Во время работы я прислушивался, приглядывался и порой старался разобраться, чем занимаются старшие послушники ковена. Магистр Холтур заметил это и перевел меня в личные слуги старших послушников. Тогда у меня появился относительный доступ к знаниям. Меня научили читать, считать, и дальше я уже постигал науки ковена сам. Пока только основы, так как мой дар еще спал, но желание учиться меня все время толкало вперед.

Я проглатывал книги и старался осторожно расспрашивать старших послушников о тех вещах, что не понимал. Иногда меня били за назойливость, иногда лишали еды и питья, отправляли на дополнительные работы, но иногда отвечали, и со временем многое становилось для меня понятней. И в один из дней я почувствовал, как по моему телу потекла магия. Магия, которую я ждал и смог направить и усилить в первые же дни ее пробуждения.

Магистр Холтур это оценил, и меня из слуг перевели в младшие послушники. Переселили из барака в комнату с одним соседом, которым оказался Гуар. Три года мы прожили вместе, но моим другом и соратником он так и не стал. Внутри меня всегда стояло внутреннее подозрение и понимание, что ему не стоит доверять, и в один из дней, когда наставник пришел с обыском в нашу комнату, я осознал свою правоту.

Мое прошлое никогда меня не отпускало, и сам не зная для чего, но я делал запасы одежды, продуктов и денег. При любой возможности я откладывал, прятал и хранил все, что могло мне помочь выжить.

Вот только в ковене не было личного имущества, и в меня это вдалбливали на площадке совершенствования довольно долго. Магистр Холтур лично избил меня и оставил прямо на камнях, сказав, что если выживу, извлеку из этого урок, а если нет…

Я выжил. Лежа на окровавленных камнях, извлек не один урок, а значительно больше. Например, в комнате лучше жить одному, вещи надо прятать так, чтобы никто не мог их найти, готовить надо не только вещи, но и путь отступления. И самое главное, чтобы сопротивляться, ты должен быть явно сильнее, чем есть сейчас.

Когда я в рваных одеждах вернулся в комнату, Гуар не выдержал моего взгляда и сбежал из комнаты. Но магистр Холтур вернул его, тем самым, предоставив мне прекрасную тушку для отработки магических приемов. Больше я не помогал ему с учебой, зато каждую малейшую минуту посвящал возможности стать сильнее, используя его для своего совершенствования. После этого мои запасы никто и никогда не мог обнаружить, пространственные карманы стали моим коньком.

Часто занимаясь на площадке Совершенствования, я выбил прутья и узнал, как и когда спускается вода по очищающим каналам, ведь из замка можно было уйти только или по каналам, или порталом из башни, которую контролировали архимаги Ковена.

Я стал сильнее, я был готов стать старшим послушником, оставалось только пройти последний экзамен. Моя уверенность в своих силах и разуме укрепляла веру в победу. Но потом я выпил чашу Лунных Слез, … и проиграл…

Аргайл

Киани уткнулась мне в спину и тихо смеялась. Сжав пальцы в кулаки, я старался держаться изо всех сил, но мышцы лица деревенели от натуги.

- Как?! – Кейталин, спокойный и рассудительный маг природы, смотрел на троих детей, один из которых был лисёнком, и пытался понять, кто из трех зеленых кустов является его сыном.

- Мы просто хотели, чтобы было красиво, — шмыгнул носом один из кустов.

Отлично, Дара нашли!

- И что вы сделали? – Алита старалась держать себя в руках.

Мне, как родителю, смеяться над таким происшествием было не допустимо, но, видя покрытых зеленью детей, я не мог сдержаться и отчасти завидовал жене, что так благоразумно спряталась за моей спиной и хохотала, скрывшись за пологом тишины.

- Мы взяли семена и посадили их.

Отлично, Мариса, сына Кейталина и Алиты, тоже определили, значит, тот, кто стоит между ними лесенок.

- Какие семена? Откуда взяли? – простонал Кейталин, запуская сканирование.

- Там, у кадки, стоял столик, и на нем разные семена были, мы все и посадили, чтобы было красиво…

- Все? – кажется Алите поплохело.

- Ну так, чтоб совсем красиво было, — кивнул второй куст.

Жена по спине поползла на пол, я обернулся, чтобы поддержать ее, и, накрывшись куполом, захохотал. Кейталин покосился на меня с негодованием и сохраняя бестрастное выражение лица, продолжил допрос «борцов за красоту»:

- Посадили и что еще сделали? Почему вы все зеленые? Почему вы…

- Все просто, —  усмехаясь, Повелитель Исорен зашел к нам в малый зал. - Они посадили все семена и полили концентратом ускоренного роста. Вот только семена дикого репея, который был среди других растений, вылупились первыми и стали защищать свою кадку. Листохват, что из-за концентрата вошел в полную силу цветения, опылил наших садоводов, а репей в порыве защиты разбил бутыль с концентратом, и в результате у нас три красивых куста. Предлагаю каждого посадить в свою кадку и подстричь.

- В кадку?

- Постричь?

Третий куст ничего не сказал, но, странно изогнувшись, постарался отползти как можно дальше от взрослых.

- Согласен, Повелитель, — хмыкнул я. – Нельзя, чтобы пропали зря такие старания.

- Папа! Я не хочу в кадку! – Дар попробовал обернуться в дракончика, но Листохват, что пророс на его теле, надежно удерживал от оборота.

- Не надо нас стричь, листикам будет больно, — заныл второй куст.

Третий с удивительным упорством делал попытки уползти.

- Зато красиво, — строго припечатала Аста.

Тяжкий вздох наполнил малый зал.

- А что они теперь есть будут? - Жена наконец взяла себя в руки и, усмирив смех, стала участвовать в воспитательном процессе.

- Водичку и перегной, – тут же поддержал ее Повелитель.

- Жалко, я слышала сегодня на ужин будут ореховые пирожные. - Дети с восторгом ахнули. - Но, перегной так перегной, зато красиво.

Юные садоводы горестно вздохнули:

- Мы больше так не будем, – первым понял, что надо делать, Дар.

- Что именно не будете делать? – строго спросил Кейталин.

- Не будем сажать растения, — расстроенно заявил Марис.

- А как же красота? – улыбнулась Киани.

- Мы не будем сажать растения без взрослых, — поправился Дар.

Третий куст перестал уползать и тихо заскулил.

- А еще? – нахмурилась Алита.

Кусты переглянулись и замолчали.

- Использование ускорителя роста проводится только в специальных перчатках и