сожалению, ни одна война без потерь не бывает, в этом случае такое могло случиться, потому что основная, да что основная, большая часть флотов шла в автоматическом режиме.

– Я понял задачу, тактический план у меня имеется, полечу готовить флот к бою, обживаться в новой должности.

– Конечно, связь работает идеально, можно обсудить любой вопрос в режиме онлайн. Еще один нюанс, который вы должны держать на контроле, – практически весь флот в автоматическом режиме, все корабли управляются искусственным интеллектом, который связан с центральным интеллектом цивилизации. В вашем случае такой связи не будет, все управление замкнется на флагманском корабле.

Быстров несколько минут ничего произнести не мог, осмысливая услышанное, наконец к нему вернулся дар речи.

– Как в автоматическом?

– Да вы не волнуйтесь, на вашем флагмане укомплектованы самые необходимые службы. Что касается эскадр флота, то ситуация та же. На боевых кораблях управляющие интеллекты выполнят любую вашу команду. Поэтому настоятельно рекомендую потренироваться и провести боевые маневры.

– А почему в автоматическом?

– Валерий Николаевич, причина банальная: нас мало – дел много, уже просчитаны все варианты, остался только этот.

– Я понял, но хотя бы некоторые корабли могут пилотировать люди?

– Ознакомьтесь с флотом и поступайте по своему усмотрению, используйте людей с максимальной пользой и только на нужных участках, там, где они незаменимы.

– Понял, в автоматическом, так в автоматическом, – направился к выходу расстроенный.

– Главное, Быстров, познакомься с управляющей интеллектуальной системой цивилизации. Обращайся к ней Стратег, она в курсе всего.

– Командующий, рад вас видеть, для меня честь работать с вами. Приглашаю вас к себе в центр, там введу вам имлант связи со мной. – Тут же появился Стратег.

– Рад тебя слышать, Стратег, думаю, сработаемся. Скоро буду.

– Удачи, командующий, – тот посмотрел на Снигирева, махнул рукой и скрылся за дверью.

Посмотрев в след ушедшему Быстрову, подумал: «За трудное дело взялись, может не получиться, людей катастрофически не хватает. Одна надежда: если люди сработаются с интеллектуальной системой, притрутся, то шанс есть». От раздумий оторвали командующие, которых он отправил знакомиться с операцией.

– Нас ввели в курс дела.

– Отлично, прошу вас к тактической карте, – а далее, еще несколько часов занимался планированием второго этапа операции «Ответный удар», пришедшее на ум название операции очень понравилось, решил оставить и завтра представить на суд высшего командования.

После того как отработал с командующими второй этап операции, отправил их вслед за Быстровым к Стратегу, для установки имплантов. На связь вышла Индира и предупредила, чтобы командующие флотами тоже прибыли на совещание. Пришлось их срочно предупредить, но они еще находились на планете, так что проблем не возникло.

Налив себе тоника, уселся в кресло спокойно подумать. Штаб работал с полным напряжением сил, отшлифовывая каждую деталь операции и рассчитывая время по секундам. В идеале план может сработать, но жизнь и космос могут внести существенные коррективы. И все-таки тактический план нужен.

«На самом деле этот рейд – полная авантюра, мой план операции «Ответный удар» не выдерживает критики. Почему? Потому что не наполнен людьми, с интеллектуальными системами люди работать не привыкли. Да, интеллекты точнее, быстрее, возможно умение, но не обладают аналогичным мышлением. Просчитывают каждый маневр, но рисковать не будут».

Такие невеселые мысли частенько посещали начальника штаба, внося диссонанс в его жизнь. Он привыкал к новой должности, к новым обязанностям и не мог привыкнуть. Пробовал ломать свою психологию, напрягался и уставал. Понимал, что руководить штабом не его призвание. И не только штабом, а вообще находиться в вооруженных силах. Часто думал рассказать об этом Джеку, но все никак не получалось, не подворачивался случай. Теперь вот операция, но в итоге решил, что после операции, все, уйдет, без вариантов. Мысли мыслями, самокопание самокопанием, только завтра нужно представлять план на утверждение. Если сейчас попросить об отставке, сочтут трусостью, а после операции – нормально.

Джек и Индира даже не подозревали, что происходит с начальником штаба, не до того. Теперь отступать некуда, да и нельзя, нужно доводить дело до конца, иначе его доведут Келлы, уничтожив людей. Урок преподать нужно в любом случае, иначе Келлы нападут, и тогда будет гораздо труднее. Они часто обсуждали эту тему и другого решения не находили, его просто не существовало.

Совещание начал он сам, понимая, что нужно подбодрить своих командующих, глядя на них, чувствовал отсутствие уверенности в победе, с таким настроением в бой идти нельзя и операцию начинать тоже, лучше уж оставить все как есть. Командующие смотрели на него в ожидании чуда.

– Чуда не будет. Мы уже совершили одно чудо, разгромили флот вторжения Келлов. Они не ожидали от нас такого отпора, никогда Оры так не действовали, как действуем мы. Теперь главное: без веры в победу идти в бой нельзя, я бился бок о бок с нашим Стратегом, и он ни разу не подвел, поэтому ответственно заявляю: Стратег не подведет. С ним мы сильны как никогда, флот Оров оснащен первоклассным оружием и технически выше всяких похвал. Вера в победу – залог поражения Келлов. Если вы не верите в себя, в меня, в Стратега, в силу и мощь нашей цивилизации, то вам лучше сказать сейчас и уйти, я пойму. Но если вы решите остаться, будьте любезны воевать как положено, воевать и побеждать. Жду вашего решения.

За повисшим молчанием осязаемо чувствовалась работа мысли командующих, они прокручивали сказанное и понимали, кто, если не они. Снигиреву приходилось тяжелее всех, он хотел встать и выйти, и даже дернулся, но потом вернулся в кресло с поникшим видом. Разрубить узел сейчас – самое подходящее время.

Джек увидел метания Снигирева, сделал вид, что не заметил. Решив, что пауза достаточная для принятия решения, никто не встал и не вышел, продолжил.

– Вы приняли решение, и я вам благодарен, теперь за работу. Начальник штаба, прошу доложите план операции, – Снигирев поднялся и пошел к тактическим картам и начал доклад.

– Организатор, министр обороны, командующие, операция под кодовым название «Ответный удар» состоит из трех этапов, – далее он подробно изложил каждый этап.

– Вопросы к начальнику штаба есть? – посмотрел на командующих Джек.

Вопросов оказалось много, на все Снигирев отвечал подробно и со знанием дела, Джек на него смотрел, что-то решая. Наконец вопросы иссякли.

– Что-же наступает время действовать. Покажите, на что вы способны, на что способен наш флот. Келлы должны запомнить наш урок надолго, а теперь, командующие, отправляйтесь к своим флотам, и пусть вам сопутствует удача.

Встал и каждого проводил до двери. Последним выходил Снигирев, Джек посмотрел на него и попросил задержаться.

– Спасибо, Антон