— Все против нас. Ему помогают и гордятся этим.

Из дома вышел участковый. Кочанов вопросительно посмотрел на него. Тот виновато развел руки:

— Баба — кремень. Я могу ее задержать, но…

— Да пошли вы все, бараны! — выругался начальник конвоя, направляясь к джипу.

Зазвучала заставка вечернего ток-шоу «Шило». Петелина, отложив все дела, обреченно опустилась на диван перед телевизором. К ней подсел Валеев, положил руку на колено, ласково заглянул в глаза.

— А может, сериальчик посмотрим, — предложил он, пытаясь забрать пульт.

— Это и есть сериал про следователя злодейку. — Елена отдернула руку и увеличила громкость.

Сегодня из служебного кабинета она пыталась вызвать на допрос Маргариту Сергиенко. Вежливо позвонила по телефону, но девушка ответила дерзко:

— Мне некогда свами разговаривать, да и не нужно. Я еду на телевидение.

— Опять? — вырвалось у Елены. Она невольно продемонстрировала свой страх.

— Я не буду молчать после того, что случилось. Я всем расскажу о ваших методах.

— О чем вы?

— Смотрите «Шило», узнаете! — в сердцах крикнула Маргарита.

После унизительного разговора Елена мстительно сжала губы. Ну что ж, не хочешь по-хорошему, будет по закону!

Она вызовет свидетельницу официально, пошлет оперативников. Они доставят Сергиенко силой, если потребуется, и тогда в казенном кабинете она снимет личное шоу на служебную камеру, продемонстрирует власть закона. Пора на деле применить статью о заведомо ложных показаниях.

Старший следователь занесла ручку, чтобы подписать повестку, и ощутила свою беспомощность. Рука опустилась. Если она пойдет по этому пути, то лишь подольет масла в огонь общественного негодования. После ток-шоу о Самсонове симпатии отнюдь не на ее стороне. А сегодня предстоит увидеть очередную серию специально раздуваемого скандала.

— Здравствуйте. С вами Артур Шилов! — вещал с экрана известный телеведущий. — Правду, как и шило в мешке, не утаишь, и сегодня мы продолжим обсуждать громкий побег безвинно осужденного Игоря Самсонова.

«Ну, вот, ему уже присвоили народное звание невинного страдальца, — с горечью подумала Елена и еще больше расстроилась, признавшись себе: — Но ведь это же правда».

В студии вновь появилась Маргарита Сергиенко на сей раз в дымчатых очках, закрывавших пол лица. Она с болезненной осторожностью опустилась на диван, сняла очки, и студия ахнула! Левый глаз девушки заплывал под натиском большого пухлого синяка.

Елена обомлела в дурном предчувствии. Марат нахмурился, не зная, как относиться к увиденному.

Шилов сел рядом с избитой девушкой, высказал сочувствие и скорбно обратился к студии:

— Это не все побои, доставшиеся несчастной. С разрешения Маргариты мы покажем синяки на ее теле. Снимки сделаны в травмпункте, где зафиксировали телесные повреждения.

После демонстрации крупным планом впечатляющих картинок ведущий спросил:

— Маргарита, расскажите, что с вами случилось?

— Вчера вечером около дома на меня напал страшный человек. Он появился неожиданно и сразу ударил меня в лицо, а когда я упала, стал бить ногами.

Зрители негодующе загудели.

— Вы узнали его? — спросил Шилов.

Девушка покачала головой:

— На его лице была медицинская маска.

— Это был грабитель?

— Нет, он сразу ушел и ничего не взял.

— Тогда как вы объясните нападение? Бандит угрожал вам, что-нибудь требовал?

— Он не сказал ни слова. Но, я думаю, это был второй урок.

— Второй урок? — наигранно удивился ведущий. — Объясните подробнее.

— Дело в том, что это было уже второе нападение на меня. Первое произошло в тот же вечер, как только я вышла с работы. Мужчина представился майором полиции, но свое имя не назвал. Он угрожал мне, сдавливал руки, требовал, чтобы я заткнула рот, отказалась от правды. Это было ужасно.

Сергиенко закрыла лицо руками. Весь ее облик вызывал сочувствие у зрителей.

— У нас есть видеозапись, — подхватил разговор ведущий. — Подружке Маргариты удалось зафиксировать на мобильный телефон часть первого нападения.

Пошла видеозапись. На дергающихся кадрах было видно, как мужчина силой удерживает Маргариту и угрожает ей. Слова были слышны отчетливо, а потом в кадр попало озлобленное лицо нападавшего в профиль.

Ошеломленная Елена повернулась к Марату:

— Как ты мог? Зачем полез к ней?

— Я не видел, что снимают, — промямлил Марат.

— Причем тут: видел-не видел! Я не просила тебя вмешиваться.

— Я хотел, как лучше, Лена. Хотел, чтобы у тебя не было проблем.

— Премного благодарна. Теперь у меня не проблема, а пропасть под ногами.

Слово дали подруге, снимавшей на телефон. Та в красках описала ужасное, немыслимое, зверское нападение, которое чудом удалось остановить.

— Там была я, другие люди, поэтому бандит сдерживал себя, но предупредил, что это лишь первый урок.

— Теперь нам ясно, что нападение имеет непосредственное отношение к показаниям Маргариты по делу Самсонова, — констатировал ведущий. — Первый урок предполагает, что будет второй. К сожалению, более жестокий. И хотя нападавший скрывал свою личность, нам многое удалось узнать.

Шилов объявил рекламную паузу, после которой обещал рассказать о личности нападавшего.

— Это настоящая сенсация! — предупредил ведущий.

Марат хотел выключить телевизор, но Елена его остановила.

— Я должна знать глубину пропасти, в которую ты меня толкнул.

— Я не трогал Сергиенко.

— Я видела.

— Около ее работы — да. Но больше я к ней не прикасался, — оправдывался Марат.

— Какой же ты идиот! Как тебе в голову пришло такое! Ты только и можешь, что махать кулаками.

— Это не я! Синяки не мои! Она сама подстроила нападение на себя.

— Помолчи! — отгородилась руками Елена.

Она встала, чтобы выпить воды, а когда вернулась, выбрала кресло подальше от Марата.

После рекламы показали стоп-кадр видеозаписи первого нападения с рассерженным Валеевым. Рядом появилась фотография гордого Марата в форме майора полиции. Сходство было очевидным.

— Мы узнали нападавшего, — сообщил ведущий. — Это оперативник, майор полиции Марат Валеев. Но самое главное он гражданский муж следователя Петелиной. Той самой Елены Петелиной, которая посадила Игоря Самсонова!

Гул негодования пронесся по студии. На экране появились снимки из соцсетей, где Лена и Марат были вместе. Они около полицейской машины, вдвоем на природе, на отдыхе в Таиланде. А для контраста — Самсонов за решеткой и избитая Сергиенко.