Сразу вспомнился тот рыжий гад на подъемнике, который вчера стряс с меня монеты за то, чтобы сказать, где искать Бенедикта.

Фениксы… ну это тоже вроде люди, но с кое-какими плюшками. Они имеют семь жизней (а некоторые и больше), которые проявляются в виде отметин на коже. После каждой смерти одна отметина пропадает. Ну а когда кожа становится чистой, любая смерть может стать фатальной. А еще у них давние разногласия с драконами. По легенде, именно эти чешуйчатые (я ведь упоминала, какие они высокомерные гады?) виноваты в том, что огненные птички лишились своих крыльев.

Есть еще метаморфы. Но некоторые ученые не выводят их в отдельный подвид, так как это те же люди, но с определенными особенностями организма. Если маги-стихийники могут управлять стихиями, а некроманты нежитью, то метаморфы – своим телом. Ну это кто посильнее. Те, кто слабее, могут лишь менять черты лица. Вот не нравится тебе твой нос, тогда ты раз – и сделал его красивым. А еще поменял разрез глаз, убрал щеки и второй подбородок…

Например, в столице говорят про молодую герцогиню Вийскую. Мол, она так вскружила голову своему супругу, что он женился на ней, наплевав на отсутствие у невесты приданого, титула и прочих привилегий. Так вот, она на самом деле не так хороша, просто метаморф. Правда, еще говорят, что это только слухи, а распускают их наглые завистницы, которым симпатичный герцог не достался.

Сильные метаморфы могут менять тело целиком. Ну как менять? Закон сохранения энергии един для всех… Кроме драконов. Вы еще не ненавидите их так же сильно, как я?

Но я опять отвлеклась! Так вот, объем тела не меняется, в отличие от формы. Другими словами, длинный и тощий метаморф может стать толстым, лишь уменьшившись в росте.

Честно говоря, я в такое не особо верю и считаю подобные истории сказками.

Но речь сейчас не об этом.

Голова раскалывалась, страшно хотелось спать, а какой-то хверс продолжал с воодушевлением орать гимн бытовиков.

– Да замолчишь ты или нет?! – рявкнула я, присаживаясь в постели.

– Боюсь, это невозможно. Прайгер вот уже пятый год, с тех пор как его выбрали старостой, каждое утро исполняет гимн боевого факультета, – с усмешкой отозвалась Кармина. – Ни одна попытка его заткнуть не увенчалась успехом. Мы уже привыкли.

Она уже собрала свои волосы в косу и переоделась. Второй соседки – Эллы – в комнате не наблюдалось.

– Тебе лучше поторопиться, Меган, – продолжила Кармина, поправляя воротник своего жуткого платья. – Через полчаса начинается лекция у профессора Макдага. А он терпеть не может, когда на его уроки опаздывают. Может заставить писать доклад.

Мне было глубоко… безразлично, что там думает о себе и о своем предмете профессор Макдаг. И я бы не побоялась сказать это ему в лицо, но я всего второй день в академии, меня запихнули на бытовой факультет, лишили (хотя я все еще отказываюсь сдаваться) возможности перевестись на боевой. Сейчас не время показывать свой непростой характер.

Вот если бы я ночью обнаружила в уставе ответ на свой вопрос и нашла способ перевестись на боевой факультет, минуя Калеба Бенедикта (чтоб ему икалось пузырями!), то могла бы наплевать на бытовиков и их профессоров. Но сейчас не тот случай. Придется придерживаться правил. Ну хотя бы частично.

Опустив ноги на пол, я провела рукой по волосам, которые, как обычно, после сна торчали в разные стороны, и поднялась.

– Меня подождите.

Накинув халат, схватила полотенце и пошлепала в сторону душевой, всем своим видом демонстрируя скорбь и нежелание двигаться.

Я не собиралась дружить с соседками, решив ограничить общение до вежливых фраз. Но сейчас они мне были нужны. Как бы плохо ни звучало, но факт. Чтобы не потеряться на бытовом факультете, мне нужны проводники.

На полпути в душевую я столкнулась с Эллой. Что передо мной именно Элла, поняла, только когда она со мной поздоровалась.

– Доброе утро, Меган.

– Угу, – так и не продрав до конца глаза, буркнула в ответ.

Душ не приняла. Но умылась. Три раза, постепенно охлаждая воду. Обычно это помогало мне проснуться. Еще бы от головной боли избавиться, но времени нет.

Когда я вернулась в комнату через десять минут, соседки продолжали меня терпеливо дожидаться. Честно говоря, я даже не ожидала. Думала, уйдут к своему профессору.

– Я тебе форму погладила, можешь сразу надевать, а то времени мало, – сообщила Элла, указав на серое платье с передником, лежавшие у меня на кровати.

Сверху еще и чепчик положила. Белый. Такой же, как украшал их головы, сильно напоминая детский подгузник. Когда я уходила, его не было. Точно не было. Я бы запомнила. Да и сейчас… не стоит вот ЭТО надевать.

Представить себя в чепчике я не могла. Даже если бы очень сильно захотела. А как подумала, что меня в данном образе увидит чешуйчатый хверс (он же декан боевого факультета), так вообще едва не упала. Нет, такого позора я не переживу!

– Спасибо, – сдержанно отозвалась, двигаясь в сторону общего шкафа. – Но я пока… в своем похожу.

Конечно, надевать вчерашнее провокационное красное платье не стала. Сейчас это было бы лишним. Потому остановила свой выбор на черном костюме.

Совсем черном. Он состоял из широких брюк и узкого приталенного пиджака. Блузка под пиджак не надевалась, так что узкий треугольный вырез был довольно импозантным. И я украсила его любимым кулоном с черепом.

Я ведь упоминала, что кулон непростой? На всякий случай напоминаю, что он очень и очень интересный и необычный. В него столько защитных заклинаний напихано, словами не передать. Плюс защита от нечисти и небольшой резерв.

Волосы уложила сама. Слегка разогрела руки и пригладила пряди, сделав их прямыми. Ну а что? Я не столь безнадежна в бытовом плане, как может показаться. И даже бутерброды могу сделать… если очень сильно надо и встанет выбор: умереть от голода или от истощения.

– Уверена? – хмыкнула Кармина.

Моей выходке она нисколько не удивилась. Явно ждала чего-то подобного.

– У нас так не принято, – вставила Элла совершенно несчастным голосом.

– Ничего. Я недолго буду нарушать тут у вас порядок, – вновь напомнила им с улыбкой.

После чего подвела глаза черным карандашом, накрасила губы алой помадой и отправилась вслед за соседками, которые уже начинали терять терпение, периодически выразительно посматривая на часы. Но до урока у профессора Макдага оставалось еще целых десять минут. Точно успеем.

– Наверное, стоит тебе рассказать о наших правилах, – неуверенно начала Кармина, когда мы вышли из