросил:

— А что есть такая сокровищница? Пойдем скорей туда, нам на днях на ярмарку, а продать-то нечего.

Лия засмеялась.

— Да у нас столько всего, что весь караван скарталлей обойдется дешевле. На один скипетр можно две, а то и четыре телеги зерна купить. В том году его привезли столько, что цены упали до 20 коронок за телегу. А в этом урожай никак не меньше.

Тим уже знал от Туроха, что один полновесный золотой скипетр равен 100 серебряным коронкам, но как выглядят эти самые скипетры, увидел впервые. Оказалось, что монеты совершенно обычные. С одной стороны нарисована палка, вроде как символизирующая и единицу, и рукоять, а с другой стороны — что-то вроде планеты, поделенной на четыре части, обозначающей навершие того самого скипетра. Чеканка была очень качественной, даже не верилось, что этот предмет принадлежат древнему, не развитому миру.

Бурый рассказывал Тиму, что у скарталлей не принято использовать монеты. Между собой или поселениями приветствуется натуральный обмен товарами и услугами, а вот у шинитов все наоборот. У них