В отличие от своего друга, второй детектив не был так уж уверен в том, что призраков не существует. Учитывая, что произошло сегодня ночью в доме Мэрриот, он вполне допускал, что миссис Парсли возможно права.

- Да, - испуганно кивнула Шона. - Возможно, действительно проклятье падает на любого, кто стрелял в кого-то из ружья Мэрриот. Мэрриотов больше нет в живых, так что призраки…

Ее голос оборвался. Она огляделась по сторонам, вздрогнув. Киттл поджал губы.

- Ну, если посмотреть на это таким образом. Все Мэрриоты мертвы, призраки решили отомстить нам, а?

- О Боже! - пискнула Шона.

Юпитер с трудом мог поверить в то, что слышал.

- М-да! - Он недоверчиво покачал головой. – В таком случае я всем вам докажу, что мистер Скавенджер определенно не стал жертвой мстительного призрака. Пожалуйста, следуйте за мной!

Раздраженный, он протиснулся мимо остальных и поплелся вниз по лестнице.

- И еще, - он снова обернулся, - отныне мы все будем держаться вместе. Всегда!

Боб поспешил догнать своего друга.

- Куда ты идешь?

- Архив, - коротко бросил Юпитер.

Нахмурившись и не оглядываясь, первый сыщик понесся по дому на первый этаж. Он остановился в маленькой комнатке в восточном крыле и указал на огромный деревянный комод с бесчисленным множеством ящичков. На каждом отделении была найдена полоска бумаги с буквами.

Аа-Бл, Бо-Де, Ди-Эр и так далее.

Рядом стоял еще один комод, точная копия первого. Только надписи были немного другие.

- Это, - Юпитер наугад вытащил один из ящиков, - архив миссис Мэрриот. На протяжении всей своей жизни она собирала все, что могло дать ей информацию о убийцах и жертвах оружия, производимого предприятием Мэрриот. Она хотела знать, с каким призраком имеет дело и кого винить, на всякий случай. - Он улыбнулся. - Ну, вот справа - дела жертв, а слева - дела убийц. Теперь, если мы найдем преступника под буквой С, означающей Скавенджер… - Он выдвинул соответствующий ящик и начал просматривать папки.

- Может быть, у его предков были другие фамилии? - заметил Киттл.

- Или здесь собрана информация не по всем убийцам и жертвам? - спросила Жаклин.

Юпитер просто проигнорировал возражения.

- …И мы найдем, подождите минутку, хм... странно, как сюда попала папка, Верта Диная, но следом… - Юпитер запнулся.

Он с шипением втянул воздух.

- Что? Первый, что там? - Питер встал рядом со своим другом. Он заглянул в ящик и увидел, что Юпитер держит в руке папку. А вверху жирным шрифтом было написано...

- Скавенджер, Говард, - испуганно прошептал Питер.

Позади них раздался испуганный шепот и стоны.

- Это, - Юпитер уставился на папку и обернулся, - невероятно, абсолютно невероятно! Скавенджер, Говард. И есть небольшая статья, видимо, из старой газеты. Дата 23 марта 1893 года. Он прочитал, что было написано на пожелтевшей газетной вырезке:

Санта-Фе, Нью-Мексико, Американский чемпионат по покеру: смерть в перестрелке. Серьезный инцидент произошел в среду на чемпионате по американскому покеру, который сейчас проходит в салуне Blue Bear Saloon в Санта-Фе. Около полуночи между участниками одной из партий в покер вспыхнул спор. Предполагаемый виновник ссоры, Говард Скавенджер из Сан-Франциско, внезапно вытащил из-под стола свой Мэрриот, и дважды выстрелил в бакалейщика Бена Кроски из Далласа, который, как утверждается, угрожал ему. Мужчина умер мгновенно, Скавенджера немедленно доставили в местную федеральную тюрьму.

Боб поспешил к другому комоду и открыл ящик с надписью: «Вц-Кр».

- Вот, - сказал он через несколько секунд, - папка Кроски, Бен. И та же самая статья.

Миссис Парсли опустилась на стул и закрыла лицо руками.

- Так это правда, - глухо выдавила она. - Мистер Скавенджер в руках призрака!

Глава 10. Скворцов беспокоит бесконечный дождь.

Юпитер снова и снова перечитывал статью. Он перевернул вырезку, прочитал ее еще дважды, а затем взял папку из рук Боба. Казалось, он совсем не слышал миссис Парсли.

- Такого просто не может быть! – тихо пробормотал он. - Говард Скавенджер!

Тот факт, что Ллойд Скавенджер на самом деле был потомком убийцы, просто не укладывался в его голове. Кроме того, что-то в статье беспокоило его. Но, Юпитер никак не мог понять, что именно.

- Первый? - Питер испуганно посмотрел на своего друга. - Что ты об этом думаешь?

Юпитер поднял глаза.

- О, чем?

- Ну, о теории проклятья призраков. По крайней мере, теперь у нас есть доказательства того, что Скавенджер в большой опасности в этом доме.

- Все это имеет смысл, - добавил Киттл. - Невидимое существо, которое увлекло Скавенджера в темноту, хихиканье в стене, о котором вы, ребята, мне рассказывали и, наконец, тот факт, что сам Скавенджер кричал о призраке. Вероятно, это призрак того парня, Бена Кроски, его и похитил.

- А кто ударил Боба и украл мобильный телефон, и заклеил замок? - фыркнул Юпитер. - Мне жаль. Прекрасно знаю, что есть много людей, которые верят во всякие сверхъестественные явления. Но я не один из них, и я буду продолжать твердо настаивать на своем. Я просто отказываюсь даже думать о таком... о таких... вещах. Для меня наиболее вероятно, что все-таки кто-то кроме нас прячется в доме. Некто из плоти и крови.

- Тогда почему мы не видели никого через окно в полу? - спросила Шона.

- Просто потому, что он держался в тени, – недовольно ответил Юпитер.

Шона не выглядела убежденной, чета Парсли и Киттл скептически смотрели на первого сыщика. Только Нолан и Боб согласно кивнули, а Жаклин продолжала просматривать папки убийц.

Питер решил пока держать свое мнение при себе. Факты явно указывали на сверхъестественное присутствие в доме, но в данный момент он не хотел спорить с Юпитером.

- И что теперь делать? - спросил он у первого детектива.

- Мы будем действовать по старому плану, - ответил Юпитер. - Но с этого момента мы трое будем координировать все поиски. Я предлагаю разделиться на три группы, каждую из которых возглавлял бы один из нас. Однако прежде чем мы отправимся на поиски, мы возьмем из наших комнат рации, нам нужна возможность обмениваться информацией.

- У вас есть с собой рации? - удивленно спросила Шона.

- Да, они часть нашего стандартного оборудования, - сказал Юпитер и продолжил. - И чтобы не обыскивать одни и те же комнаты и коридоры дважды, мы будем ставить метки мелками. Куда бы ни пошла моя группа, я рисую на двери или стене белый вопросительный знак: Боб, ты - красный, Питер