Как обычно, награждение началось со старших курсов. Арадия и не ожидала, что поднялась уже так высоко.

– Прозерпина Арадия Нэшка все еще занимает первое место среди первого полугодия и лидирует с двадцать четвертым курсом! Она получает медаль и за то, что окончила три факультета. Золото и бриллианты. Поздравляем!

Арадия получила награду. Сердце радостно билось. Она очень гордилась собой и к тому же знала, как отреагирует на эту награду Мэрдон.

Затем последовала речь для преподавателей, благодарности и прочая ерунда. Никого из королевства не было видно. Джуди с завистью в глазах рассматривала медаль, Моника о чем-то шепталась со Стент. Всем было весело от того, что через несколько дней они вернуться по домам, тем более что восстановление в Хэнсварге шло полным ходом.

Учеников распустили по комнатам. Вечером должна была быть дискотека, так что девушки торопились привести себя в порядок. Правда, подружки из тридцать пятой комнаты так и не дошли до нее. По дороге их остановил человек в черном костюме.

– Здравствуйте, лир. Где проходит награждение? – достаточно величественно спросил он, и Арадия сразу поняла, кто он такой.

– Награждение уже прошло, а вы, дир, полагаю, посол, который должен был наградить Арадию Нэшка? – спросила Арадия.

– Да, именно так.

– Награждайте, я готова, – пожала плечами Арадия. Моника заулыбалась.

– Э-э… – Посол осмотрел четверку и развернул написанную речь: – Все правительство Королевства Хэнсварг и король Ильтелиан лично выражают вам, лир, свою благодарность и вручают орден, дающий право посещать королевство в любое время. Желаем вам здоровья и удачи.

– Спасибо! – Арадии было приятно, но ей было жаль, что никто больше этого не услышал.

– Ари, это круто! – восхитилась Джуди.

– Это я вам, девочки, обязана! – Арадия открыла деревянную шкатулку, в которой лежал голубоватый орден в виде щита с синим камнем в середине.

– Да ладно тебе, мы лишь чуточку помогли, – отмахнулась Моника.

– Ой, ты бы, мадам, вообще молчала. Если бы не ты, меня бы слопал слизень, хотя, возможно, и подавился бы, – предположила Арадия. – Кстати, спасибо тебе еще раз.

– Проехали. – Все же Моника расплылась в самодовольной улыбке.

– Вам, девочки, тоже спасибо, – глянула Арадия на Стент и на Джуди. Джуди покраснела.

– Мне-то не за что говорить спасибо, я была обузой, – пробормотала Джуди, и девушки рассмеялись.

– Какая же ты милая! – Арадии захотелось затискать эту рыжеволосую девчушку, так трогательно она сейчас выглядела.

– А у меня вообще были свои цели, – спокойно ответила Стент. – И это я тебе благодарна.

– Мне так охота попасть домой, узнать о родных, они ведь такое пережили, – вздохнула Джуди.

– А мне и ехать-то некуда, – пожала плечами Арадия. – У меня больше нет дома…

– Но ведь ты должна найти твоего опекуна! – воскликнула Джуди.

– Ты, конечно, права, но я не уверена, что хочу этого… – Арадии было больно признавать, но это было так. Мысль о том, что она вот-вот узнает, кто ее настоящие родители, терзала ее последний месяц особенно сильно. – Я съезжу на несколько дней в Хэнсварг и поживу в гостинице. Хочется немного погулять по городу… Кстати, у меня будет день рождения, так что приглашаю всех вас в «Золотую чашку» в пятницу! Личные приглашения пришлю по почте!

– Здорово! – Джуди захлопала в ладоши.

– Не знаю, смогу ли, – пожала плечами Стент.

– Вот ты-то как раз должна быть там в первую очередь! – заявила Моника. – А то поставила на себе крест! Ты молодая, красивая девушка, так живи и радуйся жизни! У всех есть проблемы, но на то она и жизнь, все идеально не бывает!

– Точно подмечено, – согласилась Джуди.

«В каждой бочке затычка», – покачала головой Арадия и улыбнулась.

В последнее утро девушки торопливо складывали свои вещи и тащили чемоданы вниз, в единую кучу. В рабочих комнатах было полно народу. Все галдели, смеялись, но Арадии было тоскливо.

– Это тебе! – Мальчик лет десяти отдал Арадии запечатанный бархатный конверт.

– Спасибо, – слегка улыбнулась Арадия. Она крутила конверт в руках, но так его и не распечатала.

Она решила вскрыть его в Хэнсварге, когда поймет, где будет жить.

«Уверена, это от Мэрдона. Вот и подниму себе там настроение», – подумала Арадия и торопливо затолкала конверт в один из чемоданов, благо они лежали с краю.

– И будет брызгать кро-о-овь! А нам-то все равно-о-о! И за мою любо-о-о-о-овь! Скажи спасибо вно-о-овь! – радостно пела Моника по дороге в Хэнсварг.

Да, сегодня все было хорошо, но будет ли так же хорошо завтра? Будущее такое туманное, особенно когда нет родственной поддержки.

Арадия старательно приняла безмятежный вид, немного завидуя такой простой Джуди, искренней, наивной… Ей хотелось научиться смотреть на проблемы так же, сквозь розовые очки.

Конец первой части