Короткая переписка с намеками показала, что Makar007, как и агент 007, умеет драться, владеет оружием и очень нуждается в деньгах. Albert666 признался, что ему мешает плохой человек, но сразу раскрывать главный план не стал. Требовалось проверить Макара в серьезном деле.

О тестовом образце долго размышлять не пришлось. Маргарита Сергиенко — вот кого надо наказать за болтливый язык! Пусть Макар ее хорошенько отмутузит.

«Цель выбрана идеально!» — похвалил себя Баринов. Во-первых, он легко проверит, что задание выполнено на совесть, и Макар действительно беспринципный отморозок, а не подсадная утка. Во-вторых, если анонимный киллер не пожалеет слабую девушку, то перед убийцей в бегах его рука точно не дрогнет.

С учетом срочности задания сговорились на двухстах тысячах рублей. Через мессенджер, удаляющий сообщения, Баринов скинул фото Маргариты Сергиенко и ее адрес. С виртуальной карты перевел Макару аванс — сто тысяч.

Чем бы она сейчас занималась дома? Таскалась, поддерживая живот, от постели до кресла, прислушивалась к внутреннему состоянию: как там младенец, все ли идет правильно? И каждый позыв в туалет подвергала сомнению: а не начинается ли? Уткнулась бы в сайты для будущих мамочек, которые своими назиданиями и ограничениями только нагоняют страхи. В лучшем случае готовила у плиты что-нибудь правильное и жутко полезное, отчего воротит нос дочь Настя, а Марат стойко жует по принципу — лишь бы жену не расстроить, а сам по холостяцкой привычке стал плотно обедать на службе.

Уж лучше в родном кабинете окунуться в привычные проблемы и не замечать биологических часов, уменьшающих срок до тревожно-счастливого испытания.

Елена Петелина заново изучала материалы уголовного дела по убийству Екатерины Золотовой.

Вот фотографии с места преступления. Тело жертвы на полу в прихожей. Лежит лицом вверх, хотя, как установили эксперты, ее ударили по затылку сзади, и она рухнула на керамический пол, разбив нос.

По словам Самсонова, это он перевернул жену, пытаясь ей помочь, оттого и испачкался ее кровью. Все убийцы со следами крови на одежде сочиняют нечто подобное. А если он хотел убедиться, что супруга мертва, и при необходимости добить ее? Эта версия и возобладала во время следствия.

Орудие убийства, чугунную ложку для обуви, преступник не стал уносить с собой — она валялась в паре метров от тела. На рукоятке ложки эксперт обнаружил отпечатки пальцев Самсонова, но они могли остаться там ранее, он же хозяин дома. С другой стороны, предмет выбран удачно, не надо надевать перчатки, провоцируя подозрения супруги. Самсонов вошел в дом вслед за ней, взял тяжелую ложку, висевшую на стене, и неожиданно ударил женщину по затылку. Катя упала, но еще шевелилась, и он добил ее.

Так Петелина думала во время следствия.

Убить мог и грабитель, застигнутый врасплох. Тот действовал в перчатках и не оставил следов. Но подвох в том, что профессиональный грабитель не пойдет на мокруху, ему достаточно оглушить хозяйку, а здесь два удара по голове. Два! Причем второй по упавшей женщине.

Цель грабителя — ограбление, а что имеем по факту?

В тот вечер по случаю выхода в театр на Екатерине Золотовой были бриллиантовые украшения: кольцо в два с половиной карата и серьги с камушками по карату. Обе сережки были выдраны из ушей, их так и не нашли.

Почему грабитель не взял кольцо? По найденным в доме чекам кольцо существенно дороже сережек. Допустим, кольцо сидело плотно, не справился. Но на пальце нет гематомы, значит, и не пытался. Брендовую сумочку жертвы, которая сама по себе стоит немало, тоже не прихватил и даже не выпотрошил. А там был iPhone последней модели и банковские карты.

Зато в гостиной и на кухне ящики были выдвинуты, вещи разбросаны — типичная картина ограбления. Но в богатых домах вор прежде всего ищет сейф или тайник. Законченные мерзавцы истязают хозяев, чтобы выпытать код сейфа и пин-коды банковских карт. А здесь хозяйка убита сразу, бытовой сейф в кабинете, который теоретически можно было выломать и прихватить с собой, не тронут, содержимое сумочки тоже. Довольно странное поведение для грабителя.

Поэтому в день убийства Петелина сразу подумала про инсценировку. К тому же свидетельница четко заявила, что видела только убегающего Самсонова. Он мог убить жену, изобразить ограбление, но не успел довести задуманное до конца. Явилась Сергиенко, и он в панике убежал. Серьги сбросил где-то по дороге, а больше ничего прихватить не додумался. В таком состоянии мыслить рационально невозможно, он же не хладнокровный маньяк.

Но если предположить, что действовал неопытный залетный вор, то все сходится. Поздний вечер, в богатом доме никого, грабитель-дилетант думает, что хозяева в отъезде. Разбивает заднюю стеклянную дверь, начинает искать чем поживиться, не включая свет, поэтому и не находит сейф. Тут возвращается хозяйка — выброс адреналина, паника, удар подвернувшейся железякой, страх, побег. Вот и Сергиенко его видела. Чтоб ее! Рассказала бы правду в тот же вечер, и все сложилось бы по-другому.

Профессиональная обида на нерадивую свидетельницу не могла заглушить муки совести.

Как же удобно сваливать собственные ошибки на других. По большому счету главная вина лежит не на Сергиенко, а на ней лично, старшем следователе с огромным опытом работы. Сколько раз она сталкивалась с ложными показаниями и ошибками свидетелей. Проверять и перепроверять, сопоставлять все данные, сводить их воедино и докапываться до истины — это суть ее работы. В данном деле она ухватилась за первую удобную версию, пошла по легкому пути и допустила ошибку. Чудовищную, непростительную! Она отправила за решетку невинного человека.

Но если не Самсонов, то кто? Как найти настоящего убийцу спустя пять месяцев?

Бесконечно укоряя себя за профессиональный просчет, Елена провела в бесплодных размышлениях весь день. Новой ниточки, способной распутать клубок загадки, не появилось, беспомощность порождала усталость и раздражение.

Под вечер ее отвез домой Валеев. Видя подавленное состояние беременной женщины, он попытался развлечь ее байками из будней оперативников, но грубые мужские шуточки не помогали.

Марат не выдержал и прямо сказал:

— Нельзя так, Лена. Ты вся на нервах, плюнь на работу, думай о нашем ребенке, это сейчас самое важное.

Елена отрешенно посмотрела на него.

— Каждый день бабы рожают — обычное дело. А теперь представь, я погибаю на твоих глазах, ты пытаешься мне помочь, и тебя ленивый следователь упекает в тюрьму за кровь на руках. Ведь по статистике в смерти жены чаще всего виновны самые близкие.

— Не смей так говорить! Сплюнь!

— А я представила и пришла в ужас. Что я натворила.

Марат был рад, что дома оказалась Ольга Ивановна, мама Лены. В ожидании внука, она теперь часто помогала беременной дочери по хозяйству. Оперативник сослался на срочное задание и уехал. Безрадостное настроение жены, способное перерасти в депрессию, терзало Валеева, и он придумал, как помочь ей.