Есть, конечно, исключения – при некоторых заболеваниях память может почти полностью восстанавливаться. Такое обратное течение процессов бывает, например, при нарушениях памяти, связанных с инсультами, с последствиями черепно-мозговой травмы. Но, как мы узнаем из следующей главы, самые частые причины деменции – это болезнь Альцгеймера и сосудистые нарушения, такие как атеросклероз сосудов головного мозга. А при этих заболеваниях возникшие нарушения, увы, необратимы.

Нельзя все списывать на годы!

Проблема в том, что нарушения, предшествующие деменции, – сегодня их принято называть умеренными когнитивными нарушениями (мы помним, что это означает «нарушение способности к познанию») – очень редко выявляются вовремя. Почему это происходит? Потому что большинство людей считают, что снижение памяти, внимания и других функций восприятия – нормальный возрастной процесс. Это приводит к тому, что пациенты и их родственники не обращаются за врачебной помощью до тех пор, пока не разовьются тяжелые нарушения.

Многие пожилые люди попадают к специалистам в ситуации, когда процесс поражения мозга зашел уже очень далеко, когда человек перестал узнавать окружающих, потерял навыки самообслуживания. Или пусть даже он может себя обслуживать, но налицо явные изменения со стороны памяти, интеллекта. Скажем, дедушка много лет заведовал кафедрой математики в вузе, а теперь разучился играть в шахматы – это уже свидетельствует о далеко зашедшем процессе.

А в этой стадии, как мы говорили, у больного очень мало шансов на успешное восстановление утраченных функций. Это значит, что мы должны быть очень внимательны к себе и своим близким и обращаться к врачам при первых признаках когнитивных расстройств. Поэтому давайте начнем самый важный разговор – разговор о том, каковы же признаки надвигающейся возрастной деменции.

«Вася решает, а папа сдает!», или Нарушение сложной интеллектуальной деятельности

Николай Иванович отмечал свой 65-летний юбилей с настоящим размахом. За годы своей работы он сумел сделать солидную карьеру – от мастера на производстве до инженера, а затем основал свое предприятие, которым руководил уже семнадцать лет. «Мужик – ума палата», – говорили о нем окружающие. Праздник шел своим ходом: звенели бокалы, звучали тосты, поздравления. На столике рядом с юбиляром росла горка подарков – сувениры, посуда, денежные конверты, сертификаты в магазины и т. д.

Когда очередь дошла до Ивана, любимого внука Николая Ивановича («Ваня – вылитый я в его годы!» – любил повторять дед), тот вручил имениннику стильную коробочку. «Это, дед, тебе телефон новый, – сказал Ваня. – Смотри какой классный сенсорный экран, никаких кнопок, тут и диктофон, и радио, и фотоаппарат хороший, и в Интернет выход: почту электронную сможешь в любое время проверять. А твою старую трубу давно на помойку надо выбросить, таких допотопных телефонов еще поискать надо!» Николай Иванович слегка смутился. Он, конечно, был благодарен внуку за современный и, судя по всему, далеко не дешевый подарок.

Будучи инженером, он старался всегда быть в курсе новинок техники, брать на вооружение новые технологии. Когда появились персональные компьютеры, он сразу начал их осваивать. И хотя в то время он был уже не молод, научился неплохо в них разбираться. Но в последние год-два Николай Иванович стал замечать, что ему становится все труднее осваивать новые программы. Он стал отмахиваться от вопросов внука, почему, дескать, он не устанавливает на компьютер новые операционные системы, более удобные для пользования. «Это вам, молодым, новинки интересны, а я уж по старинке буду», – отшучивался он, а про себя думал: «Стареть я начал, отстаю от молодежи, а что делать – годы идут!»

Однако после праздника Николай Иванович засел за инструкцию к новому телефону, с твердым намерением разобраться во всем и не огорчать внука. Однако он пробился несколько часов, отложил, через несколько дней снова вернулся к задаче. Проблема в том, что ему, ранее всегда легко вникавшему в суть техники, сложно было понять инструкцию, разобраться в принципе работы телефона. В конце концов он оставил эти попытки. А когда через месяц Ваня случайно увидел, что дед пользуется старым мобильником, вновь отшутился, что, мол, старый конь борозды не испортит, что не хочется переносить кучу номеров из одного телефона в другой.

Одним из первых признаков развития преддементного состояния может быть нарушение сложной интеллектуальной деятельности. Человек еще работает, справляется со своими обязанностями. Но когда встает задача изучить что-то новое, требующее напряженной интеллектуальной деятельности – освоить новую технику, разобраться в инструкции, – человек испытывает серьезные трудности. Он начинает избегать подобных ситуаций под разными предлогами, списывать все на усталость, на занятость – некогда мне новое осваивать, со старым бы управиться!

Проблема в том, что сам человек этих нарушений может не замечать. Скажем, специалист много лет работает на одной должности (среди пожилых, работающих пенсионеров много таких людей), знает назубок все свои обязанности, все тонкости дела, великолепно справляется с рутиной и вполне доволен результатами. И только сослуживцы, близкие люди могут обратить внимание, что человек избегает работы с новыми технологиями, перестал справляться со сложными интеллектуальными задачами.

Учитель и бухгалтер – на страже деменции!

Если интеллектуальная деятельность составляет сущность профессии человека, он может сам заметить проблему и обратиться к врачу на ранней стадии. Такие люди приходят с жалобами: у меня ухудшилась память, мне стало сложно работать, я не справляюсь. У людей умственного труда, тех, кому по роду деятельности приходится постоянно «шевелить мозгами!» – у педагогов, бухгалтеров, экономистов, лингвистов и т. д. – больше шансов вовремя выявить когнитивные нарушения в виде снижения способности к сложной интеллектуальной деятельности на ранней стадии.

Конечно, как мы уже говорили, при нормальном процессе старения проблемы тоже могут возникать – трудно переключаться с одного вида деятельности на другой, сложнее запомнить новое. Однако эти изменения развиваются очень медленно. Если же у человека развивается преддементное состояние, нарушения развиваются достаточно быстро. Если еще недавно, в обозримом прошлом, человек готовил годовой бухгалтерский отчет так, что комар носа не подточит, а спустя всего год-два эта работа вызывает у него затруднения, можно предположить, что это проявление когнитивных расстройств. В любом случае, если закрались сомнения, лучше обратиться к врачу, чтобы убедиться в наличии или отсутствии проблемы.

«Расскажите мне оперу!», или Снижение способности к обобщению и абстрагированию

Помню забавный случай из моих школьных лет: на уроке литературы меня попросили пересказать какое-то небольшое произведение, сейчас уже не помню, какое именно, что-то из прозы военных лет. Все шло хорошо, пока я не дошла до фразы, которая в книге звучала так: «Солдат вздохнул и достал из кармана шелковый малиновый кисет». Как-то так получилось, что со словом «кисет» я ранее в своей жизни не встречалась (а если и встречалась, то не обращала внимания). Следовательно, я понятия не имела, что это за предмет такой. Видимо, машинально я заменила это слово на другое, более знакомое. В общем, в моем пересказе эта фраза звучала как: «Солдат вздохнул и достал из кармана шелковый малиновый корсет».