роста. Вы встанете мне на плечи и аккуратно подвинете решетку. Она лежит свободно, накрывая яму. Потом опустите мне мой камзол связанный со своим. Будите помогать выбираться. Если все получится, мы сможем убежать в лес и там спрятаться до утра. А потом будем выбираться, стараясь не попадаться вновь. Вот такой план. Если вы придумали что-то другое, то говорите. Обсудим. -Нет, - кивнула она, - Я согласна на ваш. А если там будут еще стоять стражи и они нас заметят? -Думаю празднество, что будут устраивать, как стемнеет с едой и местными хмельными напитками, поможет нам, отвлечет на время сторожей. Они же тоже захотят есть и выпить. Так я говорю? – склонился он, улыбаясь, к ее лицу. -Хорошо бы, - поежилась она, - Но очень страшно. -Страшно будет, когда нас поведут на казнь, - прошептал он. -А может, все-таки вы неправильно поняли то, что сказал тот индеец? – запаниковала она. Ричард покачал головой. -Если бы, - протянул он, - Уж это я слышал отчетливо. Лада повесила голову. Потом глубоко вздохнула. -Если так, то я готова. -Вот и хорошо, - похлопал он ее по руке, - А то я, было, засомневался в вас. Теперь отдохните. Если хотите, то можете привалиться к моему плечу. -Нет, спасибо, - кивнула она и, откинув, голову на земляную стену закрыла глаза.

Глава 11.

Темнота упала как-то сразу. Наверху засуетились, загалдели. Послышались гортанные звуки и недалекий стук барабана.

-Приготовьтесь, - прошептал Ричард, потрепав Ладу по плечу.

Она кивнула и начала снимать камзол, потом связали их рукавами. Присев, Ричард сложил ладони вместе.

-Ставьте ногу сюда, - проговорил он.

Лада вставила ногу, и он подтолкнул ее наверх. Она схватилась за корешки на стенах ямы, подтянулась и приподняла решетку, сдвинув ее в сторону. Перед ней в пяти шагах, стоял спиной один охранник, опершись на мушкет. Он не слышал шуршания сзади, его взгляд был устремлен на площадь, где начиналось представление.

Лада слегка присела и зажмурилась от страха и волнения.

-Что там? – послышался шепот Ричарда.

-Там стоит только один. И спиной, - проговорила она, опуская вниз голову.

-Вылезайте тихо и сразу помогите мне.

Лада отодвинула решетку и слегка присела. Ричард толкнул ее вверх и она, схватившись за края, подтянулась, перекатилась в сторону от ямы и замерла. Охранник не услышал. Он даже еще дальше отошел. Она опустила голову в открывшуюся яму.

-Ловите, - проговорила и сбросила камзолы.

Ухватив за край и рукав, начала с силой тянуть на себя. Было очень тяжело. Она упиралась ногами в рядом стоящий пень. Потом сообразив, протянула за него камзол и удерживала его таким образом. Вскоре показалась голова мужчины и он, подтянувшись на руках, откатился в сторону и затих. Протянув руку, прикрыл решеткой яму. Пригляделся и увидел встревоженные глаза Лады. Переполз к ней.

-Все нормально, - прошептал он, - Теперь тихо идем дальше.

Смотав камзолы, он пополз за деревья и Лада за ним. Привстав за кустами, они на полусогнутых ногах, начали отходить вглубь леса. Потом Ричард повернулся к Ладе.

-Надевайте камзол, - прошептал он, - и теперь отходим. Бежим как можно дальше.

-Там темно, - прошептала Лада.

-Будем идти при свете луны, пока видим костры и их свет. Бежать, пока хватит сил, моя дорогая.

Ричард схватил ее за руку, и они побежали. Прошло время, и погоня все же была организована с криками и факелами.

Ричард припустил еще быстрее, потянув Ладу за собой. Она уже устала, ноги заплетались, легким не хватало воздуха, и от страха стучала в висках кровь.

-Я не могу, Ричард, - шептала она, падая и поднимаясь вновь.

-Лада, еще немного, прошу тебя, - хрипел Ричард, поднимая ее на ноги и придерживая за талию, устремляясь вперед, еле угадывая проходы между деревьями и кустами.

Погоня уже явно приближалась. Они шли охотничьей сетью, как привыкли загонять зверей.

И тут Ричард подворачивает ногу и летит в какую-то яму. За ним с криком летит и Лада. Они скатываются на дно и затихают. Ричард руками ощупывает рядом стенку и одна из них проваливается в какую-то щель. Он хватает Ладу за руку и втягивает ее за собой. Прижимает к себе спиной и сам вжимается в земляную нишу.

-Тише, тише, - шепчет он ей в волосы, - Здесь они нас не найдут.

Подтянув ноги и устроившись поудобнее, они прижались к друг другу и притихли. Вскоре услышали, как наверху раздались голоса и к ним, почти в ноги, была брошена зажженная пакля. Она осветила яму. Там было пусто. Потом голоса начали удаляться.

Лада с испугом смотрела на догорающую тряпку, и ее зубы постукивали от страха. Ричард прижал девушку и, склонившись к уху, прошептал.

-Тише, тише, успокойся. Все прошло. Они нас не заметили. Успокойся, - и поцеловал в волосы.

Лада постепенно успокоилась. Потом повернула голову к Ричарду и зарылась лицом в его камзол. Ее взволнованное дыхание он ощущал на своей груди и поглаживал по спине. Она всхлипнула и, обняв его за талию, приникла к шее носом и притихла. Ричард посмотрев на догоревшую, еле тлеющую тряпку, прикрыл глаза.

-Это был первый этап, - думал он, - Что-то приготовит нам следующий день.

Глава 12.

Ричард резко открыл глаза. На его коленях, обняв одной рукой за талию, спала светловолосая девушка в мужском костюме. Он зажмурился и снова открыл. -Нет, - подумал он, - это не сон. Потихоньку пошевелился. Девушка открыла глаза и уставилась на него. Потом сообразив, начала подниматься. -Тс-с-с! – придержал ее шевеление Ричард. - Тихо-тихо. Надо просмотреть вокруг.

Уже было светло. Пели птицы, чирикали и жужжали насекомые. Других звуков не было. Они прислушались, не шевелясь. Потом Ричард кивнул. -Можно. Только старайтесь не шуметь сильно, пока не осмотримся. Будьте осторожны. Лада кивнула. Они встали, потихоньку оправляясь и осматриваясь. Постояли, прислушавшись. -Пошли, - протянул Ричард Ладе руку. Она вложила ему свою ладошку. Они медленно пошагали, оглядываясь, и потом пошли все быстрее и быстрее, уходя от места их пленения и возможной казни. Так они шли три часа, пока не дошли до небольшого ручейка. Очень хотелось пить, надо было умыться и придумать, что-то поесть. Желудки уже тянуло, и голова кружилась от голода. -Я поищу какие-нибудь съедобные растения и ягоды. Может быть, типа грибов или еще что-то наподобие, - сказала Лада, переплетая косу. -Я