руки поймали безвольное тело до того, как я упала на пол, отхаркиваясь кровью и мучительно мечтая, чтобы эта агония скорее закончилась.

— Идиотка! — припечатал фамильяр, всё-таки пробиваясь сквозь защитный купол, разлетевшийся в дребезги от очередного магического удара, и опутывая мою руку хвостом. — Васька, не смей ум…

Окончание фразы падшего демона я не услышала: меня наконец-то поглотила благодатная темнота, забирающая боль и дарующая спокойствие.

АКТ 3 «Теоретики»

Очнулась я, как обычно, в морге. Вот только вместо привычной лёгкости, всегда чувствовавшейся после воскрешения, тело было словно налито свинцом и повиновалось законной хозяйке с превеликим трудом и неохотой. Оглядевшись по сторонам в поисках Смерти (нет, я, конечно же, помнила, что начальник косточки под знойным солнышком греет, но всё же по-глупому надеялась на чудо), и, не найдя искомого субъекта, осторожно поднялась, то и дело шипя от боли, сковывающей моё бренное тело.

«Эх, всё-таки нужно будет поблагодарить Габриеля за наложенные чары исцеления!» — в очередной раз преисполнившись чувства благодарности к упырёнышу, припомнила прошлогоднюю драму.

Получив травмы, несовместимые с жизнью, я в который раз была при смерти. Разозлённый сим прискорбным фактом начальник притащил какую-то старуху, рассыпающуюся от древности на составные части, и в приказной форме потребовал создать для недоучки хоть какую-нибудь защиту. Ведьма задумчиво пожевала губу, провела некий загадочный ритуал, почитала надо мной заклинение и вот, я получила способность к самоисцелению.

«Отлично, ни Смерти, ни Асуки…» — обида противной занозой сидела в сердце. — «Как я теперь до дома должна добираться?»

Но, как известно, неразрешимых проблем не существует. Поэтому натянув футболку и летние шорты, лежащие в корзинке в изголовье прозекторского стола, поковыляла на улицу, надеясь, что мадам Удача всё-таки осчастливит своей улыбкой, и я быстро поймаю такси. Вот только весенней ночью в летней одежде не очень-то комфортно.

Помнится, на мой наивный вопрос о том, как медики отреагируют на то, что из морга пропал труп (причём ушёл своими ногами, что отлично видно по камерам видеонаблюдения), упырёныш только рукой махнул, мол, всё схвачено — не нагнетай атмосферу. Поэтому я сейчас смело выходила из центральных дверей городского морга, а не как домушник — через окно.

В момент моей кончины балахон, кольцо перемещений и коса, благодаря небольшому магическому фокусу-покусу перемещались в чулан родной квартиры. Поэтому ни санитары, ни полицейские, приезжающие на место преступления, ни разу не заинтересовались оккультными предметами, и свято верили, что у меня в момент прогулки сердечко прихватило, и я скончалась от обширного инфаркта.

Как ни странно, но Фортуна соизволила-таки обратить на ведьму своё монаршие внимание: мне посчастливилось моментально поймать такси, и даже в рекордно короткие сроки оказаться дома, но какого страха я при этом натерпелась! Мне то и дело казалось, что этот доморощенный Шумахер армянского производства на раздолбанной «шестёрке» непременно не впишется в поворот или не успеет уйти от столкновения. Но нет, слава Богу, пронесло. И вот, спустя сорок минут я стояла в ванной комнате и рылась в аптечке в поисках обезболивающей мази.

Наивно полагая, что сама смогу помазать место ушиба, откопала в аптечке мазь и, морально не подготовившись, посмотрела в большое настенное зеркало. С трудом сдержав крик ужаса, была готова разрыдаться от увиденного. Чёрт с тем, что тело представляет собой один сплошной синяк, намного хуже выглядели тёмные синяки под глазами, осунувшееся лицо и тусклые, ломкие волосы. Раньше я смело могла назвать себя довольно симпатичной девушкой — хрупкая, с большими серыми глазищами, со вздёрнутым носиком, и длинными тёмно-русыми волосами, а сейчас же смахивала на ожившее умертвие!

Нетерпеливый и одновременно настойчивый звонок в дверь отвлёк от горестных дум и беззвучного плача по испорченным волосам (думаю, любая девушка, хоть раз столкнувшаяся с ломкими кончиками, меня сейчас прекрасно понимает). Чертыхнувшись — наглый гость был в курсе, что хозяйка находится дома, поэтому упорно давил на пупочку звонка — поплелась в коридор, морально готовясь к тому, что весь вечер придётся изображать из себя радужную хозяйку, до розовых соплей счастливую видеть незваных гостей.

Открыв дверь, уронила как челюсть, так и мазь, которой не успела воспользоваться.

— Ты зачем его сюда притащил?! — Совершенно не думая о том, что соседи любопытны сверх всякой меры, и сейчас, скорее всего, прилипли к дверным глазкам, взвыла в голос.

— Тебе же нужна информация о том, как ворм смог завладеть Паршиным, — Асука состроил умильную рожицу, явно надеясь, что хозяйка передумает марать руки кровью падшего демона. — Вот Рафаил нам всё и расскажет!

Ну да, «расскажет»… Так расскажет, что я потом ещё неделю буду просыпаться в холодном поту из-за очередного кошмара!..

— Пройти можно или так и будем топтаться на пороге? — наконец-то подал голос и Рафаил, до этого момента спокойно подпирающий плечом косяк, и с осуждением косящийся на негостеприимную меня.

Не поняла… Он что, обиделся? На то, что не позволила ему умереть, или же на то, что встречаю дорогого гостя без красной ковровой дорожки и приветственных фанфар? Нет, всё-таки странный народ, эти демоны!..

Сделав приглашающий жест рукой (а какие ещё были варианты?..), гордо удалилась на кухню. Воспитание, вбитое в меня мамулей, требовало если не накормить гостя, то уж чаем с конфетками угостить точно. Кстати, где-то у меня должен валяться пакетик крысиного яда… Может, подсыпать его в чай Рафаилу? Помереть — не помрёт, но жуткое несварение заработает однозначно.

Досадливо поморщившись от собственных кровожадных мыслей, поставила чайник на плиту, и полезла в кухонный шкафчик за чашками. И это было стратегической ошибкой: моя любимая розовая кружка в форме сердечка проворно выскользнула из руки и разбилась, ударившись об пол. Разлетевшись на десяток осколков, чашечка напоследок противно звякнула, словно прощаясь со мной, и всё стихло.

Блин, сегодня точно не мой день! И верь после этого лживым гороскопам, которые чуть ли не хором пророчили Девам неземное везение и кучу радостных моментов, поджидающих представителей этого знака Зодиака в течение дня. Мол, только стоит тебе выйти, красна девица, за дверь родной квартиры, как споткнёшься о сундук с богатством несметным, стоящий прямо на пороге, а за первым поворотом нос к носу столкнёшься с дивным молодцем. Ну, допустим, с дивным молодцем (а точнее с двумя) гороскопы угадали, а в остальном же наврали с три короба!..

— Что случилось? — видимо, услышав шум, на кухню загляну Асука.

— Кружку разбила… Будем считать, что на счастье, — осторожно собирая большие осколки, посетовала на горькую судьбинушку. — Принеси, пожалуйста, веник и совок.

— Экая ты криворукая, — отвесил мне сомнительный