К стыду своему, я понял, что когда-то даже не задумывался об обсуждении вопроса решительности с моей пациенткой Таней, двадцатидевятилетней латиноамериканкой из Индианы. Я решил поговорить с ней об этом, когда она пришла в мою клинику для очередной проверки на диабет (проходившей каждые три месяца) и оказалось, что она весит на 10 кг меньше, чем обычно. Таня была тучной с детства, и ей никогда не удавалось похудеть даже на 5–6 кг. Сброшенное быстро возвращалось, причем с довеском. Но теперь я с удивлением видел, что она снизила вес со 125 до 115 кг всего за три месяца.

Я спросил Таню, как ей это удалось. В ответ она уставилась в пол и равнодушно пожала плечами, как будто не знала причины или не считала нужным ее объяснять.

– Почему вы грустите? – поинтересовался я.

Она вздохнула, а ее идеально круглое лицо омрачилось хмурой гримасой.

– Меня пригласили на свидание, – наконец пробормотала она.

– Это же прекрасно! – сказал я.

В ответ она молча посмотрела на меня.

– Разве нет? – спросил я.

Она улыбнулась, но покачала головой.

– Нет, сеньор, это совсем не прекрасно.

По ее словам, проблема была связана с ее успехом. Она почти не надеялась сохранить вес, не говоря уже о его снижении. И когда ей наконец удалось привлечь чье-то внимание, она стала бояться утратить его, как только ее вес вернется к прежнему уровню. Она сказала, что лучше бы все оставалось как раньше.

Многие доктора убеждены, что в долгосрочной перспективе практически никому не удается сбросить вес. Они верят, что подавляющее большинство людей, которым удается похудеть, не только снова набирают вес, но и становятся тучнее, чем были. Однако недавние исследования заставляют усомниться в правильности этого предположения.

Большая часть наших знаний о контроле веса определяется исследованиями участников экспериментов, которые не смогли самостоятельно контролировать свой вес (те, кто добился успеха, имеют мало стимулов к участию в исследовании). Эксперименты проводятся на людях, нацеленных на неудачу. Именно поэтому исследователи Рена Уинг и Джеймс Хилл захотели выяснить, не встречается ли у населения в целом снижение веса в долгосрочной перспективе чаще, чем принято считать. В 1994 году они создали онлайн-базу данных под названием «Национальный реестр контроля веса» (National Weight Control Registry), чтобы найти и изучить людей, которые уже достигли успеха. Чтобы данные участников были включены в базу, им нужно было сбросить минимум 13 кг и держать вес в течение хотя бы года.

Однако, изучив данные шесть лет спустя, Рена Уинг и Сьюзан Фелан (еще одна исследовательница) обнаружили, что участники исследования – число которых к тому времени превысило 4000 человек – потеряли в среднем по 27 кг (разброс составлял от 13,5 до 135 кг) и удерживали вес (опять же в среднем) в течение 5,5 лет{35}. 89 % изменили диету и занимались физическими упражнениями, 10 % не занимались спортом и обращали внимание только на диету, а еще 1 % похудевших ограничились спортом. С точки зрения результата не было выявлено никаких различий между участниками, которые снизили вес самостоятельно, и теми, кто использовал специальную программу. Участники также были склонны регулярно измерять свой вес и не отказываться от завтрака{36}.

Чтобы оценить, какая доля населения может рассчитывать на такой же успех, что и участники исследования, Уинг и Хилл провели телефонный опрос случайных абонентов: попросили 474 взрослых респондентов дать информацию об их текущем весе и максимальном за всю жизнь. Если текущий вес опрошенного в течение года оставался на 10 % меньше максимального, его результат считался успешным. В противовес традиционным исследованиям, согласно которым вероятность сохранения сниженного веса в долгосрочной перспективе составляет всего 3 %{37}, опрос Уинг и Хилла показал, что доля людей, способных сохранять вес, равна 20%{38}. Более того, средняя продолжительность времени, в течение которого людям удавалось сохранять вес, составляла не один год, а восемь лет{39}.

– Это правда? – недоверчиво спросила Таня. Казалось, она никак не может решить, стоит ли мне верить.

– Я не утверждаю, что попасть в число этих 20 % легко, – сказал я, думая о том, может ли повлиять снижение веса в случае Тани на уровень сахара в крови. – И не буду говорить, что у всех равные шансы на успех. Мы знаем, что свою роль в этом процессе играет и генетика. Но вероятность успеха гораздо выше, чем думает большинство.

Она посмотрела на свои колени и пожала плечами.

– Да, я вижу, что ставки выше, чем мне казалось.

Я мягко заметил, что иногда, думая о том, чего мы хотим, мы сосредоточиваемся на сложностях. Поэтому мы часто начинаем думать, как обойти проблему.

– Попытайтесь сосредоточиться на успехе, – призвал я Таню.

Она отстраненно кивнула, продолжая смотреть на свои колени, а потом слабо улыбнулась.

– Я бы хотела встречаться с этим человеком и через полгода.

Это признание было душераздирающим. То, что ею заинтересовался молодой человек, заставило Таню обратить внимание на лишний вес. Она говорила себе, что пока еще недостаточно привлекательна, и это заставляло ее думать не о своем достижении, а о тщетности будущих попыток. Я откинулся в кресле, пытаясь найти слова поддержки, чтобы Таня снова поверила в себя.

– Вот что еще, – добавил я, – перед тем как снизить свой вес настолько, чтобы попасть в реестр, более 90 % участников безуспешно пытались сделать это на протяжении многих лет.

– Это правда? – вновь спросила она. На этот раз она казалась удивленной.

Я кивнул.

– Это похоже на попытки бросить курить. Вы должны пробовать и пробовать. Никогда не знаешь, когда именно придет успех.