голове Руми пытались обработать запрос владельца, но, увы, ближайший маркер поведения был далёк от озвученной команды. Из-за подобной ошибки поведенческая матрица кошки начала искать выход из положения, активировав режим самообучения, вшитый в её кибернетические мозги создателем.

— Я закреплю коробку у тебя на спине. Ты не против? — Уточнила Люси, выискивай в комнате что-то похожее на верёвку

— Ра-ур. — Отрицательно махнула головой Руми.

— Кажется, это можно использовать, как верёвку. — Маленькая блондинка с толикой сомнения посмотрела на стальную леску у себя в руках. — Ладно, всё равно ничего другого нет.

Наконец-то закрепив коробку на спине своего питомца, девочка довольно улыбнулась и направилась к выходу. Пантера, шагающая позади хозяйки, весьма быстро привыкла к необычному грузу на своей спине, не выказывая и грамма недовольства. В основу её личности установлена забота о своей подопечной, и данная просьба входила в тот самый перечень исполнимых команд.

Покинув свою квартиру, Люси ещё раз проверила крепление. Стальная леска, пускай, и была неряшливо закреплена, но миссию свою она выполняла на ура. Дорога к лифту далась без каких-либо приключений. Спустившись на нужный этаж, блондинка сразу же столкнулась с удивлённой Рокси, что явно не ожидала увидеть здесь свою приёмную сестру.

— Рокси, ты как раз вовремя. — Загробным голосом сказала девочка, схватив за руку, собирающуюся было свалить собеседницу. — Мне вот помощь нужна, ты же не откажешь мне?

— Эй, не нагоняй жути. — Возмутилась сероволосая малышка, обиженно надув щёки.

— Помоги донести. — Блондинка указала рукой на коробку, что была закреплена на её питомце.

— Смотрю, ты и без меня неплохо справляешься… — попыталась ещё раз соскочить Рокси, но сестра быстро пресекла её попытку побега.

— Я не расскажу Алексу, что это ты вчера съела все его ммхмммм. — Рот Люси был тут же прикрыт ладошкой покрасневшей от стыда Рокси.

— Хорошо-хорошо, я согласна. — Выпалила малышка, с опаской поглядывая на сверкнувшие глаза своей сестры.

Ехидно улыбнувшись, беловолосая девочка начала освобождать своего киберпитомца от поклажи. Наконец-то освободив Руми, Люси похлопала рукой по коробке. Рокси фыркнула, и уже было собиралась помочь своей приёмной сестре, но их окликнул незнакомый мужской голос.

— Эй, малявки, куда коробку тащим? — Обернувшись на звук, девочки увидели смуглого парня, латинского происхождения, что с любопытством смотрел на них.

— Родители попросили принести её в их мастерскую. — Ответила Люсина, недовольно поглядывая на незнакомца.

— Ясно, может, вам помощь нужна? — С улыбкой на лице спросил латинос.

— Тебе заняться нечем? Иди куда шёл. — Люси хорошо помнила слова Алекса касательно доверия незнакомым людям и этот парень явно не вызывал у неё и капли подобного чувства. Проще сказать, девочка вообще мало кому могла довериться после всего случившегося.

— Маленькая, а такая вредная. — Хмыкнул парень. — Ты мне напоминаешь одну старую знакомую. В твоём возрасте у неё был приблизительно такой же характер. — Вдался в ностальгию незнакомец, огладив свой гладкий подбородок. — Интересно, как сейчас поживает малышка Инга.

Услышав знакомое имя, девочки немного расслабились, но недостаточно, чтобы доверять словам проходимца.

— Пс-с, Люси, он, кажется, маму знает. — Тихо шепнула сероволосая малышка, но незнакомец её прекрасно услышал.

— Пошли Рокси, он нас только задерживает.

— Может, хоть скажете куда направляетесь, вдруг нам по пути?

— Мастерская «железный человек». — Буркнула Рокси, вновь поднимая неудобный груз.

— Ха, а нам действительно по пути. — Незнакомец выхватил из довольно цепких рук коробку, водрузив её себе на плечо.

— Может попросить Руми, чтобы она откусила ему что-нибудь лишнее? — Вслух уточнила блондинка, вызывая тем самым нервный смешок у решившего помочь детям парня.

— И в кого вы такие злые? — С осуждением спросил латинос.

— Дядя, ты дурак? — Деловито спросила Люсина.

Парень на её слова только тяжело вздохнул, вспоминая непростой характер своей знакомой. Если верить словам девочек, то Инга является их мамой, но это шло в разрез с тем, что помнил молодой наёмник. В последний раз, когда он видел свою давнюю знакомую, ей было около десяти-одиннадцати лет. Сейчас ей должно быть в лучшем случае восемнадцать. Откуда у неё могли появиться такие взрослые дети, парень не понимал.

— «Если только девочки не приёмные». — Осенила внезапная мысль парня. — «А ведь в этом случае всё сходится». — Марко кивнул сам себе, изредка поглядывая на семенящих рядом малышек, в компании своих питомцев. Киберкошки выглядели достаточно внушительно, и не каждый человек решится напасть на детей, увидев у них подобную защиту. Правда, на улице им это не сильно поможет, но вот внутри мегабашни этого должно хватать за глаза.

— Вам сюда верно? — Уточнил Рамирес, опуская громоздкую коробку на пол, оказавшись в приёмной комнате при мастерской.

— Спасибо за помощь. — Ответила Рокси, пихнув в бок собиравшуюся что-то сказать блондинку.

— Вы весьма быстро. — Сказала Инга, встав позади Марко.

— Нам помогли. — Пожала плечами Люси, подозрительно смотря на резко замолчавшего парня.

— Киви? — Удивлённо произнёс Рамирес, странным взглядом осматривая свою давнюю знакомую.

— Жить надоело? — Резко переменилась в лице Инга, хрустнув костяшками пальцев. — Помнится, это «милое» прозвище дал мой давний знакомый. Интересно, вы с ним случайно не встречались? — Оскалилась Энгель, грозным взглядом смотря на смуглого парня.

— Ну, ты чего Инга, я же пошутил. — Сразу же пошёл на попятную Марко, опасливо поглядывая на старую подругу.

— А вы знакомы? — Поинтересовалась Рокси, тем самым сбавив градус напряжения, витавший в округе.

— Когда-то давно он подобрал несколько уличных сироток и помогал им выжить, я была в их числе. Но потом Марко решил просто сбежать. — Фыркнула блондинка, облокотившись на стену мастерской.

— Алекс вам не рассказал? — Удивлённо спросил Рамирес.

— Конечно, рассказал, только вопрос в том, устраивают ли нас твои оправдания? Свалил все проблемы на Алекса и ушёл. Пускай парни восприняли новость спокойно, но я нет. — Девушка недовольно сложила руки перед грудью, злобно поглядывая на стоящего поодаль собеседника.

— У меня были свои причины. — Опустил лицо наёмник, стараясь не пересекаться глазами с бойкой блондинкой.

— Ладно, — вздохнула Инга, поправляя упавшую прядь волос, — не хочу продолжать бессмысленную сору. Бери коробку и пошли внутрь, там поговорим. — Махнула рукой Киви, направляясь внутрь мастерской.

— Впервые вижу её такой. — Тихо шепнула Рокси, стоя в нескольких метрах от Люси.

— Мама страшная. — Протянула маленькая блондинка, с опаской поглядывая на идущую впереди девушку.

* * *

Алекс Митчел (Волков)

— Алекс, ты тут? — Раздался голос Инги из входа в мастерскую. Видимо, она пришла с кем-то посторонним, поэтому я быстренько скрыл будущее тело Веги за специальным непроницаемым стеклом, тем самым ограждая его от чужих глаз.

— Что-то хотела? — Поворачиваюсь лицом к двери, предварительно отворив заблокированный замок.

— Дети принесли коробку. — После слов блондинки в помещение зашёл какой-то парень латинской внешности, который почему-то казался мне смутно