А когда Соня была готова, то быстро умчалась в спальню, чтобы прочитать несколько заговоров на удачу. Ведь именно это было ее главным оружием в последнее время. Но, взяв книгу, она вдруг поняла, что не хочет читать. Не хочет больше этой иллюзии.

– Да на кой черт оно мне! – выругалась тихо девушка и бросила книгу на стол. – Все! Либо я нравлюсь людям такой, либо это просто не моя компания! Я найду свою!

* * *

– Боже мой! Софья Батьковна! – разлетелись возгласы Кристины Северной по первому этажу школы. – Ты ведь говорила, что будешь в голубом платье! А это… это… Да это провокация! – Подруга, приподняв длинный подол, топнула.

– Тише, блонди! – засмеялась Соня. – Не хочу сливаться с толпой.

Многие девушки надели пышные платья и теперь разглядывали однотипные наряды друг друга. Ну а Соня специально всем сказала, что тоже оденется так, чтобы потом привлечь к себе внимание. «Ждали в пышном? Ха! Получайте в леопардовом мини!» На девушке было эффектное и достаточно короткое леопардовое платье с золотым оформлением. Спина закрыта, глубокое декольте, да еще и туфли на высоченном каблуке, – само собой, из толпы фрейлин в платьях до пола она сильно выделялась.

– Ну почему ты не можешь быть как все? – упрямо допытывалась Кристя, которая явно начала комплексовать, увидев наряд подруги.

– Да, конечно, в таком пышном платье, как у всех, намного лучше! – засмеялась Соня. – Чтобы ко мне никто ближе, чем на метр, и подойти не мог! – Но взглянув на расстроенную подругу, быстро добавила: – Ну, у тебя-то теперь парень есть, тебе и не надо, чтобы прилипали всякие, а? Крас-с-савица моя!

Кристина хихикнула и заулыбалась. И Соня, подхватив подругу под руку, отправилась на второй этаж, в актовый зал, – на торжественную часть выпускного бала. В зале собралось уже больше половины выпускников и их родственников. И конечно, все взоры обратились на Соню. Под дружное посвистывание одноклассников подруги присоединились к своей группе. До начала концерта оставалось около десяти минут, как вдруг у Сони закружилась голова.

– Мне нужно выйти, – попросила она, и подруга испуганно кивнула.

– Что случилось? – с беспокойством спросила Кристина, увидев, как Соня склонилась над раковиной.

– Что-то плохо, – девушка тяжело дышала. Сердце бешено билось.

– Мы опоздаем, – тихонько проговорила подруга, нервно вертясь перед зеркалом.

– Сейчас пойдем… – Соня попыталась успокоиться. – Наверное, перенервничала…

– Да, я тоже волнуюсь.

В голове у Сони пробежали странные картинки с человеком в черном, потом лес, сломанное дерево, деревушка явно не из тех, какие Соня обычно представляла, услышав слово «деревушка». Камин в странном каменном доме, большой котел и яркие зеленые глаза из котла… Они глянули на девушку и расширились, как от большого неприятного удивления. И все закрутилось. Соня едва успела прислониться к стене, чтобы не упасть. Кристина же так увлеклась своим отражением в зеркале, что даже не заметила происходящего с подругой.

– Ладно, пойдем… – пробормотала Соня, все еще испытывая странные ощущения. Ее немного знобило, кончики пальцев онемели, голова все еще кружилась.

Директор уже начал тихую, монотонную речь, которая обещала затянуться минут на двадцать. Народ зевал и нервно перешептывался. Подругам пришлось пробираться через последние ряды, где сидели повара, технички и те, кто просто пришел посмотреть на концерт.

– Простите, извините, простите… – только и успевала шептать Соня, наступая на ноги сидящим.

Голова сильнее закружилась, в глазах потемнело, ноги мгновенно подкосились, и она на кого-то села. Сознание резко прояснилось, девушка с ужасом обернулась. «О нет! Артём Александрович!» Соне хотелось провалиться сквозь землю, она покраснела.

– Софья, я все понимаю: переизбыток чувств. Но не на людях же! – Биолог самодовольно улыбался.

– Извините! – Соня возмущенно подскочила на ноги.

– Всегда к вашим услугам! – томно улыбнулся Артём Александрович. А повара, сидевшие рядом, беззвучно смеялись в ладошку.

Соня от смущения не смогла вымолвить ни слова. Ей хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Стараясь не обращать внимания на тех, кому она наступает на ноги, девушка быстро проследовала к своему месту.

– Ты где была? – зашипели на Соню мальчишки-одноклассники.

– Отбивалась от Артёмчика! – И девушка скорчила саркастическую гримасу.

«Это вообще не мое!» – грустно думала она, пока директор бормотал речь. Его уже никто не слушал, кроме преданной секретарши, глупо улыбающейся начальнику. Соня размышляла обо всем одновременно, поэтому быстро запуталась в собственных мыслях. Но одно девушка знала точно: она здесь больше не останется! И учиться в этом году никуда не поедет!

Торжественная часть шла медленно. После речи директора выпускникам начали выдавать аттестаты. Соня нервно теребила край платья, ожидая, когда же очередь дойдет до нее. Затем половина родителей разошлись по домам, а оставшиеся перебрались в столовую за праздничный стол, где началось гуляние с песнями и плясками. Однако, несмотря на то что Соню приглашали на все медленные танцы, а Кристя заставляла ее петь в караоке и пить вино, девушка скучала и все никак не могла дождаться рассвета. Час, два, два с половиной, три, пять! Наконец-то! Выпускники вышли из школы и двинулись на Памятник – к Вечному огню. На улице светало. Народ пел.

На Памятнике уже пританцовывали две школы.

– Сонечка! Ты просто ангел! – послышался знакомый голос Феди.

Федя Карпов – лучший друг Сониного брата Андрея – всегда подшучивал над девушкой, а тут вдруг комплимент! «Очень странно…» – Соня насторожилась, но не подала виду.

– Привет! Спасибо!

– Ты такая красивая! – Федя приобнял девушку за талию, и они вместе пошли к центру площади.

– А что ты здесь делаешь? – Соня сделала ударение на «ты».

– Проезжал мимо и увидел неземное свечение! – наигранно томно произнес Федя, и девушка все поняла.

– Иди ты, а! – со смехом ответила она.

– Я тебе нравлюсь! – засмеялся Федя. – Определенно!

– Отстань! – весело крикнула Соня и оттолкнула навязчивого ухажера.

К счастью, Кристя, как всегда, оказалась рядом и быстро подхватила девушку под руку.

– Он симпотный! – улыбнулась подруга.

– Он же высо-о-окий! – растянула Соня, зная, что Кристина предпочитает выбирать парня в рост себе.

– И что?

– Он блондинчик! – Кристина предпочитала брюнетов.

– Пусть.

– У него голубые глаза и веснушки! – не унималась Соня.

– Так мило.

– У тебя есть парень вообще-то! – Соня попала в цель. Кристина мгновенно сникла и тяжело вздохнула.

– А вот это аргумент! – вновь улыбнулась она и замурлыкала гимн школы.

– Я устала, – вяло произнесла Соня.

«Школа, школа, милая шко-о-ола!..» – голосила Кристя, и кто-то из толпы начал ей подпевать.

– Я домой. – Соня уныло глядела, как на фоне Вечного огня фотографируются ученики.

– Домой? – удивилась подруга.

– Да, спать хочу…

– Ну ладно, – зевнула Кристина.

Соня начала крутить головой, пытаясь найти Федю. Он ведь на машине.

– Федя!.. – крикнула было