молниеносное движение, сжал мою шею правой рукой. Да так сильно, что по телу сразу же прокатилась волна вялости, а перед глазами запрыгали чёрные мушки, оповещая о том, что организму катастрофически не хватает кислорода. Второй рукой парень подтянул к себе косу Смерти и теперь, напряжённо о чём-то думал, медленно поглаживая рукоять большим пальцем.

— Ещё одно движение и я сверну девчонке шею! — Я была уверена на все сто, что психопат говорил на полном серьёзе. — Рафаил, отзови своего Дракона.

— Мне плевать на неё, — приятным баритоном выплюнул темноволосый заклинатель. — Я пришёл за твоей душой, ворм!

Ворм… А это что ещё за восьмое чудо света?! Всё, решено: выберусь из очередной передряги и точно засяду за трактаты по демонологии. Блин, это же надо до такой степени не быть подготовленной в подобных вопросах, а ещё потомственной ведьмой называюсь. Стыдоба-то какая!..

— Нет, Рафаил, она здесь в качестве Ангела Смерти, и если ведьма сейчас отъедет на тот свет, то Сатана меня по-царски вознаградит, — довольная ухмылка исказила правильные черты лица. — Ему будет приятно, что я сорву планы Святой Инквизиции.

— Василиса!..

На заднем плане, словно сквозь толстый слой ваты, пробивался истеричный вопль Асуки, который приказывал мне «немедленно собраться и хоть что-то предпринять для своего спасения», ибо хвостатый демон всё никак не мог пробиться через барьер вокруг постели Паршина, возведённый черноволосым парнем. Приоткрыв глаза, заметила, что Дракон загадочным образом исчез, а магический купол, до этого закрывающий только Рафаила, теперь захватил и меня со взбалмошным вормом.

Знаете, в жизни бывают моменты, когда понимаешь: даже самая бредовая мысль является настоящим кладезем мудрости. Вот и сейчас так…

Собрав в кулак остатки сил и воли, дрожащими и тяжёлыми, словно налитыми свинцом, руками вцепилась в плечи державшего меня парня, и принялась раскачиваться из стороны в сторону. Мой расчёт был прост, словно валенок: свалюсь я, кувыркнётся и эта сволочь, так мастерски прикидывавшаяся лежачим, а главное безобидным больным. Видимо, у ворма из-за чрезмерного злоупотребления препаратами, замешанными на наркотической основе, окончательно мозги отшибло, потому что он не сразу уловил дьявольскую суть моего грандиозного в своей простоте плана.

Набрав нужную амплитуду движения, начала заваливаться назад, утягивая за собой и Паршина, который так и не отпустил мою многострадальную шейку. Упав на спину, во всей красе ощутила на себе вес немаленького парня, отчего жалкие остатки воздуха из лёгких моментально вышибло. Закашлявшись, одновременно хрипела что-то непонятное, и вяло пыталась выползти из-под каменно-тяжёлого тела.

— Тварь! — Евгений быстро вскочил на ноги и, всё так же, не отпуская мою шею, приподнял меня на пару сантиметров над полом. — И что же тебе спокойно не жилось? — отвесив заложнице хорошую затрещину, Паршин продолжил дальше вправлять непутёвой ведьме мозги. — Так нет же, припёрлась! — Мне вновь досталась унизительная пощёчина. — Помимо того, что всё испортила, так ещё и Рафаила с собой привела!

Видимо, это была последняя капля ангельского терпения ворма. И он, особо не напрягаясь, откинул мою тушку в сторону, и лишь удовлетворённо улыбнулся, заметив, как я впечаталась спиной в стену больничной палаты и тихо сползла по ней вниз, бесформенной кучей оседая на полу.

Ни сил, ни желания предпринять попытку подняться на ноги и прибить обидчика или спастись позорным бегством (что было бы, кстати, наилучшим вариантом) совершенно не было, поэтому мне оставалось только стать безучастной наблюдательницей стремительно разворачивающихся событий.

— Василиса… — Эх, всё-таки приятно услышать нотки паники вперемешку с испугом за себя, любимую, от малознакомого хвостатого демона.

— Кузя, защищать! — отдал приказ серебряноглазый и передо мной тут же появился большой чёрный волк с жёлто-золотыми глазами, буквально соткавшийся из воздуха.

— Рафаил, не становись у меня на пути, — злобно зарычал ворм, вмиг приобретая заострившиеся и какие-то звериные черты лица, шикарный набор когтей и клыков. — Я всё равно её убью — уж больно манит повышение демонического ранга!

— Сначала расправься со мной, — бесцветным голосом поставил перед фактом хозяин Кузьмы, становясь между неудачницей-ведьмой и вконец обнаглевшим Паршиным.

Предвкушающе улыбнувшись, Женя свёл над головой поднятые вверх руки. Резко разведя их в стороны, правой рукой поймал выпавший из мини-портала длинный, обоюдоострый меч с замысловатой рукоятью и какими-то письменами, опоясывающими кончик лезвия. Уставившись на заскучавшего Рафаила, в предвкушении принялась ожидать ответной показушности, мол, мой клинок длиннее твоего, бе-бе-бе! Но нет. Черноволосый медленно поднёс правую руку к лицу и, прикрыв ладонью левую половину, резко сжал кисть в кулак. Несколько томительно-долгих секунд ничего не происходило, но потом воздух перед ним окутался сиреневым сиянием и из него соткался полутораметровый клинок с письменами на мёртвом языке, тянущимися по всей длине лезвия с обеих сторон. Красивая гарда была поделена на два уровня, на каждом из которых присутствовали небольшие шипы, очень удобные при ближнем бое.

Яростно что-то прорычав, Евгений взмахнул мечом и бросился на спокойного до омерзения Рафаила. Молодец, служащий для меня живым щитом, медленно, словно бы делая огромное одолжение всем присутствующим, сжал рукоять своего клинка и играючи отразил стремительную атаку нападавшего. Стальной блеск и мечи парней вновь скрестились, разбрызгивая вокруг магическую силу.

Я и раньше подозревала, что Рафаил не относится к категории «человек», но сейчас убедилась в этом воочию. Смертоносный танец ворма и черноволосого парня перешёл на новый уровень, где мне, простой смертной, было не уследить за стремительными, расплывчатыми движениями двух… демонов?

Очередной выпад… Ускользающая от острия клинка тень… И две фигуры, замершие друг напротив друга. Серебряноглазый даже не запыхался и всё так же стоял между мной и вормом, а вот Евгений обзавёлся несколькими глубокими порезами на руках и наливающимся синяком на скуле.

— Будь ты проклят, Рафаил! — Разъярённо взревел Паршин.

Неожиданно сформировав на ладони чёрный сгусток заклинания, ворм бросил его в моего нежданного защитника, а затем исчез в открывшемся портале, не дожидаясь развязки.

У Рафаила был хоть и не богатый, но всё же выбор. Либо отскочить в сторону и открыть меня, либо отразить заклинание и молиться, чтобы магия не отрикошетила от стен обратно, либо принять смертоносный удар на себя. Честно, была готова к первому варианту развития событий, но не к тому, что парень так и останется стоять, спокойно дожидаясь своей скорой и мучительной смерти!

— Нет! — мой вопль слился с аналогичным криком растерянного Асуки, уже успевшего разобраться в двинутой психологии хозяйки.

Секунда, и я, непостижимым образом оказавшаяся стоящей перед Рафаилом, принимаю весь удар демонической магии на себя. (Всё равно Смерть не отпустит своего заместителя так легко, поэтому волноваться особо не о чем.) Выразительные серебряные глаза удивлённо расширились, а сильные