Нора внимательно посмотрела на него. Зачем он это делает? Почему поддерживает ее? Ведь он совсем ее не знает! Подобный альтруизм ее несколько настораживал. Она терялась в догадках, выискивая причины его поступков. Но, с другой стороны, возможно, она бы тоже помогла человеку, попавшему в беду, пусть и постороннему.

– Я пойду позвоню другу, договорюсь с ним, – сказал Фрэнк и ушел.

Нора проводила его задумчивым взглядом.

Он был красив и довольно уверен в себе. И она не сомневалась, что он пользуется успехом у женщин.

Темпераментный итальянец. Разве можно придумать менее взрывоопасное сочетание?

Доев тост, Нора вымыла посуду и вернулась в комнату, выделенную ей Фрэнком. Достав из сумочки косметику, она привела в порядок лицо и причесалась.

Все. Она готова.

Постучав, в комнату вошел Фрэнк.

– Вам везет! Можете вселяться сегодня же. Мой друг даже обрадовался, что кто-то присмотрит за квартирой в его отсутствие.

– Вы конечно же сказали ему, что знаете меня всю жизнь, – лукаво улыбаясь, предположила Нора.

– Конечно. – Фрэнк улыбнулся в ответ. – Зачем говорить правду? Я ведь знаю, что вы не сделаете ничего предосудительного.

– Откуда? – Она внимательно посмотрела на него.

– Не знаю… – Фрэнк пожал плечами. – Просто знаю и все…

Марк расплатился с таксистом и вышел.

Настроение было препаршивое. Нора послала его! Да еще как! Он не привык к такому обращению и чувствовал, что вот-вот взорвется.

Увидев, что его автомобиля нет на улице, он догадался, что мать распорядилась загнать его в гараж. Теперь уж точно не уйти, не поговорив с ней, на что он рассчитывал вначале. Абигейл все предусмотрела.

Подойдя к парадной двери, Марк надавил кнопку звонка. Спустя какое-то время замок щелкнул, и перед Марком предстала девушка в строгом костюме.

– Здравствуйте, мистер Лайон! – с легкой ноткой восхищения в голосе поприветствовала она его.

Как бальзам на раны, пронеслось у Марка в голове. Но все же он сдержался и не подал виду, что доволен произведенным эффектом.

– Надеюсь, моя мать дома, – бросил он и, отодвинув девушку, стремительно вошел в дом.

– Да, – немного растерянно ответила та. – Миссис Лайон сейчас спустится.

– Может особенно не торопиться! – Марк подошел к лестнице и уже поднялся на несколько ступенек, когда сверху послышались шаги.

Подняв голову, он увидел мать, выглядевшую как всегда безупречно. Будто и не было никакой вечеринки и она легла спать в восемь вечера.

– Доброе утро, дорогой! – Поравнявшись с сыном, Абигейл подставила щеку для поцелуя.

Марку ничего не оставалось, как прикоснуться губами к бархатистой коже.

– Ты как замороженная, – с небольшой долей досады заметил он.

– Надеюсь, это комплимент, – снисходительно усмехнулась Абигейл, придирчиво оглядывая его не слишком респектабельный вид.

Да, Марк знал, что выглядит не лучшим образом. Ни успокоительное, ни душ не смогли справиться с реакцией на сообщение от Норы, которое уничтожило все усилия, предпринятые до этого.

– Конечно, можешь даже не сомневаться, – фыркнул он, спускаясь вниз.

– Приготовьте нам кофе и подайте его в гостиную, – распорядилась Абигейл.

Девушка в униформе, которая все еще стояла возле двери, почти мгновенно скрылась.

– Пошли в гостиную, там мы сможем поговорить.

– Хорошо, – кивнул Марк.

Как только они оказались за плотно закрытыми дверями и сели на диван, Абигейл внимательно взглянула на сына и спросила:

– Есть какие-нибудь известия от Норы?

Марк поморщился. Откуда у нее столько выдержки? А если бы Нора попала в беду, неужели его матери не было бы до этого никакого дела?

– Да, она разводится со мной, – бросил он, сознавая, что сейчас-то все и начнется и никуда ему от этого не деться.

– Что?! – На лице Абигейл отразилось удивление. Но она быстро взяла себя в руки и через мгновение снова выглядела невозмутимой.

– И что послужило причиной? – осведомилась она у сына.

– Можно подумать, я знаю! – зло ответил он и, вскочив с дивана, стал нервно ходить по комнате. – Я понятия не имею, в чем дело! Наверняка нашла себе жеребца и где-нибудь развлекается!

– Нора?! – В голосе Абигейл отразилось сомнение. – Это не в ее стиле.

Марк не успел ничего сказать. Раздался стук в дверь, и девушка в униформе внесла поднос с двумя чашками кофе, молочником и вазочкой с печеньем. Расставив все на журнальном столике, она молча удалилась.

Абигейл проводила ее задумчивым взглядом.

– Не нравится она мне, – тихо пробормотала она.

– Кто? Нора? – не понял Марк.

– Да какая Нора! – отмахнулась мать. – Я про Джули, горничную.

– Мама, ты что, больше ни о чем не можешь думать?! – Марк изумленно уставился на нее. – У меня жизнь рушится, а у тебя на уме только прислуга!

Абигейл смерила его взглядом, в котором сквозило достоинство королевы.

– Ты сам разрушил свою жизнь, – едко заметила она. – Если бы ты поменьше общался с разными шлюхами, Нора, возможно, все еще была бы с тобой.

– Она ничего не знала! – Марк насупился, обидчиво поджав губы.

Взяв в руки чашку кофе, он сделал несколько маленьких глотков.

– Не пори чушь! – фыркнула Абигейл. – Я! Я осведомлена о твоих похождениях чуть ли не во всех подробностях! А Нора… Она, конечно, верила тебе безоговорочно. Но, видно, что-то узнала…

– Не могла она ничего узнать, – упрямо пробормотал Марк.

– Ну-ну. Тешь себя дальше этими надеждами, – усмехнулась Абигейл и надкусила рассыпчатое печенье.

– Почему ты не можешь предположить, что Нора просто изменила мне и именно поэтому решила со мной расстаться? – Марк удивленно посмотрел на мать.

– Ты и правда идиот или только прикидываешься?

– Не вижу, над чем тут издеваться, – пробурчал Марк.

Абигейл встала, подошла к окну, тут же отметив, как садовник подрезает кусты. Открыв окно, она высунулась и крикнула:

– Томас! Я что, должна вас учить, как это делать?! Неужели не можете сделать все так, как я просила?!

– Да я все так и делаю!.. – донесся обескураженный мужской голос.

– Мне отсюда виднее! – Абигейл строго посмотрела на него и закрыла окно. – Так о чем это мы? – Она взглянула на сына. – Ах да. Все еще о Норе. Так вот, мальчик мой. Твоя жена, если бы на человеке ставили пробу, была бы наивысшей категории. Она никогда даже мысли не допускала об измене, не то что сделать это на самом деле.