водоплавающее существо. Кто в рыбу, кто в дельфина. А ты превратился в гигантского головастика, и вид, надо сказать, у тебя препотешный!

И она снова залилась смехом. Потом вдруг стала серьёзной и произнесла:

— Тебе повезло, что рядом с тобой я. Давай познакомимся. Меня зовут госпожа Грандила. И я волшебница. И не просто волшебница, а самая сильная волшебница в мире. И я тебе помогу. К сожалению, я не смогу снова превратить тебя в человека. Да и зачем тебе быть человеком? Вся жизнь людей проходит в трудах и лишениях. Время их жизни на Земле кратко, а под старость, к тому же, приходят болезни, причиняющие мученья. Подумай сам, что хорошего? Людей очень много. А я сделаю тебя единственным в мире существом: гигантским морским змеем Левиафаном, наводящим страх и трепет на всех. Ты будешь владыкой морей и океанов, обладателем несметных богатств, хранящихся на морском дне. Моряки будут трепетать при твоём появлении, потому что тебе перекусить пополам корабль будет легче, чем мальчишке разгрызть орех! Представь: могущество, богатство, почтительный страх окружающих, власть над всеми, кто плавает в море: людьми, рыбами и животными. И жизнь твоя будет бесконечно долгой, практически ты станешь бессмертным. Для того, чтобы всё это осуществилось, я буду ежедневно поить тебя особым настоем, чтобы ты скорее рос, а когда сделаешься достаточно большим, я тебя перенесу в океан, дам тебе чешую, которая будет крепче любой брони, зубы, острее кинжалов, глаза зоркие, видящие в самой глубокой морской пучине. Но для того, чтобы твоё владычество над морями длилось вечно, ты должен будешь сделать кое-что для меня. Ты достанешь мне со дна моря одну вещь. Эта вещь поможет мне обрести власть над всем миром. А я уж тебя отблагодарю и про твою услугу никогда не забуду!

Что мог сделать бывший мальчик Доминик? Он подумал и решил, что всё не так уж и плохо. Быть Левиафаном, наверное, даже увлекательнее, чем без конца возиться с игрушками в той комнате. И он стал терпеливо выполнять то, что требовала от него Грандила.

А она и не требовала ничего особенного. Надо было раз в день выпивать довольно большую чашку противного на вкус напитка. Напиток был густой, вязкий, темно-зелёного цвета. Его привкус долго держался во рту. Было противно, но маленький Левиафан со временем привык. Ещё госпожа Грандила приносила две корзинки еды. Не было в этих корзинках ни пирожных, ни конфет, которыми она угощала мальчика в первый день. Всё больше овощи, причём, даже не варёные и прямо с кожурой. Как вспоминал теперь бывший мальчик пищу, которую ел дома! Какие супы варила его мама! Какое вкусное молоко давала их корова! А какого гуся жарили они на Рождество!

И Доминик пожаловался госпоже Грандиле, что ему постоянно хочется есть. Она в задумчивости посмотрела на него, а потом сказала:

— Да, верно. Растешь ты очень быстро, тебе надо много еды. И с каждым днём всё больше. Не буду же я тебе сама её таскать!

На следующий день волшебница (а вернее её следовало называть колдуньей) принесла невзрачный кустик и бросила его в воду. Затем она пробормотала какие-то слова и растение прямо на глазах стало разрастаться и затягивать всю поверхность воды.

— Ну вот, — удовлетворённо произнесла Грандила. — Можешь есть, сколько влезет.

— Траву? — поразился маленький Левиафан.

— А что такого? Коровы ведь едят траву. Чем ты лучше? Вот когда выпущу тебя в море, там найдёшь, чем поживиться. Вся рыба будет в твоём распоряжении.

— Я не люблю рыбу, — сказал бывший мальчик Доминик.

— Сейчас не любишь, потом полюбишь, — произнесла колдунья и удалилась.

Она теперь вообще не баловала его разговорами. Мальчику было очень скучно. Как хорошо было дома! Сколько у него было друзей! Как весело они проводили время! Ну и что, что родители иногда на него ворчали, а то и давали тумака. На то они и родители!

Один раз маленький Левиафан услышал их голоса — там, далеко, около ворот. Потом послышался смех госпожи Грандилы, и всё стихло.

Прошедшего не вернуть. Маленький Левиафан мечтал теперь только о том времени, когда он вырастет и станет великим морским змеем.

Но и этой надежде не суждено было сбыться. Однажды колдунья не пришла с чашей своего напитка. И на следующий день тоже. И на следующий. Она перестала приходить совсем. Наступила зима. Вода стала очень холодной. Но на дне обнаружился тёплый ключ, там Левиафан и проводил всё своё время. А его было очень много… Другой живности в пруду не водилось. Маленький Левиафан долго искал ту волшебную рыбку (он хотел попросить у неё, чтобы ему снова сделаться человеком), да так и не нашёл.

Потянулись дни, месяцы, годы… Он стал забывать, что с ним было раньше. Забывать родных, друзей, свою жизнь в селе. Но когда рядом с его водоёмом вдруг появилась девочка с пирожком, он внезапно вспомнил, что на свете живёт очень много людей, вот, хотя бы эта девочка. И если попросить, они найдут госпожу Грандилу, которая про него совсем забыла. И та сделает его великим морским Левиафаном! Ради этого стоило постараться и вспомнить, что было давным-давно. И вот он, маленький Левиафан рассказал, что вспомнил этой девчонке с непонятным именем Арора и одетой, как мальчик. В той части своей жизни, когда он был деревенским парнишкой, Доминик презирал девчонок. Все они были плаксы, трусихи и ябеды. Но эта, похоже, не такая. Она, к тому же, говорит, что ей тоже очень нужно найти госпожу Грандилу. Одним словом, в сердце маленького Левиафана зародилась надежна.

10. Тупик

Аврора совершенно не представляла себе, что же делать дальше. История, рассказанная маленьким Левиафаном, убедила её в том, что тут и вправду не обошлось без колдовства. Но это совершенно не проясняло загадки, куда подевалась эта Грандила, и почему на её дом наложены чары (и, что важнее всего, как их развеять). Надо спасти маму. А теперь надо ещё спасти и маленького Левиафана, бывшего мальчика Доминика.

— Знаешь, — предложила Аврора, — давай, я буду тебя звать Домиником. Мне кажется, это будет правильно, может быть ты тогда быстрее превратишься в мальчика. А ещё я хочу тебя сфотографировать. Это для того, чтобы, когда ты снова станешь человеком, ты мог иногда вспоминать, как ты выглядел, пока был Левиафаном.

— Как это, спотора… — Левиафан замолчал, потому что забыл незнакомое слово.

— Сфотографироваться — значит сделать портрет, изображение, — и Аврора достала телефон. Сегодня она зарядила батарейку до отказа.

— А ну-ка, высунься