Бринн поняла, что с Уиллом весело. С ним она радовалась самам неожиданным вещам: раньше ей и в голову не пришло бы, что они могут ей понравиться, и осознание этого немного шокировало. Как это она не понимала, насколько весело может быть проводить время с Уиллом? И вот еще какая странность: Бринн решила, что ей без разницы, кто что скажет про ее дружбу с Уиллом. Даже если дразнить будут, ей все равно.

Спустя множество попыток, которые заканчивались лишь всплеском шипящих искорок и маленькими пузырьками света, Бринн с Уиллом успешно сотворили вдвоем магическую сферу. Бринн улыбнулась, а Уилл довольно кивнул. Они подвесили светящийся шар в воде под потолком пещеры, служившей гостиной, и его сияния хватило, чтобы осветить всю комнату.

– Мы справились! – воскликнула Бринн.

Едва они закончили, в комнату вплыла Сьюзан:

– О, хорошая работа! Но, боюсь, на сегодня вам придется закруглиться. Уилл, уже пора ужинать. Бринн, присоединяйся к нам.

– Ой, спасибо за приглашение, но сегодня у нас салат с тремя видами креветок. Мой любимый!

– Надо запомнить, – рассмеялась Сьюзан. – Скажи папе, чтобы дал мне рецепт, – может, в следующий раз я приготовлю его для тебя.

– Было бы классно!

– Очень рада была познакомиться с тобой, Бринн, – сказала Сьюзан.

– Спасибо, миссис Бич! – поблагодарила Бринн. – И тебе, Уилл. Мне было весело, и на тестировании мы точно получим по пятерке!

– Ага, – Уилл широко ухмыльнулся.

Они с матерью проводили Бринн до двери, и она поплыла домой. Лишь минут через десять она сообразила, что за весельем забыла спросить Уилла, что за планы он придумал.

На следующий день в школе Бринн уже не озиралась в поисках Джейд. Хотя на самом деле она и не заметила, что больше не ищет Джейд. Бринн просто схватила поднос, увидела место напротив Уилла и села.

– Привет, Бринн, – поздоровался тот. – Как ты сегодня?

– Просто отлично, Уилл. Но я вчера ушла от вас и не спросила, что ты придумал, чтобы найти морскую ведьму.

– Ну да, мы так хорошо провели время, – проговорил Уилл с легкой насмешкой в голосе, – что вроде как и забыли про мой план, а?

– Ага, похоже, забыли, – согласилась Бринн.

– Бывает же… – Уилл ухмыльнулся и закинул в рот большую порцию макарон с морской травой.

– Ну? – подтолкнула его Бринн.

– Что «ну»?

– План! Что у тебя за план?

– Аааааа, – негромко протянул Уилл. – Верно. План. – Он загрузил в себя очередную порцию еды.

– Уилл, рассказывай!

– Окей, – с полным ртом проговорил тот, – но, прежде чем я приступлю, позволь спросить. В этой школе полно других русалок. Вместо того чтобы лезть во все эти неприятности, не легче ли просто найти новых друзей?

– А как насчет тебя? – спросила Бринн. – Почему ты не перестанешь помогать мне и не найдешь вместо этого новых друзей?

– Здравая мысль, – признал Уилл, но затем покачал головой и опустил взгляд: – Я не такой, как другие в школе, Бринн. Я никогда не вписывался в компанию.

– Конечно, не такой. Все не такие, но с каких пор это стало проблемой?

– Поверь. Просто у меня сложности с тем, чтобы заводить друзей.

– Вот честно: ты хоть пытался? С тобой очень весело, и ты хороший. Я думаю, что ты отличный друг.

– Правда?

– Ага. Когда я смогу снова проводить время с Джейд, я хочу, чтобы ты тоже с нами тусовался. Мы раньше тебя толком не знали, но Джейд тоже к тебе привыкнет. Только, как ты и говорил, бывают разные виды друзей. Меня ты ни за что не заинтересуешь Национальной лигой рыбоулинга, но наверняка найдется кто-то, кому это будет интересно. А мы с тобой и Джейд будем любить «Джея Барракуду и китов-убийц»!

– Ты права. Наверное, ничего плохого не случится, если немного поднапрячься и попробовать завести еще друзей. Конечно. Почему нет?

– Хорошо, – сказала Бринн. – С этим разобрались. А теперь – что за план?

– Ну, план «А» ты вряд ли назовешь суперумным, но, если он не сработает, мы сможем перейти к плану «Б».

– Окей, – Бринн начала терять терпение. – Я всего лишь хочу узнать, в чем они заключаются. Просто расскажи. «А» или «Б» – неважно.

– Вообще-то, – Уилл задумчиво постучал по нижней губе ложечкой, – ни один из планов не доведен до совершенства. Но, думаю, их стоит хотя бы попробовать.

– Угу, – Бринн с энтузиазмом закивала. – Да, да. Продолжай.

– План «Б» сработает с большей вероятностью, чем план «А», но он более рискованный – поэтому я и поставил его на второе место.

– Уилл! Говори, что за планы! Сейчас же!

– Хорошо-хорошо, – Уилл поднял ладони. – План «А» заключается в том, чтобы отправиться к дому Федры на мангровом болоте и посмотреть, не оставила ли она каких-нибудь улик.

– И это все? Отправиться на мангровое болото и посмотреть? Это весь план? Ты не думаешь, что полиция уже это проделала?

– Конечно, но они могли что-то упустить.

Бринн прочистила горло:

– Что ж. Окей. Расскажи о плане «Б».

– Ну, я уже говорил, что он более рискованный. Я бы лучше сперва попробовал план «А», а если не сработает – перешел бы к плану «Б».

– Отлично, – сказала Бринн с заметным скепсисом в голосе, – а ты сплаваешь со мной на мангровое болото?

– Конечно, – заверил Уилл. – Сделаем это сегодня днем.

Бринн все еще чуточку грустила из-за того, что ей не дали быть в паре с Джейд на магии, но определенно была рада, что у нее есть Уилл – как друг и напарник. На уроке в этот день, когда они должны были тренировать усилитель дружбы, Челси снова завела свою песенку про «целовались под водой». Бринн попробовала притвориться, что не слышит ее, но это было непросто.

– Эй! Ты слышала, Бринн? – Челси откашлялась. – Слышала? Это про вас с Уиллом!

Бринн пришла в ярость, но Уилл только плечами пожал – очевидно, дразнилки Челси на него не действовали.

«И как он это делает? – удивлялась Бринн. – Как может не обращать внимания на то, что о нем думают?»