выпалить последнее слово, как сотовый снова разразился гневной трелью. — Да? — пусть начальник узнает, что и у меня бывает плохое настроение.

— Василиса, ты как со старшими разговариваешь? — быстро поставили меня на место. — Задание получила?

— Да, а что…

Мне не дали договорить, некультурно перебив:

— Вначале идут данные человека, которого должна будешь сопроводить до Врат, далее адрес, где сможешь его найти, дата и точное время смерти. Всё понятно?

— Ага…

— Тогда натягивай ритуальную одежду, бери косу, надевай кольцо перемещений, которое я оставил тебе перед отъездом, и вперёд! Девушка, лаймовый махито со льдом, — видимо, Габриель сидел в каком-то баре, расположенном на песчаном берегу и одновременно раздавал несчастному заму указания, попутно охмуряя представительниц противоположного пола и потягивая безалкогольные коктейли.

— Смерть, а зачем нужен ты, если всю грязную работу выполняю я? — тщательно скрываемое и долго лелеемое возмущение некстати подняло голову, ехидно показывая раздвоенный язык и капая ядом.

— Для составления отчётности, — сто против одного, эта зараза доисторическая злорадно ухмыльнулась.

— Если мне не изменяет память, — эфиопской гадюкой зашипело во мне оправданное раздражение, — то на эту роль нанимали как раз меня!

— Да? Запамятовал, — шутовское признание начальника в своей некомпетентности хоть немного, но придало сил. — Вася, будут вопросы или затруднения, обратишься к своему фамильяру, а мне же сообщишь об успешно выполненном задании. Всё, пакеда! — и отключился.

Бросив задумчивый кровожадный взгляд на хвостатика, положила сотовый обратно на подоконник, и отправилась готовиться к новому заданию.

Я прекрасно понимала, что как бы ни старалась выведать у демонёнка побольше информации, связанной как со Святой Инквизицией, так и с моим любимым работодателем, эта зараза хвостатая будет молчать, что доблестный партизан на допросе. Поэтому пока лучше повременить с душеспасительными беседами, но потом, когда подвернётся удобный момент, видит Бог, я своего не упущу!

— А это обязательно надевать? — наверное, уже в миллиардный раз проныл Асука, тенью следуя за мной.

— Приказ Габриеля, — спихнула стрелки на временно недосягаемого начальника. — Все претензии к нему.

— Ну да, ему только попробуй хоть слово поперёк сказать, тут же по шапке получишь, — демонёнок разделил со мной недовольство руководящими методами Смерти. — Кто там первый по списку?

— Евгений Паршин, — послушно посмотрела в листок с заданием.

— Хозяюшка, смотри не по нумерации, а по времени предполагаемой смерти, — возвёл очи долу не в меру умный фамильяр.

— Тогда, — левое полушарие мозга, отвечающее за логику, категорически отказывалось сравнивать числа для нахождения из них наименьшего значения, — эээ… Анна Федосеева! — всё-таки справилась с непосильной задачей, и довольно улыбнулась.

— И как прикажешь добираться до её дома? В таком виде, да ещё и с холодным оружием без письменного разрешения на его ношение с подписями и печатями соответствующих органов, ни в автобус, ни в такси не пустят, а пешком не пойду! — Фамильяру было откровенно лень работать, вот демон и искал мало-мальски приличную отмазку, чтобы дома посидеть, телик посмотреть и замесить тесто для пирожков.

— Асука, зайчик мой милый, а кольцо тогда на что? — покрутила перед носом падшего демона массивным перстнем с фиолетовым аметистом — временным подарком Смерти. — Счаз всё будет в лучшем виде, не кипешуй!

Ехидно оскалившись, поправила на голове капюшон, так и норовивший сползти на самый нос, и поудобней перехватила красивую серебряную косу со стальным лезвием в форме расправленного ангельского крыла. Сцапав за шиворот остолбеневшего фамильяра, вытянула вперёд левую руку и, сосредоточившись на искрящемся в солнечном свете камне, мысленно назвала пункт назначения. Раз, и мы уже стоим перед дверью нужной квартиры.

— Ух, ты, вот это сервис! — Отлип от меня демон, который во время перемещения умудрился не только сжать хозяйку в стальных тисках, именуемых объятиями, но и ещё хвостом по ногам опутать. — Никаких тебе пробок, противных тёток с чесночным душком, и мужиков, воняющих амбре из пива, сигарет и пота. А мне такую же штучку можно?

Полюбовавшись на щенячью рожицу демонёнка и виляющий из стороны в сторону хвост с пушистой кисточкой, с садистским удовольствием обломала фамильяра:

— С просьбами магического характера обращаться исключительно к Габриелю. Это он снабдил личного заместителя всем необходимым.

— Печально… — расстроился парень, быстро просчитав перспективы, приближённые к нулю. — Василиса, не стой, время идёт, а многоуважаемая, но малознакомая Анна ещё жива!

От последних слов хвостатика меня отчётливо передёрнуло и Асука, заметивший это, поспешно извинился, мотивируя свою жестокость достаточно долгой и насыщенной смертями жизнью в Преисподней. Мол, там другие правила и порядки, под влиянием которых на многое смотришь иначе, да и он сам никогда не был невинным агнцем.

Так-то оно так, но от этого не многим легче… Нет, конечно, мне уже доводилось забирать души умерших людей, и переправлять их в мир иной, но это всё проходило под чутким руководством Габриеля, который находился рядом и беспрестанно брюзжал, что я — косорукая неумеха, а в сопливых моментах хлопал по спине в знак поддержки. Сейчас же предстояло всё делать самой. Страшно…

Пока предавалась паникёрским мыслям и глубокому, но неуместному самоанализу, Асука позвонил в дверь и теперь в нетерпении отстукивал кончиком хвоста какой-то ритм, нервничая. Накинутый на него морок давал окружающим возможность рассмотреть довольно симпатичную внешность моего фамильяра, а рога, хвост, удлинённые уши и клыки могла видеть только я, как создательница иллюзорных чар. Поэтому за душевное спокойствие гражданского населения моя душенька была спокойна.

— Зося, ты? — даже не посмотрев в глазок, женщина беспечно распахнула дверь.

На пороге показалась маленькая, сухопарая, но ухоженная старушка, одетая в ситцевый халат и вязаные носки из грубой шерсти. Естественно, меня бабуля заметить не могла, — сами понимаете, Смерть (или его помощника, как в данном случае) увидеть нельзя, — а вот фамильяр подвергся сиюминутному допросу с пристрастием.

— Кто таков? — насупила бабушка Аня брови, приспуская элегантные очки на кончик носа. — Попрошайкам денег не даю!

— Асука, — от неожиданности демонёнок сказал чистую правду. — Вася, не тормози!

— Пусть она хоть в квартиру зайдёт, — еле сдерживая слёзы, больше проскулила, нежели попросила, понимая, что чем дольше буду оттягивать неприятный момент, тем выше вероятность провала.

— Может, ей ещё и на диван прилечь, чтобы тебе привычней было?! — окрысился демонёнок, игнорируя вытянувшееся лицо Федосеевой.

— Асука, пожалуйста…

— Анна… Извините, не знаю как по отчеству, — мой фамильяр был сама галантность и обольстительность, — меня к вам направила Зося.

— Ой, так что же ты сразу-то не сказал, голубчик? — Радость старушки была настолько искренняя, что я не выдержала и тихо всхлипнула, вытирая слёзы, бегущие по щекам, широким рукавом ритуального балахона. — Проходи-проходи!

Цепкие ручки Анны втянули опешившего демонёнка в квартиру, а я же мышкой проскочила следом, и