спине. От чего тот слегка вздрогнул, но пришёл в себя, сбросив с плеч это дурное ярмо приближения неконтролируемой трансформации.

— Не огорчайся Райвел. Ты достойно держишься для такого-то возраста. Даже я приобрел способность ликантропии, когда был многим старше твоих нынешних лет. Мне было тяжело… И мне не по наслышке известно, каково тебе в данный момент.

Наставник переключился на арену. Его друг Ворнул, преобразившись в волколака, переломил пополам огромный древесный ство, который в него швырнул обратившийся Марнэм. Физическая сила и скорость реакции оборотня вырастали вместе с возрастом человека. Иными словами. Чем древнее мечник, тем сильнее он становится.

— Даже мысленная связь забирает свою часть от вашей силы… За всё придётся расплачиваться. К примеру, есть такие исключения, как Второй Клинок Магистра по имени Абелард. он больше всех братьев преуспел в использовании телепатии… Маги пытались разобраться с этим случаем, но так до конца и не смогли прийти к общему выводу.

— Он настолько силён? — будто с надеждой вопросил рыцарь, окончательно успокоившись.

Мастер негромко усмехнулся. Одна эта деталь в способностях говорила о многом, как и выделяющиеся среди всех телохранители.

— Очень силён… Сильнее только Магистр.

Глава 3 Дом Листа

1

С момента уничтожения гарнизона Дрил Воа, самой северной крепости Лун-Дарка и тамошнего флота, силы королевства Анканы закрепили всю территорию вокруг укрепления под своей рукой.

Брошенные силы для удержания побережья, были разбиты, словно порода под ударами кирки, в роли которой выступали штурмовые отряды Дома Кровавых Ястребов и Яростных Волн.

Несмотря на ярость берсерков и Умертвий, луранам так и не удалось отбить область у эльфов. Но и перворожденные понесли серьёзные потери, из-за чего наступление к столице острова, было отложено до более удобного момента. Кроме того, большое количество мёртвых, могло с лёгкостью перечеркнуть все последние успехи союзника Эрона… Некроманты дикарей, могли без труда поднять и направить солдат на ещё вчерашних союзников. Посему, главный военачальник принял решение сжечь всех погибших солдат. На одном костре, своих, на другом, врагов.

Эльдовар осознавал, какую ношу он взвалил на свои плечи, дав приказ выполнить такое погребение. Ведь сыны и дочери Леса, должны возлечь рядом со своими предками, в "Opem Vimdir", "Вечном Кургане". Но, ситуация, была не та. Родственники погибших, могли рассчитывать лишь на прах, который выжившие воители вернут на родину.

Снабжение на море восстановилось. И теперь, эльфийский гарнизон, может получить всё необходимое. Также, на остров стали пребывать представитель Дома Чёрной Звезды, магической элиты Анканы, с одной целью. Проклятые леса Лун-Дарка оскверняют землю возрождающейся империи. Посему, чародеи должны излечить израненную природу, очистить от скверны Лича. Строить свои дома, эльфы могли только на "чистой почве".

Большую рольв последних событиях сыграли Лучники Алкаренвера, которые уничтожили значительную часть прирученных грифонов. благодаря чему, армия луранов, была сильно ослаблена. Сразу после последней обороны занятого города, половина солдат ордена поспешно вернулись в Лесную Обитель… По каким причинам, не было известно и высшему руководству Объединённой Армии.

Политическое состояние при дворе Авинэля опасно зашаталось, словно увядающее дерево под напором неумолимого шторма новых испытаний. Некоторое число аристократов всё больше заявляли о себе. И как следствие, о своих Домах.

Стальные Сердца собрали внушительную армию со времён прошлого короля. И с ещё большим рвением стремились к северному побережью Кауграна. Собственно благодаря численности их корпуса и талантливому командованию наследника Дома, островная армия луранов, отступала всё дальше в тыл. А полная остановка сил других Домов, позволила выходцам с южных берегов эльфийского архипелага, перехватить инициативу…

Перебрасывая силы к восточному побережью, поддерживаемые флотом Яростных Волн, армия Стальных Сердец продолжала наступать уже в последующие дни. Параллельно с этими событиями, Огненные Клинки завершили зачистку маленьких островков, разбросанных вблизи у Лун-Дарку и установили на них временные лагеря. Куда сгонялись все пленённые лураны.

Абсолютно все сведения, о творящемся на полях сражений, были доставлены королю эльфов уже через двое суток, после захвата Дрил Воа, в его личную резиденцию подле Лесной Обители.

Дурные мысли стали посещать пытливый ум Драмхела, сея в том зёрна сомнений.

Общая обстановка складывалась в пользу союза Эрона и Анканы. Но, сомнительные дела трёх Домов подводили монарха на не особо оптимистичные мысли…

Но и это ещё предстоит выяснить.

2

Солёный бриз нежно щекочет кожу на открытом лице рейнджера и развеивает белые волосы, будто ветви ивы в тёплый весенний день.

Холодные воды покачивают эльфийское судно из стороны в сторону. В определённый момент Алувирэлу показалось, что корабль опрокинет. И добираться до родной земли придётся уже в плавь, пусть она уже виднелась на горизонте.

Ближайшие к архипелагу островки, представляли собой белокаменные укрепления с штурмовыми башнями. Клочки земли, которые образовывали передовой рубеж обороны.

Вдалеке виднелись изящные флотилии великих Домов. Хотя правильнее будет сказать, меньшая часть от объединенного флота, что выходила из гавани и направлялась на юг.

Сердце эльфа забилось от переполняющего его волнения и душевного трепета перед красотой и величием родной земли. Один вид высоченных деревьев, что в высоту достигали до сорока тиланов, из-за чего весь остров, словно бы находился в полумраке, внушали благоговение. Но, крупные города являлись исключением в этом природном аспекте. Хоть в равной степени они сами были засажены вековыми клёнами и дубами, поселения перворождённых, были залиты солнечным светом.

— О чём задумался? — прозвучал внезапный возглас за спиной лучника.

Отшельник поравнялся с эльфом, но тот, как будто не заметил появление мудреца. Алувирэл продолжил созерцать постепенно приближающуюся землю.

— Да… Не суть важно — ответил рейнджер — Просто, я наконец-то вернулся домой.

— Хм. Понимаю тебя. Но. расслабляться ещё рано, нас ждут неотложные дела. Скоро твоя сестра вновь станет на ноги.

Лицо лучника озарила дружелюбная улыбка. показавшая единственную положительную эмоцию за всё время плавания.

— Мы скоро престанем к берег, господа.

Соратники но несчастью оглянулись и узрели стоящего позади эльфа, одетого в лёгкую, но достаточно изящную броню. Того, чей голос прервал их душевную беседу на носу корабля.

— Будьте готовы. Асфалот-Нэрэм в нескольких милях от нас… Я надеюсь, вы понимаете, что вас может ожидать, когда вы ступите на землю Отцов?

Последнее, помощник подчеркнул особенно хорошо, бросая недвусмысленный взгляд на Лучника Листа. На что последний, понимающе, слегка махнул головой в ответ, не проронив ни слова… Он прекрасно осознавал о чём идёт речь.

— Безусловно! — улыбнулся Отшельник — Мы знаем, что следует делать. Будьте спокойны, господин.

Лесной эльф тихо усмехнулся и удалился в направлении трюма, за одну ему ведомыми делами, сопровождаемый взглядами нескольких пассажиров, стоявших у борта.

— "Скажи пожалуйста. Зачем