Удар попал в цель. Глаза Марка сузились, он зло посмотрел на мать.

– Тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело? – раздраженно осведомился он.

Абигейл грациозно пожала плечами.

– Как знать? – спокойно заметила она. – Быть может, когда-нибудь это станет делом всей нашей семьи?

Марк делано рассмеялся.

– Не выдумывай, ма! И наслаждайся своим праздником. Ты выглядишь просто бесподобно!

Он повернулся и хотел уже удалиться, но Абигейл не так-то легко было сбить с темы.

– Тогда почему ты прибыл один? – бросила она ему в спину.

Марк замер. Обернулся. На его лице отразилось искреннее удивление.

– Один? – переспросил он.

– Ну конечно.

Судя по интонации, Абигейл говорила серьезно. Марк задумался.

– Может быть, ты просто не заметила, когда она пришла? – поинтересовался он.

Вполне вероятно, вспомнив о том, что оставила дома подарок, Нора могла постараться проскользнуть незамеченной, чтобы не попасть в неловкую ситуацию.

Абигейл снисходительно посмотрела на сына.

– Надеюсь, ты не думаешь, что я слепая и мне не докладывают, кто приехал?

Марк выглядел растерянным.

– Честно говоря, я был уверен, что она уже у тебя, – медленно проговорил он. – Я звонил ей, и мы договорились, что она приедет первой, а я потом.

Абигейл вздохнула.

– Все понятно. Ты ее просто достал, и она решила преподать тебе урок. Смотри, допляшешься!

– Брось! – отмахнулся Марк. – Нора не способна на решительные действия. Она же мышка. Серая и незаметная.

– Ты либо на самом деле дурак, либо у тебя извращенный вкус, – изрекла его мать. – Нора – замечательная женщина. И вторую такую надо еще поискать. И еще она очень добрая и всегда старается сделать так, чтобы всем было хорошо. Ты хоть понимаешь, что, отталкивая ее, просто можешь вынудить ее начать военные действия?

– Не говори ерунды, – начиная закипать, процедил сквозь зубы Марк. – Ты понятия не имеешь о наших отношениях. Нора любит меня и готова жизнь за меня отдать…

– Вот это-то меня и пугает, – вздохнула Абигейл. – Твое отношение не доведет девочку до добра…

Марк окинул ее тяжелым взглядом.

– Что-то раньше, мне казалось, ты ее не очень-то любила, – язвительно заметил он.

Абигейл вздохнула.

– А зачем мне ее любить? – пожала она плечами. – Но она стала для тебя хорошей женой, Марк. А ты пытаешься все разрушить…

Марк помолчал немного.

– Надеюсь, ты не уверена в своих словах, – с нажимом произнес он.

– Не знаю, – вздохнула Абигейл. – Ты слишком эгоистичен. И одному Богу известно, где сейчас находится твоя жена…

Глаза Марка сузились.

– Вот сейчас я найду ее и объясню, как следует вести себя с собственным мужем, – зло пообещал он матери.

– Желаю удачи, – кивнула она. – И не забудь сообщить мне, если найдешь ее и ситуация прояснится.

Она повернулась к нему спиной и грациозно удалилась.

Марк некоторое время смотрел ей вслед.

Как удается Норе в свои шестьдесят выглядеть так молодо? Быть может, дело в салоне красоты, который Абигейл регулярно посещает? Или в физических упражнениях, которые она ежедневно выполняла под руководством личного инструктора?

Почему отец умер так рано? Да и выглядел довольно плачевно… Не следил за собой? Долгие часы проводил в офисе? Совсем не интересовался женщинами?

Нет, Марк не собирался повторить жизненный путь отца. Марк знал, что на этой планете полно женщин, готовых ублажить его по первому зову. И его привлекала такая жизнь. Ему нравилось чувствовать себя королем, которому поклоняются окружающие.

Все, но только не Нора.

А ведь он был уверен, что уж она-то никогда не взбрыкнет. Что же произошло? Неужели ее терпению пришел конец? Но какому терпению?! Он работал! Не мог же он бросить все и мчаться к ней по первому зову!

Он мужчина! И это она должна была ему подчиняться. Она!

Нет, он сейчас позвонит ей и все выскажет!

Она надолго запомнит, что не следует ставить мужа в дурацкое положение. Он запрет ее дома, и никаких магазинов, никаких фитнес-клубов!

А то совсем избаловалась!

Лучше бы заботилась об их семейном гнездышке, чем откалывала такие номера!

Марк вышел через заднюю дверь во двор, и ему пришлось удалиться на приличное расстояние, чтобы музыка и громкие голоса гостей не помешали его разговору.

Достав мобильный телефон, он набрал номер Норы.

Абонент оказался вне зоны действия сети.

Какого черта?! Что она о себе возомнила?! Пусть только попробует не вернуться домой! Да он ее в порошок сотрет! Пустит по миру!

Настроение было безвозвратно испорчено.

Стремительным шагом Марк вернулся в дом. Его тут же окружили гости, и приходилось что-то отвечать на их ничего не значащие вопросы и вежливо улыбаться.

Абигейл пришла ему на помощь. Видя, как Марк пытается от всех отделаться, она увела его под каким-то благовидным предлогом.

– Ну что? – строго спросила она, как только они смогли удалиться.

– Ничего не понимаю, – пожаловался Марк. – Телефон не отвечает. Либо выключен, либо… Я еще удивился, что она оставила купленный для тебя подарок дома.

– Надеюсь, с ней все в порядке… – Абигейл выглядела обеспокоенной. – Ты не звонил в полицию?

– С ума сошла?! – возмутился Марк. – Чего позориться-то?

– А вдруг с ней что-то случилось? – резонно заметила мать.

– Ну что с ней может произойти? Машину она всегда водит очень аккуратно. Не подкопаешься. Скорее всего, действительно решила меня за что-то проучить. Ну что ж. Посмотрим, кто кого…

Абигейл вздохнула.

– Так, ладно. Пороть горячку не будем. Подождем. Но если завтра она не объявится, приезжай ко мне, что-нибудь придумаем.

– Посмотрим, – уклончиво ответил Марк.

Его совершенно не привлекала перспектива выслушивать материнские наставления.

– Я не могу взять в толк, ты хочешь сохранить брак или нет?! – Абигейл с вызовом посмотрела на него.

– Не задавай глупых вопросов, – раздраженно отозвался Марк. – Сама же видишь, какая ситуация.

– Да, я вижу, но и ты тоже должен отдавать себе в этом отчет.

– Я все осознаю. Ты рада? – Марк недовольно посмотрел на нее.

– И нечего сверлить меня взглядом, – спокойно заметила Абигейл, поправив и без того идеально уложенные коротко стриженные каштановые волосы. – Ты прекрасно знаешь, что сам все испортил. Наверняка мало уделял ей внимания.