Но Меньшиков забрать пленников не пришёл, он просто опоздал. Его проблемы. Уж точно не полковника Резакова...

Связанных прочными ремнями пленных доставили пред очи княжны. Пленных было негусто — пять человек и одна крыса. Их всех пленили в полубессознательном состоянии, вода вынесла их сюда же, на Полётовскую, вместе с остатками отряда полковника.

Люди молчали, а вот крыса, связанная ремнями, металась и шипела. Крыса была без одежды, если только не считать натянутого на мохнатую грудину обрезка солдатских штанов.

Княжна с интересом рассмотрела метрокрысу, размером тварь была с крупную собаку. Потом девушка пнула крысу ногой, отчего зверёк запищал.

— Забавно, — констатировала княжна, — Вижу, что барон Крысятников времени зря не терял. По крайней мере, он увеличил своих крыс и научил их носить штаны. Но вот как правильно носят штаны — Крысятников своим животинкам объяснить явно забыл...

Княжна отвернулась от крысы и внимательно оглядела пленных людей. Прежде всего её, конечно, заинтересовали двое сектантов в черных балахонах. Те самые парень и девка, которых полковнику так любезно передал барон Крысятников.

Взгляд у сектантов был по-прежнему отсутствующим, разве что девка едва заметно улыбнулась, когда княжна посмотрела на неё.

— Это баронесса Искаженова и какой-то бастард Палачевских, — объяснил полковник, — Они сами сдались. Крысятников отдал мне их в обмен на Татьяну Нагибину...

— ИДИОТ, — неожиданно резко выпалила княжна, изменившись в лице, — Господи, какой же ты идиот, полковник!

— То есть? — растерялся Резаков, — Меня же послали сюда за сектантами, вот я и...

— Принял подарочек от этих самых сектантов? — уточнила княжна, — Какой же ты кретин, Резаков, таких еще поискать...

Девка вдруг странно дернула головой, а пленный парень-сектант сжал челюсти, как будто его начали бить судороги.

А дальше все произошло моментально, за одно мгновение. Резаков даже не успел сообразить, что вообще происходит, но княжна уже махнула рукой, в воздухе метнулась её черно-золотая аура... Оба сектанта на глазах обратились в горстки пепла на перроне, от них остались только черные балахоны, а еще ремни, которыми они были связаны, и какие-то белые пластинки с проводами...

— Турецкая взрычатка! — ахнул полковник Резаков, — Но откуда, мы же их обыскали...

— Взрывчатка была у них в желудках, придурок, — брезгливо ответила княжна, — А провода — у них же в зубах. Так что им достаточно было просто перекусить эти проводки — и мы бы все здесь взлетели на воздух. Если бы я не убила этих двух ублюдков. Так что ты мне обязан жизнью, полковник.

— Да, но кого же я теперь доставлю Императору...

— Нет, ты правда идиот или ты прикидываешься, полковник? Ты хотел доставить Императору вот этих двух сектантов с подарочками от Гностического Либератора в животах? Так они бы в покоях у Павла Стального и взорвались, когда наш Император решил бы их допросить... Твоя глупость чуть не привела к цареубийству, Резаков.

— Я... — полковник не знал, что сказать, только тяжело вздохнул, — Спасибо, моя госпожа. Вы спасли не просто мою жизнь. Вы спасли меня от бесчестия. Но я не понимаю... Почему они тогда попытались перекусить проводки и взорваться сейчас, если их целью был Павел Стальной?

— Потому что они увидели более достойную цель — меня, — объяснила княжна, — Единственный человек на свете, которого Гностический Либератор ненавидит и боится больше, чем Павла Стального — это я.

—Но как же они могли проглотить взрывчатку? Маги же не могут даже прикасаться к современному оружию...

— Это были не маги, Резаков. Очнись уже. Тебя обманули, придурок, — поморщилась княжна, — Какой к черту бастард Палачевских? Все Палачевские работают в Охранке. А Искаженовых вообще не видели в Питере уже лет тридцать. Кроме того, таким дерьмом, как Искаженовы, даже Гностический Либератор не заинтересуется...

Княжна указала жандармам на взрывчатку:

— Уберите это отсюда. Только аккуратнее.

Княжна подошла к очередному пленнику, этот был финским наёмником из отряда Нагибина.

— Где Нагибин? — тут же перешла к делу княжна, видимо, сообразив без всяких пояснений, кто перед ней стоит.

— En puhu venäjää, — прорычал в ответ финн.

— Мда? Впрочем, покопаться в мозгах неодарённого — дело нехитрое...

Княжна положила ладонь финну на лоб, вокруг головы парня заметалась черно-золотая аура. Но продлилось это недолго, уже через несколько секунд княжна отняла руку ото лба наёмника, финн тяжко рухнул на колени и разрыдался...

— Нет, ничего интересного, — констатировала княжна.

Она коснулась финна пальчиком, и тот упал замертво. Просто умер.

Полковник Резаков с трудом верил своим глазам. Эта Алёна Оборотнич творила невообразимые вещи, которых не мог бы сотворить сам Мерлин. Она проделывала с магией такое, что другим и не снилось. Она обращала людей в пепел за мгновение и убивала одним прикосновением. А еще проникала в чужие мысли, хотя у неё не могло быть такой родомагии...

Резаков даже засомневался, кто перед ним — а на самом ли деле эта девушка Алёна Оборотнич? Её мощь была сильнее всего, что Резаков видел раньше... Откуда у неё эти силы?

В любом случае Резаков внутренне выдохнул, он выбрал верную сторону. В нынешней ситуации лучше быть с Шефом Охранки, кем бы она ни была, а не с Меньшиковым и болезным Государем.

Княжна тем временем решила допросить крысу, она подняла зверька в воздух, взяв его за обрезок солдатских штанов, которые были натянуты на грудину твари.

— Ну привет, — ласково произнесла княжна, — Вижу, что ты стильный парень. Ты же парень? Или самка?

Крыса в ответ заметалась, зашипела и попыталась цапнуть княжну зубами, но не достала.

— Сергей Нагибин, главарь сектантов — он на Жаросветовской? — спросила княжна.

Крыса странно забулькала, а потом прошипела:

— ЖАРОСВЕТОВСКАЯ. ХОЗЯИН МЕРТВ! БАРОН МЕРТВ! ГОРЕ. ДРУГОЕ — НЕ ЗНАЮ.

Голос крысы, да еще говорящей на русском языке, был настолько омерзителен, что у полковника внутри все свело от отвращения. Как будто скребут вилкой по стеклу, только хуже... Резакова затрясло, его руки снова сами собой метнулись к мошонке.

Господи, как же он ненавидит крыс! Полковнику захотелось немедленно убить тварь, одним ударом. Но делать этого, конечно же, было нельзя — княжна еще не закончила допроса. Вот когда она закончит — тогда наверняка уничтожит эту погань, как же Резаков хотел дождаться этого момента! Но княжна не спешила...

— Черноусый, — объяснила княжна крысе, —