— Погоди. Ты давно здесь? — вдруг понял я.

Она закивала быстро-быстро. Снова села на кровать. Чёрт, я видел сквозь неё и это меня немножко беспокоило. Я протянул руку к соратнице, ладонь прошла через её грудь. Княгиня прищурилась и шлёпнула по пальцам.

Больно!

— Даже не знал что ты так умеешь, — потёр руку я. — Почему надо уходить?

«Хотят смерти!»

— Кто? — может не придётся взламывать телефон, а?

«Директриса» — мелким почерком дописала Княгиня.

Вот ведь как…

— Знаешь почему?

Она пожала плечиками и развела руками.

— Ничего страшного. Я узнаю это сам, — я встал с кровати.

Княгиня округлила глаза, торопливо написала:

«Ты слаб!»

— Я в душ. За ночь директриса никуда не денется, — успокоил я её.

Хаха. Хахаха. Именно эти свои слова я вспомнил утром, когда во двор интерната въехала машина полиции и скорая помощь. Сухопарую злюку выносили в закрытом мешке. Вокруг крутились взволнованные учителя, а ученики, как и прежде, бессильно смотрели из окон на то, как директриса покидает здание.

Многие, уверен, были рады.

Так. Значит всё же будем ломать телефон.

— Это твоя работа? — спросил я. Княгини нигде не было, но она совершенно точно меня слышала. Призрак появилась почти моментально. Отрицательно покачала головой.

— Что случилось?

«Старость» — написала она на бумажке.

— Я не верю в такие совпадения.

«Никто не входил. Утром не вышла. Старая»

Директрису просто убрали. Неважно как, но не бывает таких случайностей. Выброс силы? Нет, это я бы почувствовал. Имплант? У неё же был имплант? Теоретически можно убить и через него.

Нет, вряд ли. Насколько я помнил они только стали проникать в провинции, и в основном их использовала молодежь и государственные служащие. Благородные категорически отвергали такие вмешательства, да и люди в возрасте, разумеется, предпочитали в свои тела ничего лишнего не вживлять.

Яд? Если так — то как-то он должен был попасть в организм несчастной директрисы. А это значит среди персонала есть ещё кто-то замешанный в покушении на меня.

Вот ведь гадюшник какой-то, а не интернат!

Я смотрел в окно, глядя на то как уезжает скорая помощь. Полицейские не торопились. Один общался с Павлом Леонидовичем и Верой Анатольевной преподающей нам географию. Второй смотрел на окна.

В дверь постучали.

— Открыто, — ответил я, не оборачиваясь.

— Ты идёшь на алгебру? — спросил Семён. Ого. Я думал мы больше не увидимся. Я обернулся на приятеля. Алгебра?

— Там директриса умерла, — ответил я.

— Это же не повод отменять занятия, — буркнул он. — Она всегда так говорила.

Я оглядел комнату. Княгиня сидела на кровати, закинув ногу на ногу, и с живым любопытством изучала гостя. Тот её определённо не видел и это тоже надо запомнить. Но искал я не соратницу. Искал я ученический рюкзак. Совершенно точно несколько сотен лет назад я швырнул его куда-то. Помню, что занятия я любил чуть меньше чем сам интернат, который ненавидел. Значит надо искать самый тёмный угол.

Под кроватью? Ага, действительно там. Вытащив оттуда дурацкий мешок, я увидел на нём нашивку «Лесной помощник». Безмерное безвременье, как же это было мило тогда. Так, а ведь если есть занятия, то, наверное, ещё и домашнюю работу задавали?

Ладно, пустое.

— Идём, конечно, — сказал я Семёну, а затем вслух добавил, глядя в глаза Княгине.

— Было бы очень здорово, если бы кто-нибудь узнал отчего умерла старушка.

Красотка подмигнула мне и исчезла.

Глава 5

Я никак не мог перестать улыбаться. Все вокруг были такие серьёзные, учились. Переживали. Когда учительница выбирала того, кто пойдёт отвечать, сироты усиленно делали вид, что их это не волнует и вообще они заняты. Отличницы, как у них принято, тянули руки. Сидящие на задних партах хулиганы пытались слиться с тенями. Это было так обычно и так непривычно. Удивительная штука, но смерть директрисы ни для кого трагедией не стала. Каргу боялись и не любили все. Даже учителя. Возможно поэтому никто и не стал прерывать учебный процесс.

За день я получил две двойки. Одну по алгебре, а вторую за географию. По алгебре всё было очевидно, меня попросили построить график квадратной функцией с модулем, а я уставился на это задание будто на ядовитую змею. Это вам не пожирателей звёзд убивать, это прямо серьёзное испытание. В памяти что-то было об этом, но я просто запутался и завалился.

Вторую двойку схлопотал из-за временных коллизий. Уверенно заявил что Тибет является частью Российской Империи, и очень удивился, что это всё ещё территория Чжунго. Моё недоумение было настолько сильно, что я едва не вступил в полемику с седовласым преподавателем. Хорошо вовремя вспомнил, что Российская Империя двинулась на соседа только после краха правящего рода, который рухнул под моим влиянием извне. Вообще, война двух империй мне в будущем была только на руку. Чем меньше оставалось у восточников одарённых дворян, тем проще было отжимать реальность новыми порталами. Да и Российская Империя надрывалась захватом новых земель, которые приходилось защищать потом от моих атак. Но в целом, я жалел сородичей и тянул с их крахом до последнего.

Те демоны, кто займут моё место сейчас на той стороне — вряд ли окажутся столь сентиментальными. Но это будет позже, и время пока терпит. Сейчас надо как-то разрешить несколько щекотливых ситуаций, которые вокруг меня возникли. И создать какую-никакую базу для себя. Как физическую, так и ментальную.

Насколько я понимал, из интерната меня должны были выписать в любой момент и перевести в заведение для одарённых. Ближайший приют бастардов находился в Опочке, и скорее всего туда меня и должны были закинуть. Не самая приятная перспектива. Учиться под жёстким контролем матёрых демоноборцев да фанатичных адептов Первой Церкви — это совсем не то же самое что здесь расслабляться. Из бастардов делают машины для служения Империи, ломая тех, чья психика не справилась, и выправляя тех, кто более или менее гибок.

У меня были несколько иные планы. Сопли мне подтирать не надо, ломать тоже. Знание же квадратных функций виделось не самым важным в текущей ситуации. Вот только Елизавета Андреевна была права, когда говорила что за меня тут несут ответственность перед Империей, а та заинтересована в том, чтобы получить себе на службу одарённого.

Правда работает это на тех, кому нечем платить за обучение и кому это самое обучение кровь из носу как нужно. Тогда на помощь приходит государство и берёт на себя расходы, а ты в обмен на это, учишься прилежно и как скажут. Не нравятся условия — так дверь-то открыта. Холодные помойки всегда готовы накормить человека без