где был разрыв материи с Хаосом. Пару деревень были разрушены, много убитых среди простых людей. Даже не магов. Почему? Одни вопросы. И Дэймона непонятно где носит.

Граф отвлекся от своих мыслей, услышав медленные шаги. Развернувшись лицом к источнику звука он замер. Девушка, словно ангел, медленно шла навстречу, держа в руке подол и лишь изредка поднимая на него смущенные взгляды. От графа не укрылся ее румянец, когда он поднялся и протянул ей руку, чтобы помочь ей сесть.

— Вы прекрасно выглядите, Эмилина, похоже воздух Ридора пошел вам на пользу. — его красивые губы растянулись в привычной полуулыбки, но черные глаза оставались серьезными, как будто всматривались ей в самую душу.

— Благодарю вас, но во многом эта ваша заслуга. Вы озаботились моим гардеробом. Я, разумеется, возмещу вам все расходы, как только устроюсь на работу.

— Ах, не оскорбляйте меня… — протянул он, закинув руки за голову, и вытянув ноги. Это было бы немыслимо брать деньги за подарок для гостьи.

— И все же, я вам и так обязана, мне было бы спокойнее если бы мы расстались, не будучи ничего друг другу должными.

— Какая интересная мысль…. Насколько мне известно, мужчина всегда что-то должен женщине, о чем она никогда не забывает ему намекать. — иронично произнес он. — Но раз уж вы настаиваете, можете откупиться сходив со мной на королевский бал. — Ну не отказывайтесь так сразу, прекрасная Эмилина, подумайте о моей тяжкой судьбе холостяка, и сотни младых дев в брачном возрасте, которые начнут осаждать меня как самую неприступную крепость. — А их матери, — закатил глаза, — я хоть и закаленный воин, но таких вещей я просто боюсь. — улыбнулся он.

— Мне кажется госпожа Урила Лессон подойдет больше на роль вашей спутницы, раз уж вы обещали ей руку и сердце.

— Вы уже успели пообщаться? — скривился он. Мой отец обещал ее семье мою руку в нашем детстве. Но скажем так, я никогда не был особенно послушным наследником. И неоднократно объяснял ей, что вижу в ней лишь сестру. — на слове «сестра» его выражение лица изменилось, в глазах отобразилась грусть, губы сжались. В любом случае это мои дела с Урилой. — уже более жестко произнес он.

— А принц Дэймон будет там? — тихо уточнила девушка.

— А вы пленились его красотой и мужественностью? Предупреждаю, у вас нет шансов. — резко и немного колко ответил граф.

— Нет, — зарделась девушка, — вы не так поняли. — Он пугает меня, его ярость, его ненависть, его презрение… Мне кажется его глаза словно прожигают меня своей злостью, и мне откровенно говоря, очень не хотелось бы оказаться с ним рядом. — выдохнула она смотря в пол.

Граф аккуратно взял в руки маленькую ладошку девушки:

— О Дэймоне не беспокоитесь, он хоть и кажется неприступным и колючим, я доверяю ему как самому себе. Нас многое связывает, я хорошо его знаю, и уверяю вас, он человек высоких принципов и чести. К тому же вы будете со мной, мне вы надеюсь доверяете? — усмехнулся он.

— Да…..думаю да.

— Звучит не сильно уверенно, но ничего, с этим мы поработаем. А пока, давайте позавтракаем, и вы расскажите мне как вам здесь жилось в мое отсутствие? Скучали?

Слуги вошли с подносами, и ароматные запахи наполнили столовую. Потянувшись к кружечке ароматного кофе с молоком, Эмилина блаженно зажмурилась. А когда внесли благоухающие карамелью эклеры, счастью не было предела. Девушка осторожно взяла угощение, откусила маленький кусочек и осторожно положила сладость на край блюдца.

— Простите что? — равнодушно переспросила она все еще гипнотизируя эклер.

— Забудьте. — граф поджал губы. — Наслаждайтесь завтраком.

Уговаривать девушку не пришлось, медленно разрезая омлет и запивая маленькими глоточками кофе, она наслаждалась видом который открывалось из окна.

В мыслях был ураган, ну вот не хотела она идти на бал. Ей хочется спокойной, тихой жизни, без балов, принцев, интриг и внимания. К тому же кто знает, может кто из гостей знаком с ее отцом, или еще хуже, захочет отомстить ему через Эмилину. Словом, эта затея не кажется хорошей от слова совсем. Но с другой стороны как отказаться, меньше всего хочется оказаться неблагодарной по отношению к человеку, который открыл для нее свой дом. Мог просто выставить на улицу в первый день, и сказать что все счеты уравнены. Все еще напряженно обдумывая все, она сказала:

— Я согласна. Я пойду с вами на бал. Но это будет наш первый и последний бал, и вы будете представлять меня как мадам Дежон. Это фамилия моей матери.

— Вы из рода Дежон? Неожиданно. Я думал этот род, вымер давным-давно. О нем ходили странные слухи. Интересно. А насчет бала….очень возможно, что вам понравится подобное мероприятие, обычно девушки ждут его с нетерпением. Но вы не совсем обычная девушка, не так ли? — усмехнулся он.

— А какие слухи ходят о роде моей матери? — с интересом спросила она заглянув ему в глаза.

— А отец вам не рассказывал? Что же, я деталей не знаю, об этом можно узнать в университете Высшей магии, там вторая самая большая библиотека после королевской, где хранятся летописи всей светлых семей Ридора. Но история была странная и запутанная, очень обычная семья, с посредственными магами, никогда не была замечена ни в каких скандалах. Они жили просто и тихо, и откровенно говоря фамилия Дежон никогда не была на слуху, хоть род и дворянский. Говорили, что отец вашей матери был тем еще отшельником, и после смерти своей жены окончательно закрылся в своем замке. На вашего деда, господина Юрана Дежон, был написан донос, что он практикует запрещенную темную магию. К сожалению, когда надзиратели Его величества прибыли для досмотра замка, доказательств нарушения закона не было обнаружено, впрочем, как и самого Юрана и его дочери. Трудно сказать, что именно произошло и куда они исчезли, думаю это дело просто закрыли и перестали искать.

— А кто написал донос? — нахмурив лоб спросила девушка.

— Служанка вашей матери. Она погибла вскоре после всей этой истории. Несчастный случай.

— И у вас нет никаких предположений куда они могли подеваться и что могло произойти?

— Как я уже говорил, маги этого семейства были очень посредственными, и с каждым поколением в них было меньше