— Нет! — захлёбываясь, взмолился боец.

Конрад схватил его за голову. Подняв тело над землёй, волколак раздавил череп могучей лапой.

По истечению считанных секунд, погибло около половины отряда. Несчастные глупцы пожалели о том, что не оказались в тёплой казарме в окружении сослуживцев, а на поле брани. Но с противником, который не идёт ни в какое сравнение со всеми предыдущими.

Рейнер не испытывал угрызений совести за подобный исход их миссии. Все эти люди знали, на что шли и кровь полилась бы в любом случае, независимо от успешности их действий.

— Изменник планировал отбыть в порт сегодня, а значит в гавани нас ждёт не только корабль, но и куда больший по численности отряд!

Волки когтями впивались в брусчатку, увеличивая свою скорость. Звери не оставляли попыток нагнать врага. А где-то позади, эхом отдавался яростный вой и стремительно обрывающиеся крики боли.

3

— Поживее! Давайте, загружайте!

Недовольные вопли сержанта разрывали меланхоличную тишину, из-за чего даже многие ночные птицы поспешили покинуть насиженные места. А нескольким грузчикам оставалось лишь повиноваться и выполнять свою работу с большим рвением, пока в голову вояки не пришла мысль согреть их спины плетью, которую он сжимал в руках.

— Если не поторопитесь, лорд с вас шкуру спустит! Это вооружение должно быть уже на борту!

Деревенские работяги были бы рады послать этого зазнавшегося ублюдка, но скудный достаток в семьях заставлял идти на неблагодарную работу. Даже труд на полях и в мастерских, не привносили существенных дивидендов, кроме как феодалам и казне монарха.

Клинки и арбалеты столичного производства, уже были готовы отправиться в отдалённые лагеря, что базировались у северных берегов острова. Солдаты аппозиции остро нуждались в хорошем снабжении.

Маленькая бухта с несколькими помостами. была окружена низким частоколом, с всего лишь одной башней, с высоты которой вёл наблюдение воин, управлявший стационарным арбалетом.

С одной стороны находился величественный горный хребет, в то время как с другой, стелилась холмистая равнина, которую рассекала узкая змейка дороги.

Чарующая бездна водной глади притягивала своей таинственностью. будто пытаясь ослабить бдительность малочисленных охранников гавани. Танцующие в морской пучине звёзды и луна не оставляли попыток утащить за собой заворожённые взгляды некоторых из числа солдат. Но, их вырвал из полога забытья, голос сержанта, а свистнувшая в воздухе плеть и вовсе заставила бойцов вздрогнуть от неожиданности.

— Кончайте моргалами хлопать! — рявкнул командующий — Лучше помогите этим бездарям с их работой!

Идиллия оборвалась, словно по щелчку.

Крик дозорного на башне, молнией прошиб затуманенные длительным бездействием взоры. Один из сослуживцев от внезапности выронил боевой топор.

Щёлкнул пусковой крючок. Полуторная стрела вырвалась из заточения и устремилась вниз.

Возникшие среди холмов всадники, вовремя успели разъехаться в разные стороны, едва не угодив в траекторию падения снаряда.

Оулэн грязно выругался, чуть не вылетев из седла. Лошадь замедлилась и встала на дыбы. Она была близка к тому, чтобы рухнуть в небольшую канаву и сломать ноги.

Аилер воспользовался моментом. Его волк в прыжке оттолкнулся от земли и вцепившись в шею лошади, повалил на траву. А сам мечник выбил лорда из седла и прижал к брусчатой дороге.

Из ворот выскочило четверо стражников. В лунном свете блеснула холодная сталь топоров и копий. Стрелок на башне спешно перезаряжал стреломёт.

Мчавшийся на встречу врагу Люфт, отстегнул застёжки на спине и достал маленький топорик. отполированное лезвие свистнуло в воздухе и с характерным треском впилось в открытое лицо одного из вояк. Солдат выронил из рук копьё и издав сдавленный хрип, упал на дорогу.

Обнажённый меч полосанул очередного воина по шее. Брызнула кровь. Зверь разорвал глотку лошади и бросился на дрогнувшего солдата, который застыл на месте, осознав свою беспомощность.

— Вперёд! Спасайте повелителя!

Жалкие остатки гарнизона медленно отступали к воде, а вместе с ними и простые рабочие, что бросали ценный груз, нарочито не замечая яростных воплей.

— Живо слизняки!

В воздухе свистнула плеть. Спину одного из коренастых мужчин рассёк кровавый след.

— Живо я сказал!!!

Внезапно, вдалеке раздался злобный вой.

Командир обороны, пребывая в небывалом замешательств, бросил недоумённый и наполненный гневом взгляд в сторону ворот.

Несколькими прыжками преодолев внушительное расстояние от залитой кровью дороги, до распахнутых деревянных крыльев, выпрямилась чёрный облик.

Тонкие струйки крови стекали по алому меху, орошая безжизненный камень. Когти подчёркивали жуткий образ бешенного оборотня. Сверкающие глаза сверяли добычу в лице остатков гарнизона, с явным намёком на дальнейшую судьбу этих людей.

Прежде, чем наполненный бешенством от сорванной транспортировки капитан успел вымолвить хоть что-то похожее на свой прежний приказной тон, он узрел как оставшиеся солдаты бросились врассыпную. Кто-то прыгал в лодки и торопился отойти от пристани, кто-то просто кидался в холодную воду.

Сам же старый солдат, почувствовал, как ноги предательски вросли в землю, наотрез отказываясь подчиняться воле хозяина. Она сама уже успела надломиться, словно сухая ветвь.

Холодный пот очертил и без того глубокие впадины и множественные морщины на высохшем лице. Помутневшие глаза взирали на приближающегося волколака, с обречённостью прокажённого. Даже если бы капитан нашёл в себе силы развернуться и побежать, ему бы не удалось уберечь свою жизнь. О чём в принципе, он уже успел осознать.

Человек не сопротивлялся, когда высокая фигура оборотня подняла его над землёй.

Сокрушительный взмах огромной лапой вырвал лоскут кожи, отделив внушительный фрагмент шеи солдата. Человек издал гротескный и неестественный звук, похожий на хрип. Его взгляд в тот же миг потускнел, а голова безвольно повисла на оставшемся сухожилии.

Зверь опустил тело бездыханного ветерана и обратился в человека.

— Доставучие собаки! — бушующий злобой, изрыгнул из себя Оулэн — Какой смысл брыкаться, если в конце всё-равно ждёт жалкая смерть?

Приземлившийся тяжёлый сапог на лицо лорда, заставил самонадеянного аристократа захлебнуться в собственных слюнях. Воздух в момент прекратил поступать в лёгкие, из-за чего конвульсивные подёргивания мужчины преумножились многократно.

— В данном случае, брыкаетесь именно вы, многоуважаемый слуга короны.

Рейнер с силой ударил сапогом по горлу. И когда противник практически отключился, мечник соизволил прекратить удушение врага, дав тому возможность набрать живительного воздуха.

— Вы не в том положении, чтобы угрожать… А посему, я настоятельно рекомендую рассказать нам то, что вы старательно пытаетесь утаить. Отвечай! Чего вы хотите от Авинэля?

Глаза Оулэна злобно сверкнули.

— Кроме смерти, предводитель остроухих не принесёт никакой пользы в нынешней ситуации — не скрывая явной неприязни, пояснил пленник — Он является не менее внушительной преградой, чем старик Рихерд. Не только благодаря своему бессмертию, но во-многом, его выдающимся способностям к манипулированию… Ситуация с восточной границей Люн