Внешник надавил своим новым Даром на рубера, и весь гараж вдруг погрузился в тишину, которую в народе обычно называют «ватной». Шайтан же, не теряя времени, взмахнул рукой, всаживая нож в споровый мешок заражённого по самую рукоять.

Рубер «взревел». Вернее, выглядело это так, будто он взревел, но из его пасти не донеслось ни звука. Взмахнул лапой в надежде зацепить того, кто его атаковал, но Шайтан кувырком ушёл от удара и отбежал на пару шагов. А заражённый нелепо повалился на пол всё в той же невозможной тишине. Немного поагонизировал и затих.

Шпилька перевела Дух, деактивировала Дары и только сейчас почувствовала, как у неё трясутся колени и руки. Опустила двести третий, из которого, как выяснилось, всё это время целилась в рубера, и выдохнула.

Шайтан, убедившись, что рубер сдох, вернулся к заражённому, не без труда перевернул его мордой вниз и принялся вскрывать споровый мешок. Бегло пересчитал добычу и ссыпал в карман. И только после этого посмотрел на Шпильку и вопросительно поднял подбородок.

Та молча указала пальцем сначала на Зину, потом на самого внешника. И подняла обе руки, демонстрируя массивные браслеты. Шайтан кивнул, подтверждая, что понял пантомиму. А Шпилька уже откручивала крышку фляжки с живцом.

Выпила она примерно половину, восполняя истраченные силы, и бросила беглый взгляд на браслеты. Да, вещица оказалась намного более полезной, чем она думала. Впрочем, следовало ожидать, раз даже белка не сравнится по стоимости с нодием. Можно смело спорить на что угодно — у браслетов есть ещё множество полезных свойств. Надо только каким-то образом их изучить. И научиться использовать на полную катушку.

Дождавшись, пока урчание стихнет и на улице, Шпилька доковыляла до внедорожника, вытащила из бардачка гороховку, сделала два больших глотка, даже не поморщившись. Следом вскрыла банку тушёнки и слопала её за пару минут — аппетит был просто зверский.

Только утолив первый голод и потребность в разнообразных растворах, которые вынуждены употреблять иммунные, она вспомнила, что надо бы рассказать напарникам об их Дарах. Она, конечно, не знахарь, но…

— Поздравляю с новыми Дарами, напарнички, — без тени свойственной ей язвительности произнесла Шпилька.

И подняла взгляд на Зинаиду.

— Отличный Дар, Зина. Пожалуй, один из самых лучших для Пекла.

Глава 11

О пользе страха и находчивости в применении к Дарам

В подземном гараже рейдерам пришлось сидеть до следующего утра, потому что снаружи то и дело пробегали небольшие стаи, опаздывавшие на пиршество. Рубер к концу ожидания уже начал слегка пованивать, что никому не добавляло хорошего настроения. Его, конечно, накрыли покрывалом, найденным в одной из машин, но это не слишком помогло.

Так что наутро, когда Шпилька не почувствовала рядом ни одного Дара, кроме их собственных, а Лайма подтвердила отсутствие заражённых, принюхавшись к воздуху, проходящему сквозь щели в рольставнях, все вздохнули с облегчением.

Перезагрузившийся кластер объехали по большой дуге, чтоб ни в коем случае не столкнуться с остатками заражённых. Попали при этом в копию Москва-Сити, от вида которой Шпильке едва не стало дурно — на секунду она испугалась, что вернулась домой. Но наличие костяков и изувеченных машин дорогих люксовых брендов заставили успокоиться — она всё ещё в Стиксе.

Пока Шайтан вёл внедорожник по улицам Гигаполиса, а Лайма контролировала окрестности своим супер-нюхом, Шпилька решила заняться обучением Зинаиды, которая, как и большинство свежаков, понятия не имела, как активировать свой новоявленный Дар.

— Тебе нужно придумать какое-то незаметное движение, — говорила Шпилька. — Ну, вроде шевеления ушами и сморщивания пупка. Напряжение мышц есть, но его никто не увидит. И постараться именно на это действие привязать активацию Дара. Попробуй!

Зина старательно морщила пупок, шевелила ушами и кончиком носа, напрягала поочерёдно левую и правую пятки и поджимала пальцы на ногах, но всё было зазря. Дар никак не хотел ей подчиняться, но при этом несколько раз включался между попытками. Шпилька отчаянно жалела, что не является знахарем и не может помочь Зинаиде ничем, кроме банальных советов.

— Никак не выходит, — уныло произнесла Зинаида

Также она никак не могла уловить, на что Дар триггерится, когда активируется спонтанно.

На ночь остановились в одной из квартир элитной, судя по всему, высотки в двадцать пять этажей. Внедорожник опять припарковали в подземном гараже — они тут, судя по всему, были чуть ли не под каждым домом. А утром Шпилька решила выбраться на крышу, чтоб осмотреться.

Увиденное её потрясло.

Гигаполис был даже больше, чем она предполагала. Он раскинулся во все стороны от горизонта до горизонта, и краёв у него, по ходу, просто не существовало, кроме того, с которого они сюда попали.

«Это что же, мы забрались настолько глубоко в Пекло, что кластеров без кусков мегаполисов тут уже просто нет? — расстроилась Шпилька. — А как же чернота? А стаб-тройник, где надо искать Скульптуриста? Неужели Ада всё наврала?»

Зная свою «старшую», Шпилька вполне допускала, что квазиха просто придумала выдумала иммунного, который сможет объяснить ей, кто же такие боги Стикса, и чем она, Шпилька, им так не угодила. Но от поспешных суждений останавливало то, что Ада до последнего надеялась, что Шпилька отправится вместе с ней. Даже тогда, когда помощь «младшей» в отбирании нодия у килдингов уже была оказана. И отчалила в одиночку, лишь убедившись наверняка, что Шпилька ей не верит.

По одной из соседних улиц пробежала небольшая стая во главе с элитником. Шпилька проводила её взглядом и приникла к оптическому прицелу двести третьего. Да, так и есть, в паре десятков кварталов очередной кластер пошёл на перезагрузку, и твари спешили на очередной перекус. Понаблюдав за тем, как стая добралась до границы кластера и встала у вертикальной стены тумана, Шпилька со вздохом поднялась, и тут её осенила идея.

— Шайтан, возьми Зину, и поднимайтесь сюда, — достав рацию, быстро проговорила Шпилька и, немного подумав, добавила. — Тут та-акой вид — закачаешься. И почти не воняет. Отличное место для романтического завтрака.

Зинаида шутку про завтрак поняла буквально. Явилась, нагруженная банками и полуторалитровой бутылкой живца. Шайтан гордо шествовал налегке, если не считать Калаша и винтовки 6С8. Шпилька только усмехнулась — как на охоту собрался. Ну да, ну да, каждый понимает в меру своей испорченности. Или излишней серьёзности, характеризуемой почти полным отсутствием чувства юмора.

— Шайтан, располагайся, — сделала широкий жест рукой Шпилька. — Отложи стволы и забери у Зины еду, сегодня ты — шеф-повар. Зина, а ты вставай на четвереньки и ползи сюда так, чтоб снизу не было видно.

Свежая недоумённо заморгала, передала