– Здравствуйте, Борис, – смутилась и покраснела Маша, спрятавшись за спину Петрова.

Борис быстро вышел. Петров, чмокнув ещё раз Машу в щёку, тоже заторопился, и Маша осталась одна. «Как быстро меняется моя жизнь», – подумала она мельком.

Но рефлексировать было некогда. Маша наскоро разобрала сумки, разложила бельё и вещи Александра по полкам. Мужчина в доме. Не сын. Не родственник. Муж… почти.

Потом Маша заторопилась собираться. Время поджимало, и на новую работу она заявилась всего за пять минут до начала рабочего дня. Виктор стоял в приёмной. То ли специально ждал её, то ли случайно так вышло.

– Здравствуйте, Мария Витальевна. Пойдёмте, я покажу ваш кабинет и познакомлю с прежним экономистом.

«Ну, хоть не афиширует наше знакомство», обрадовалась Маша и ответила:

– Доброе утро, Виктор Николаевич.

– Вам придётся быстро включиться в работу, – продолжил Маркелов, пока они шли по коридору, – потому что у нас происходит замена оборудования и себестоимость некоторых видов продукции необходимо пересчитать заново.

– Понятно, – откликнулась Маша и заправила прядку, которая постоянно выпадала из гульки на затылке.

Маркелов проводил взглядом её руку с кольцом, но ничего не сказал. «И правильно, – прокомментировала про себя Маша. – Не твоё дело». Они дошли до конца коридора и там обнаружилась дверь со скромной табличкой «экономист».

– Прошу, Мария Витальевна.

Виктор распахнул дверь и оставил её открытой настежь. «Умно», – оценила Маша.

– Маша, нас здесь никто не услышит: твой кабинет последний. Напротив помещений нет. А если кто-то захочет подслушать, то мы увидим. Так что предлагаю поговорить сейчас.

– Говори, – согласилась Маша, уже предполагая о чём, вернее, о ком будет разговор.

– Я хочу познакомиться с сыном. Знаю, что опоздал, но в этом есть и твоя вина. Могла бы и сообщить мне о ребёнке, – с обидой в голосе произнёс Маркелов.

– Уверен, что Ваня – твой сын? – через небольшую паузу спросила Маша.

Она, честно говоря, ещё не приняла решения, как реагировать на эту просьбу, хотя понимала, что раз встреча произошла, то скрывать уже поздно. Да и в праве ли она? С одной стороны, двадцать лет они жили без Маркелова и могут жить дальше. С другой стороны, чёрт его знает, как жизнь сложится. Может, Маркелову действительно важно узнать своего сына, а Ванюшке узнать отца?

Маша испытующе посмотрела на бывшего мужчину. Он был её первым мужчиной и очень долго единственным. Старше неё на шесть лет. Она училась на первом курсе, он на пятом. В восемнадцать она собиралась за него замуж. Летела домой, сбежав с последней пары, как на крыльях, обнаружив на тесте две заветные полоски. А увидела…

Что обычно видят обманутые половинки, вернувшись домой не вовремя? Да, именно так. Увидела своего любимого Витеньку яростно долбящего их соседку по площадке. Они даже не слышали, как она дверь открывала. Соседка, кстати, замужняя тридцатилетняя баба (для Маши в то время – старая перечница) и мать малолетнего ребёнка.

Судя по тому, как эти двое, застигнутые врасплох, общались, такие встречи у них были не редкими.

– Придурок! Надо было позвонить ей и узнать! – орала соседка.

– Сама дура! – орал в ответ Витя. – Собирай своё барахло! А то в прошлый раз трусы оставила, еле успел выкинуть!

И плевать им было на Машу, восемнадцатилетнюю наивную «чукотскую» девочку. Квартира та принадлежала Виктору. Маша постояла, посмотрела на этот концерт и молчком начала собираться, не обращая внимания на возгласы Виктора, который, наконец, заметил её действия. Она застегнула сумку, выпрямилась и, достав из кошелька деньги (стипендию сегодня получила), выложила на стол пятнадцать тысяч.

– Это тебе за квартиру в этом месяце. Остальной долг верну в течение недели. Прощай!

– Машка, ты что, дура?! Какие деньги?! И вообще, куда ты?!

– Деньги за проживание на твоей жилплощади. Я здесь жила три месяца. Теперь возвращаюсь домой.

Она обошла Виктора, закрывавшего ей выход, и открыла дверь.

– Ну, и вали отсюда! – зло выкрикнул парень, понимая, что девчонку не остановить. – Вали! – и долбанул кулаком по стене, вымещая этим ударом зло на себя, на соседку и на обстоятельства. Погорел так погорел!

Про свою беременность Маша решила Виктору не говорить. Зачем? Жить с этим человеком она с этого момента не собиралась. А зависеть от него и его милостей, получая деньги, не собиралась тем более. Независимость во всём – было главным кредо Маши с детства. Справится сама. Руки, ноги, голова – на месте. Значит, справится. Виктор звонил ей ровно неделю, а потом затих, как отрезало. И вот через двадцать лет они встретились. Случайно. Но, как известно, случайность – это непознанная закономерность.

«И, собственно, чего я мучаюсь? – решила про себя Маша. – Ванька – взрослый молодой мужик. Сам уже с женщиной живёт. Пусть сам и решает, общаться ему с отцом или нет». Она открыто посмотрела на Маркелова. Ну и что же, что бывший?! Теперь-то – чужой. Что ей: бояться всю жизнь и на другую сторону переходить при встрече?! Глупости!

– Хорошо, – кивнула она. – Я поговорю с сыном и расскажу о твоей просьбе.

– То есть, ты признаёшь, что это мой сын? – обрадовался Маркелов, который не рассчитывал на удачу и начал наезд чисто наобум.

– Признаю, не вижу смысла врать, когда сын уже вырос. Но только ему решать признавать ли тебя отцом. Не нагнетай, Виктор. Давай останемся хорошими знакомыми. Могут же бывшие не устраивать друг другу пакости? Или не могут? – с сомнением посмотрела Маша на директора: может, и правда, сразу отсюда уйти.

– Попробуем существовать мирно, – сквозь зубы ответил Маркелов. – Я, кстати, женат. Второй раз, – уточнил он зачем-то. – Во втором браке есть дочь, десять лет.

– Вот и хорошо, – выдохнула Маша. – А я замужем, – неизвестно зачем приврала она.

А что? В сожительстве почти все женщины считают себя жёнами, а мужики в большинстве считают себя в таком союзе холостяками. Се ля ви.

Она улыбнулась, вспомнив утреннего Петрова. Тот как раз наоборот требовал от неё брака. Маркелов, задумчиво посмотрев на неё, вышел, а Маша начала устраиваться на новом месте. Подошла беременная экономист и наскоро показала Маше где какие папки, документы, текущая информация… В общем рабочий процесс начался.

***

Петров прибыл в офис и первым делом вызвал Сергея.

– Что у нас нового?

– Немцы, – угрюмо ответил начбез. – Требуют твоего присутствия на их совете. Грозят от нас отказаться, если не приедешь.

– Вот засранцы! – не выдержал Петров. – Сначала им наш имидж не понравился, а теперь они тре-бу-ют(!) нашего участия. Ладно, давай подробно.

– У немцев уже представитель приехал на объект, это в ста километрах отсюда. Их прежний подрядчик стройку начал, а силёнок продолжать – не хватает: техники нет, рабочих нет. Короче, заказ отхватили, а к объёмам таким не готовы. У нас всё есть, но мы не можем зайти на объект, пока нет договора. Поэтому они торопят с его подписанием. Так что билеты мы тебе заказали, туда и обратно. Как я понял, там только подписать, поэтому обратный рейс через сутки. … Сам знаю, что хреново, – через паузу заметил он на нервную гримасу Александра. – Но жалеть не буду, справишься.