– Да-а? Интересно…

Надзиратель исчез. Сработало или нет? Заскрипел отодвигаемый засов, створка ворот приоткрылась. Выглянул недавний страж, усы обвисли, зыркнул по сторонам. Не обнаружив ничего подозрительного, освободил проход. Нар проследовал с олимпийским спокойствием, Шаман постарался соответствовать.

Из башни появился Римус. Роста надзиратель оказался небольшого, одет был в плотный халат с блестящими обшлагами, на груди поблескивал знак Военной палаты – меч, пронзающий шар. Знак напоминал державу – символ монаршей власти. На лице надзирателя застыло какое-то брезгливое выражение, нос морщился, редкие волосы были зачесаны назад. Римус пригласил следовать за собой, взглядом то и дело возвращаясь к магу. По пути надзиратель осведомился:

– А где живет твой отшельник?

– В Перми, – ляпнул Шаман первое, пришедшее на ум.

– Хм, надеюсь ты сможешь помочь Аль Мавиру. Вот и пришли.

Римус пропустил Шамана в комнату, дверь за ним закрылась. Аль Мавир лежал неподвижно на кровати, только глаза блестели. Рядом сидел молодой посвященный, теребя мокрую повязку.

– Ты пришел, – одними губами произнес Аль Мавир.

– Ваша помощь не потребуется, – обратился Шаман к посвященному. – Мы давно знакомы с учителем, нам нужно побыть наедине.

Посвященный покорно вышел. Шаман откинул капюшон, волосы волнами рассыпались по плечам, подошел к больному. Аль Мавир дернулся, словно ударили.

– Откуда у тебя это?!

– Что? – непонимающе спросил Шаман.

– Венец Корума, хранилище аватар, – сказал Аль Мавир, указывая на обруч.

– А, нашел по дороге. Лучше расскажите, что с вами стряслось?

– Ты не понимаешь…

Аль Мавир судорожно вздохнул – грудь даже не шелохнулась – и потерял сознание.

– Ладно, сами разберемся. Шаман кликнул, и на теле учителя проступили серые пятна. Токи крови с трудом преодолевали застывшие участки, вены вспухли. Шаман ткнул лучами из пальцев – никакого эффекта. Будто не живая ткань, а камень. Дело плохо. Напрягся, потоки эйнджестика нехотя изогнулись, лучики налились желтым. Острые кончики начали дробить серые пятна, кровь подхватывала отколотые крупинки – словно в чистую реку влился мутный ручей. Удалось очистить сердце, голову, легкие. Маг загонял серую дрянь вниз, она заполнила ноги до коленей. Все, дальше нет сил. Шаман безвольно опустил руки. Стоп! Собрался, пятна уступили еще немного, потянул отовсюду эйнджестик. Лучики выгранили нечто похожее на пробку, маг закупорил колени, заточив болезнь в живую тюрьму. Теперь действительно все.

Аль Мавир открыл глаза, грудь его шумно приподнялась.

– Ох, какой воздух вкусный!

– Я попытался вас вылечить, но не получилось. Только запер это в ногах, – сказал Шаман. – В первый раз вижу нечто подобное.

– Это взгляд василиска,– объяснил Аль Мавир. – Кто-то желает мне зла. Но ты сделал невозможное, приостановил заразу. Я в тебе не ошибся. – Аль Мавир оглядел Шамана. – Возмужал, вижу влияние Румашира. Настоятель просто так не берет учеников, чем-то ты ему приглянулся.

– Я еще выучил все, что знали Роба с Мауром, – похвастал Шаман.

– Даже так? Пророчество Шамариса, да молчать ему вечно, сбывается… – грустно сказал Аль Мавир.

– А что в этом плохого?

– Шамарис предрек, что Боевой маг отомстит убийцам, а это означает одно: войну, море крови и урожай смертей. Ты к этому готов?

– Вовсе нет. Никого убивать не хочу. Ну… если первые не начнут.

– Вот-вот. Вижу, судьба уже подвергает тебя испытаниям. Ты можешь озлобиться, начнешь разрушать, а это куда легче созидания. Заклинание костра состоит из двух слов, а чтобы потушить пожар, требуется пять. Я хочу оградить тебя от влияния темных сил.

– Не тревожьтесь, я мечтаю только об одном: в совершенстве овладеть врачеванием. Кстати, почему вы думаете, что Боевой маг – это я? Насколько мне известно, до меня приходили двое…

– Мне удалось заякорить призрачные врата, чтобы первым встретить человека из другого мира, оценить его и… предостеречь. До сих пор никто не знает, почему люди путешествуют между мирами, но помогает им некое разумное существо. С ним даже можно установить связь, подготовить идущего. Именно поэтому ты понимаешь мой язык, а встречал я тебя в том одеянии, которое не шокировало бы с ходу и выглядело правдоподобно. Но к первому визиту я не успел подготовиться. Честно говоря, сомневался, что с вратами все получится. Разум пришедшего не выдержал правды, он сошел с ума. Я отправил его в Дансун, там лучшие специалисты по душевным расстройствам. Что касается второго… этот монстр чуть не снес мне голову, я еле успел возвести защиту, а он исчез в столбе пламени. Надеюсь, прямиком к Рогатому.

– Значит, остался я один.

– Вот именно. Пророчества сбываются, но бывают исключения. Поживем – увидим, а пока расскажи мне, что задержало тебя.

Шаман поведал о странной буре, Секретной кузне, капитане Дике и четырех мертвых разбойниках. Умолчал лишь о Лейле – слишком личное – и желании вернуться на Танделлу – в этом сам пока не разобрался. И вообще: меньше скажешь, никому не должен. Аль Мавир не перебивал – весь внимание, иногда хмурился, от чего брови сшибались на переносице, удивленно вскрикивал, борода тряслась от смеха, а под конец не на шутку встревожился.

– Кто-то могущественный знает о твоем присутствии на Радэоне, и ты ему здорово мешаешь. Сейчас ты в безопасности, но я должен рассказать, чем владеешь. Венец Корума состоит не только из камней Душ. Передний, самый большой кристалл, – глаз ныне позабытого бога. Когда ты убиваешь, несчастные застревают в его особом мирке. Они не обретут покоя, пока сам не отпустишь. Аватары не живые, но и не мертвые. Удивительно крепкие и стойкие к магии. Твоя личная армия, если сумеешь ее вызвать, они порвут любого по первому зову. С помощью венца Корума победили орду Шамариса, да молчать ему вечно. Лучшие рыцари пошли на смерть добровольцами, и аватары храбрецов разбили войско темного мага. Венец затерялся, стал легендой, и вот – ты спокойно носишь его на голове. Чудеса!

– А что вы знаете о жезле Рагнара? – спросил воодушевленный Шаман.

– Совершенное оружие древнего царя, само выбирает хозяина. Толком ничего о свойствах жезла не известно, ты первый, кому он покорился после смерти владельца.

– Здорово! Страшно подумать, каких дел можно наворотить!

Аль Мавир пристально посмотрел на Шамана, пальцы скомкали одеяло.

– Я чувствую твою тягу к знаниям, но заклинаю: держись подальше от темной магии! Она уродует душу и превращает человека в слугу Рогатого. Обещай мне!

– Даю слово, учитель, что буду осторожен, – торжественно сказал Шаман.

– Хорошо, завтра продолжим обучение. Наклонись… Если со мной что случится, – зашептал Аль Мавир, – найди Илию, прорицательницу из Арвила. Она многое знает и сможет помочь.