Поскольку Паркер все еще не решалась подписать контракт, Дэвис получила копию пилотного сценария «Секса в большом городе» вместе с сопроводительным письмом от Стара, в котором он просил ее подумать о прослушивании на роль Кэрри. Но Дэвис сразу передумала пробоваться, когда прочитала описание Кэрри как обладающей «телом Хизер Локлир и умом Дороти Паркер». Все, о чем могла думать Дэвис, было то, что у нее никогда не будет тела, как у Хизер Локлир. Героиня еще и курила и довольно часто ругалась – до того как Паркер немного изменила ее характер, что казалось Дэвис совершенно запредельным. Она подумала: «Кэрри – это фантастика, но я – Шарлотта».

В этом был смысл. Шарлотта Стара точно соответствовала его восприятию Дэвис: милая, слегка напряженная и консервативная. Она верит в существование прекрасного принца и счастливого будущего. Персонаж по имени Шарлотта появляется и в работе Бушнелл, но она – английская журналистка, которая любит посещать секс-клубы, где люди на публике занимаются сексом, и бросает подходящего ей мужчину только потому, что его пенис слишком мал, – ничего похожего на Шарлотту, которую Стар придумал для шоу.

Когда Дэвис сказала своим агентам, что ее больше интересует второстепенная роль, они попытались отговорить ее. Но потом Паркер все равно согласилась на роль Кэрри, и Дэвис пошла на прослушивание на роль Шарлотты.

Хотя роль Шарлотты в первой серии «Секса в большом городе» была небольшой, Дэвис чувствовала, что это был ее прорыв. Она верила, что голос героини был важным в сериале и роль могла со временем вырасти. Она разрешила своему агенту вести переговоры о сделке до съемок пилотной серии, как это требовалось. У нее не было никаких проблем с выполнением стандартного семилетнего контракта. Ей просто нужно было подписать документы в день прослушивания, и если HBO захочет ее видеть в этой роли, то она согласна.

Во время проб в здании HBO в районе Сенчури-Сити в Лос-Анджелесе она столкнулась с хорошим предзнаменованием: актер Уилли Гарсон, ее друг, пробовался на роль Стэнфорда, друга Кэрри. Гарсон, который имел репутацию человека, знающего всех в Голливуде, успокаивал Дэвис, когда она пыталась доказать президенту оригинального контента HBO Крису Альбрехту и вице-президенту Кэролин Штраусс, что была идеальной Шарлоттой Йорк.

Но сразу после того, как она увидела Гарсона, сотрудник HBO сообщил ей, что принтер сломался. Документов для подписания не будет. Отсутствие документов означало отсутствие кинопробы.

Два с половиной часа она просидела в офисе, ожидая страницы контракта, которые определят (или не определят) следующие несколько лет ее жизни. По крайней мере, Гарсон был здесь, чтобы составить ей компанию. Они все говорили и говорили, и время летело быстро. Она видела там других актрис, которые читали сценарий на роль третьей подруги Кэрри, Саманты, и парня, который пробовался на роль любовника Кэрри мистера Бига.

Наконец принтер починили. Дэвис поставила подпись. Она вошла и сыграла эпизод для продюсеров и руководителей. Ее декорациями были ступени Метрополитен-музея. В сцене Шарлотта пытается отклонить приглашение печально известного холостяка Капоте Дункана. Он соблазняет ее упоминанием о своей знаменитой картине. «Разве что на минутку», – соглашается она. Когда она закончила, Альбрехт встал. «А ты можешь сыграть еще раз и попробовать пошутить?» – спросил он. «Пошутить?» – подумала Дэвис. Но попыталась еще раз.

Затем она вернулась в зал ожидания. Может быть, они захотят вернуть ее, а может быть, и нет. Она сама не знала, чего хочет. Но не могла уйти.

Спустя какое-то время появился Стар. К тому моменту Дэвис провела весь день в студии. Она уже десять раз начинала нервничать и успокаивала себя.

«Тебе надо играть смешнее, – сказал он. – И ярче. Ты должна играть смешнее и ярче». Она достаточно знала Стара, чтобы понять, что он размахивает руками, когда нервничает.

«Хорошо, Даррен», – сказала она, надеясь успокоить его, но все еще не понимая, что означают эти инструкции. Шарлотта не казалась Дэвис такой уж яркой и смешной. Однако она также знала, что продюсеры и руководители компаний зачастую не уверены в том, что хотят увидеть на этапе прослушивания. Они просто хотели посмотреть все варианты. Ей очень хотелось сказать: «Шарлотта не умеет шутить», но она промолчала.

Дэвис вернулась в комнату для прослушивания и сделала все возможное, чтобы сцена выглядела смешнее и ярче. Штраусс не знала работы Дэвис, но отметила сочетание актерской «глупости с этой традиционной чувствительностью».

Дэвис ушла, думая: «Боже, надеюсь, что получила роль, потому что я действительно подхожу для нее».

По контракту у HBO была одна неделя, чтобы дать ответ после прослушивания. Шли дни, а новостей все не было. В последний день срока Дэвис решила сходить в кино. Она не помнит, что это был за фильм, потому что не смотрела его. Она думала только о том, что, должно быть, не получила эту роль.

Когда она вернулась домой, ей наконец позвонили: «Роль твоя. Но они могут захотеть сделать Шарлотту эпизодическим персонажем, а не постоянным». То есть она может появиться только в некоторых, а не во всех эпизодах.

Она подумала: «Фух, ну ладно», и решила, что сделает все возможное, чтобы остаться на шоу, по крайней мере это был шанс. Она поедет на Манхэттен, чтобы снять пилотный эпизод «Секса в большом городе» с тремя другими женщинами, и это, как она полагала, изменит ее жизнь. Она покажет продюсерам, что заслуживает того, чтобы остаться здесь до последней серии.

Оставалось провести кастинг на трудную роль Саманты – бесцеремонно сексуальной героини, которая в любой момент могла превратиться в Джессику Рэббит из мультфильма.

Когда актриса Ким Кэтролл впервые получила сценарий первого эпизода от своего агента, который попросил ее пройти прослушивание на роль Саманты, она серьезно задумалась. Она не возражала против того, что шоу будут показывать на канале HBO; она снималась в эпизоде комедийного сериала «Как в кино» в начале 1990-х годов, и ей понравилось. Но в этом проекте было слишком много неизвестного для нее: как и Паркер, она сомневалась в профессиональном интересе к шоу. Она не знала, насколько далеко может зайти ее героиня, и чувствовала себя неловко, играя сексуальную роль в сорок один год. Кэтролл прочла чуть больше половины книги Бушнелл, но была настроена слишком скептично по отношению к ней. Критический взгляд Бушнелл на отношения угнетал ее, в тот момент она была одинока. Ей никогда не нравились люди, которых интересуют только самые модные напитки, рестораны и дизайнеры. И она чувствовала, что ее бойфренду-актеру тоже не понравится, что она будет играть распутницу Саманту Джонс.

Короче говоря, эта роль мало что могла предложить Ким Кэтролл. У нее была долгая голливудская карьера, в ходе которой она играла сексуальных героинь в таких фильмах, как «Манекен» и «Полицейская академия», и теперь она искала роль, которая могла бы продвинуть ее дальше. Ей не верилось, что эта роль была именно такой.

Когда Кэтролл отказалась, Стар пригласил на эту роль Лу Торнтон, актрису, похожую на Фиби Кейтс, которая появилась в эпизодической роли в «Друзьях» и в качестве актрисы в скетч-шоу Дженни Мак-Карти на MTV. Стар любил Торнтон и считал ее дерзкой и забавной. Но он не мог избавиться от ощущения, что она не Саманта. Он представлял себе Саманту старше остальных персонажей, а Торнтон была ближе к возрасту Дэвис, Никсон и Паркер, которые родились с разницей в год. Тем не менее он выбрал лучшую из кандидаток, когда подумал: «Ладно, давай попробуем. Мы изменим персонажа, чтобы он заработал».