может сражаться, Виатор! Хунгров разогнали еще день назад… — Тей озадаченно покачал головой.

— А я — знаю! Эти твари рассеялись, разбежались с поля боя, а теперь собираются в банды и нападают на наши обозы! Орисса наверняка идет с одним из них!

— Это похоже на правду. Накануне после обеда обоз из нашего лагеря как раз ушел в Эрпорт. Возможно, наемница ушла вместе с ним.

— Это ведь она спасла меня?

— Да, нашла каким-то чудом на поле боя… не понимаю, как тебя раньше просмотрели-то…

— Получив ранение и поняв, что резерв почти пуст, я укрыл себя заклятием невидимости. Это был единственный способ остаться в живых, — разъяснил загадку трибун. — Похоже, заклятие продержалось даже дольше, чем я рассчитывал. Но я обязан отыскать свою спасительницу!

— Потому что у нее твой живой клинок?

— Потому что на мне теперь долг жизни! — О том, что, возможно, не только долг жизни, трибун предпочел умолчать. Сначала он должен все выяснить сам.

Целитель вновь пожал плечами — на этот раз неопределенно:

— Послушай, Виатор, успеешь ты найти и отблагодарить свою спасительницу. Никуда она от тебя не денется. Давай отдыхай и набирайся сил, сейчас это лучшее, что ты можешь сделать.

— Доберется до Эрпорта — уйдет порталами, и поиски сильно осложнятся, — трибун скрипнул зубами.

Силы оставили его и он, как того и желал целитель, опустился обратно в раствор. Глаза его начали закрываться. Пользуясь моментом, элай Тейшериэль взялся накладывать новое заклинание целительного сна.

— Отправь в Эрпорт сообщение. Пусть ее задержат до моего появления, — пробормотал, засыпая, магварр. — Назначь вознаграждение тому, кто ее найдет…

— Сделаю. Спи. — Целитель пообещал бы что угодно, лишь бы любимец короля перестал сопротивляться лечению.

Впрочем, свое обещание элай Тейшериэль выполнил — утром: сходил к каптеру, позаимствовал у него кристалл связи и передал приказ трибуна в Эрпорт.

«Трибун-магварр Алаир Виатор назначает вознаграждение в двадцать пять ауров тому, кто найдет и задержит ориссу Ор-Тьюндер, наемницу из Зеленого легиона» — гласило его послание.

О том, что это послание звучит так, будто наемницу подозревают в каком-то преступлении, главный целитель королевской армии даже не подумал…

Глава 10. Шаг в неизвестность

Наш обоз вошел в Эрпорт, когда уже совсем свечерело. На улицах городка зажглись фонари: не знаю, магические или нет, но похожи они были на существовавшие когда-то на земле газовые рожки.

Полевой госпиталь, в который мы везли раненых, располагался на восточной окраине города и состоял из десятка уже знакомых мне шатров-палаток. Впрочем, разглядывать его в подробностях, как и переносить пациентов, мне не пришлось.

Орис Ор-Сквири собрал весь отряд охраны, выстроил на небольшом плацу в двойную шеренгу и толкнул перед нами речь. Смысл ее состоял в том, что он сожалеет о понесенных отрядом потерях, благодарит оставшихся в живых за храбрость и верную службу и предлагает за прежнее вознаграждение вернуться обратно в лагерь у передовой, чтобы доставить в Эрпорт оставшихся в лагере целителей, раненых и прочий состав.

Все, кроме меня, тут же согласились.

— Подойди, Барбра, — окликнул меня Ор-Сквири, после того как отдал остальным команду разойтись. — Я знаю, что ты не могла принять мое предложение. Тебе предстоит выполнить поручение погибшего центуриона Ор-Тунтури.

— Да. Не хотелось бы откладывать это дело надолго, — согласилась я. Говорить о том, что это не единственная причина моего отказа, разумеется, не стала.

— Что ж, идем, я выдам причитающееся тебе вознаграждение. Если хочешь, можешь переночевать вместе с боевыми товарищами — нам выделили отдельный шатер-казарму.

Я последовала за почти уже не командиром, на ходу отказываясь от его, несомненно, щедрого предложения. Какое-то седьмое чувство подсказывало, что надолго засиживаться на одном месте не стоит. Чем скорее я отыщу попавший в этот мир осколок бутылки-артефакта, тем меньше будет знакомств, друзей и обязательств, которыми я начала обрастать.

Знать бы еще, где и как искать обломок артефакта!

Хоть бы подсказку какую дал Дед Мороз, который меня сюда закинул…

— Послушай, Ор-Сквири. Я тут раньше не бывала, места для меня почти не знакомые… Может, подскажешь, как отсюда до Олифгруфа добраться? — рискнула поискать подсказку у сородича ориссы, тело которой теперь принадлежало мне.

Мы как раз подошли к палатке, в которой уже обустраивался на ночевку отряд охраны. У Ор-Сквири в этом шатре оказалась отдельная комнатушка. Туда он меня и привел. Достал из планшета сложенную вчетверо карту-пергамент, развернул ее передо мной прямо поверх своего ложа:

— Вот. Изучай. Сейчас мы здесь, — он ткнул пальцем куда-то в верхний правый угол. И тут же переместил его в левый нижний, — а надо тебе вот сюда. Считай, на противоположную окраину нашего королевства.

— Это сколько ж я добираться буду? — пробормотала себе под нос, мысленно прощаясь с надеждой разобраться со всеми делами хотя бы за пару недель.

— Если пойдешь порталами, то дня за три управишься. Тут всего-то, — Ор-Сквири принялся тыкать когтем в неизвестные мне точки на карте и считать, — раз, два, три… шесть переходов! Если через стольный град идти.

— Тогда почему три дня? — недопоняла я.

— А ты случаем памяти не лишилась, Барбра? Или тебе порталами ходить нечасто приходилось?

— Нечасто, — мои нахмуренные брови заставили мужчину оставить шутливый тон.

— Ну-ну, не дуйся. Через порталы больше двух раз за день ходить нежелательно: аура разрушаться начинает. Самые лучшие маги-менталисты и портальщики пытаются понять, почему так и придумать способ обойти этот эффект, но пока — неудачно. Так что рисковать не стоит.

— Ну, да. Согласна, — вздохнула я. — Дай-ка постараюсь запомнить названия…

— Не трудись. В вещах Ор-Тунтури такая же карта есть. Можешь пользоваться. Главное, потом передай родне Туна.

— Да, обязательно! — истово закивала я.

Мне нечаянно унесенного клинка трибуна хватило. Мало ли, карта центуриона тоже непростой окажется…

Вскоре, запомнив название следующего городка, в который мне предстояло переместиться порталом, я окончательно распрощалась с Ор-Сквири, пожелала добра и здоровья остальным боевым товарищам и покинула госпиталь.

Местная портальная площадь располагалась неподалеку от центра Эрпорта. И хотя добраться до портала можно было окольными путями, я решила пройти через главную площадь. Меня вело любопытство и желание хотя бы вскользь и издалека