Мечник набрал полную грудь воздуха и с силой ударил по земле распахнутой ладонью.

Впитавшаяся в земную твердь сила, выявилась большим кругом, гранённый синей лентой. В глубине своего подсознание, он ощутил то, словно находится внутри волчьего тела.

Таифер и Вилер застыли на месте, будто завороженные, как и два оставшихся волка, что стали преследовать удирающих монстров.

— "Пришёл момент, когда нам понадобилась ваша помощь друзья".

Голос мечника был мягким, подобно дорогому шелку, на прилавке купца, родом из южных барханов. Он успокаивал взбудораженный рассудок и лелеял, стараясь не тревожить. Звучал, словно шёпот в темноте.

— "Отыщите ближайшие логова неприятелей. Найдите и, скорее возвращайтесь сюда. Пожалуйста. Мы рассчитываем на вас".

Созданный образ, в миг рассеялся в окружающей атмосфере. Воитель сумел выпрямить спину, как будто он в действительности превратился в волка, и не имел возможности расправить плечи. Ментальная связь с ездовыми животными истощало не меньше, чем боевые заклинания и заговоры.

Вилер глянул на своего друга, как бы спрашивая позволения, на что Конрад лишь одобрительно кивнул головой. И волк, впившись когтями в грунт, помчался вслед за сородичем Таифером.

— Мне кажется, что один из лагерей находится у береговой линии, к востоку от сюда — предположил телохранитель.

— Предчувствие? — спросил Рейнер, будто бы у себя самого — И не без причины… Хотя и нельзя быть полностью уверенным. Может он вообще находится вон за тем хребтом.

Горы Кариз по-прежнему находились в достаточной близости, чтобы обоснованные предположения и некоторые аспекты, лишний раз доказали свою правдивость. Небольшой корабль, словно сам предлагал оставшимся бойцам взойти на свой борт и отправиться проверить выдвинутую ранее версию.

Четвёртый Клинок забрался на палубу одномачтового судна и среди немногочисленных ящиков, отыскал маленький свёрток, завязанный крепкой бичёвой. Между ящиками и несколькими бочками, под завязку набитыми фуражом, располагались свёрнутые меха убитых зверей. Лис, медведей, волков.

— Похоже, мы сорвали очередную транспортировку. А здесь…

Конрад разорвал верёвку и рассмотрел развёрнутую карту с изображением всей северной береговой линии Эрона и нескольких крохотных островов, находящихся по-близости.

Находка оказалась как раз кстати. Невзирая на серьёзный козырь в виде огромных волков, обладавших выдающимся нюхом и проницательностью, превосходящее человеческое многократно. Знание о точном сосредоточении вражеских сил, гарантированно урежут спектр затраченного на поиски времени.

— Они оба помчались в сторону Топей — негромко заявил черноволосый воин, закончив изучение карты — Ближайший лагерь, находится в нескольких милях от сюда.

На лице рейнера сверкнула довольная улыбка. Приятное напряжение нервных окончаний в глубине черепа неумолимо нарастало.

— "Чую запах дикарей".

Волчий рык преобразовался в грубейшую интерпретацию человеческого голоса, что подобно раскату грома, вонзился в самый эпицентр мозга воителя.

Четвероногий друг восстановил мысленную связь с мечником, не переставая преодолевать всё новые и новые тилоны, растянувшейся на многие мили на восток, к холмистой равнине.

— "Около дюжины. Среди них ощущаю запах эльфов. Нам хватит мяса на костях, чтобы перебить этих чужаков".

Равнину покрывали редкие зелёные островки немногих деревьев. Чем больше хищники отдалялись от берега, тем чаще на пути попадались маленькие мутные заводи. Притаившиеся где-то под холмами, ожидая незадачливого путника, который волей неволей, да угодит в их тёмную утробу.

— Люфт и Аилер сейчас с ними. Они без труда раскидают повстанцев.

Конрад спрыгнул на земь с корабля и приземлился к своему временному лидеру, пока тот не вернулся в сознание. Пусть Рейнер обладал внушительным запасом энергии, силы стремительно истощались, в связи с их частым использованием.

— Да — согласился воитель — Справятся. Ещё как справятся.

Повозившись ещё какое-то время, маленький транспортник уже закостенелых заговорщиков, заполыхал. Абсолютно все полезные ресурсы, были возвращены на берег, где они будут ожидать момента, когда люди короля заберут их.

4

— Таким образом, мысленная связь с вашим ездовым зверем должна быть крепче корабельного каната. Ибо в ответственный момент, вы можете легко расстаться с жизнью.

Ронферд сверял медленным шагом первый ярус трибуны, где перед наставником сидели ученики и внимательно взирали на него, стараясь ничего не упустить.

— Но, не стоит наивно полагать, что волк так просто позволит помыкать собой. Даже не смотря на тот факт, что вы уже изрядное время работали сообща. Ведь он, представитель древней расы, которая населяет эту землю уже многие столетия. В отличии от людей и даже гномов. Так что, он ещё трижды подумает, помогать вам или нет… Это так, к примеру, чтобы вы имели общее представление.

— Мастер! — обратился Оливер — Недавно, у меня появился вопрос. Почему солдат ордена имеет возможность пользоваться магией, прямо как чародеи Круга? Абран говорил, что ядро и хранилище, есть у каждого человека. Но, тогда почему же маги не могут пройти обряд "Перерождения"? Он конечно говорил, мол при трансформации ядро сгорает и человек умирает. Но, тогда почему я прошёл его?

Мечник тяжело вздохнул и уселся напротив неофитов, уткнувшись затуманенным взором в каменную мостовую.

— Ваш друг не ошибается… Действительно, первую стадию преображения может пройти каждый, но с одним нюансом… Это проводится, чтобы проверить более явную предрасположенность к тем или иным аспектам. Если у человека слишком внушительное ядро, он имеет все шансы сгореть в огне Перерождения. А, если объём недостаточно велик, он сумеет стать оборотнем. А магией сможет пользоваться и в таком случае, так как подобное изменение никоем образом не блокирует ваши способности. Так что, вот. Все твои навыки остаются.

Ученики обменялись заинтересованными взглядами и молча обратили свои взоры на наставника. Позади которого в этот момент раздались звуки громкой возни.

Весь молодняк Цитадели расселся по своим местам на всех ярусах арены, в то время как на песке проводились показательные тренировки сильнейших наставников вместе со своими волками.

Демонстрировались все преимущества слаженной работы между человеком и хищником. Это и стремительные атаки из засад, которые были обозначены на песке специальной разметкой. И тактика разделения, когда союзники преследуют жертву на той, или иной территории. Демонстрировались и способности ликантропии, от которых Райвела неслабо передёргивало, словно психически больного. А, друзья с опасением поглядывали на него, в надежде на то, что он не потеряет рассудок.

— Разделение, крайне незаменимый навык. Особенно в тех случаях, когда противник находится в огромном отрыве от вас. В таких случаях вы должны проявить учтивость и уважение к своему другу. Относитесь к нему так, как хотите, чтобы он относился к вам. И тогда, не только ваш волк будет защищать вас, но и окружающие вас люди, тоже потянутся… Помните это.

Ронферд добро улыбнулся и хлопнул потомственного рыцаря по