повлияли на мир достаточно сильно. — быстро ответил библиотекарь. — Говорят, их ещё можно встретить и с ними даже можно поговорить. Я, конечно, не верю в подобное. — он сразу же оправдался с невозмутимым лицом. — Разговаривать с такими созданиями… Ни в коем случае.

— А где их можно встретить?

— Не припомню, господин… Так это, Вы собираетесь брать книги? — он выжидательно взглянул путнику в глаза.

— Подскажи. Где здесь хорошая гостиница?

— Недалеко, буквально через два здания…

— Спасибо.

Валтейн пошёл к выходу под жалобный взгляд библиотекаря. Покупать он ничего не собирался. Тут нет ничего действительно важного, простые сборники основной или мутной информации. Он никак не приблизился к тому, как победить Катастрофу безумия. Одно дело отыскать, а другое уже разобраться с этим.

Выйдя на улицу, он последовал по наводке мужчины. Через два дома обнаружилось двухэтажное здание с вывеской. Возле входа находилось много людей, которые весело что-то обсуждали. Валтейн подошёл поближе. Они разговаривали о насущных проблемах. О работе и нехватке денег. Однако при этом у них находятся деньги на пиво. Удивительное положение дел.

Путник прошёл во внутрь гостиницы. Здесь чисто и опрятно. Первый этаж являлся этаким хабом, где можно поесть и выпить. Стояло несколько круглых столов и стульев. Парочка из них были заняты посетителями.

Вроде тихо, ничего особо удивительного не происходило. Валтейн прошёл стойке, за коим стояла немолодая женщина. Она протирала очередную кружку.

— Чего изволите, господин? — обратилась женщина.

— Я хотел бы снять комнату на ночь. Сколько будет?

— Два позолоченных, господин.

Он положил две монетки на стойку.

— Держите. Четвёртая комната справа.

Комнаты находились на втором этаже. Найти нужную не составило труда. Уже совсем скоро Валтейн наконец уселся на свою кровать.

Что теперь делать? Просто ждать? У него не было желания спать. День считай только начинался. Но ему в голову пришла одна мысль. Он выставил пред собой руку и сосредоточился. Рука внезапно потяжелела. В ладони легла небольшая книга, на переплёте которой красовался чёрный крест. Нужно попробовать попасть к Винтерс. Хотя… Она ничего не говорила про возможность возвращения на то же место, откуда и переместился в библиотеку.

Проблема. Путник столкнулся с сомнением. Если окажется, что это работает не так, как надо, тогда… Весь путь ему придётся проделать заново. Будет тяжело, очень тяжело. В прошлый раз ему помог Фауст…

Внезапно пред ним выстроились светло-синие слова.

[Попробуй]

Неожиданно. Путник глядел на них некоторое время, а затем решился переместиться.

Только закрыл глаза — как оказался в совсем другом месте.

— Приветствую, Валтейн. Захотел встретиться со мной? — первой заговорила Винтерс своим очаровательным голосом.

— Я же смогу вернуться на то же самое место? — сразу же уточнил тот.

— Несомненно. Твой путь начинается заново только в случае смерти. До это можешь смело приходить ко мне за подсказками.

— Ты знаешь что-нибудь о Катастрофе безумия?

Пальцы девушки прошлись по гладкой шёрстке кота, тот в ответ замурчал. Милое зрелище, если бы не странное ощущение от этого кота. Уж совсем не вызывал доверия.

— Знаю ли я? Хм-м. Она отравляет мир на данный момент.

— Её не видели много лет. Нет, из того, что я узнал — никто даже не видел внешности этого монстра.

— Как бы я хотела рассказать тебе всё, что мо…

— Так это ты не званный гость, захаживающий в очередной раз. — раздался третий голос. Валтейн быстро взглянул в сторону звука. Девушка в одной белой рубашке и чёрными рукавами. И чёрных трусиках. Это была вся одежда данной особы, которая, похоже, совсем не волновалась за свой вид и пялилась на путника своими разноцветными глазами. — Наконец ты мне попался, теперь же… — она двинулась в его сторону, разминая руки.

— Кто ты такая? — Валтейн почувствовал угрозу, потому инстинктивно попятился назад.

— Ох, друзья, ну давайте не будем сориться. — включилась Винтерс с милой улыбкой.

— Заткнись, монстр.

— Ах. Ну нельзя же так, Анкрайд. Мы так давно друг друга знаем.

— Заткнись. — девушка подходила всё ближе. Её правый синий глаз ярко вспыхнул из-за чего температура в библиотеке упала до минусовых значений. По всему помещению разошёлся иней. Послышался неприятный деревяный треск.

Броня путника начала застывать на глазах. Что бы то ни было, но этот холод неестественен. Эта девушка обладала огромной силой!

— Мяу-у-у. — раздался раздражённый голос Чешира, который потянулся всем телом.

— Разбудили моего питомца. Ну что поделать. — Винтерс демонстративно приложила руку к щеке. — Он бессмертен, Анкрайд.

Вероятный враг остановился в паре шагах от Валтейна:

— С чего ты решила?

— Я уже умирал. — произнёс путник.

— Не тебя спрашивала.

— Аха-ха. Его сил едва ли хватит что-то изменить, сама же понимаешь. Единственная его особенность — бессмертие. И не простое. А истинное. — объяснила библиотекарша приятным тоном и беспечным лицом.

— Да ну? Прямо таки истинным? — Анкрайд подозрительно покосилась на Валтейна. — Хм-м. Тц. — теперь вспыхнул её алый глаз.

Температура вернулась обратно в норму.

— Валтейн. Отвечая на твой будущий вопрос, это моя подруга Анкрайд…

— Страж.

— Подруга…

— Как ты сюда попал? — страж повернулась к путнику.

— Не знаю… Просто появился и всё. — развёл руки тот. — Я хочу победить Катастрофу безумия, чтобы вернуть свои воспоминания.

— Победить… Катастрофу? — впервые на хмуром лице показалась странная улыбка. — Ты-то? — слышалась усмешка. — С нынешней силой тебе такое только присниться может.

Валтейн пронзительно взглянул на Винтерс, та пожала плечами и вздохнула:

— Она права. Катастрофы равны… Богам. Тебе не победить, хах, даже малых Катастроф.

— Малые Катастрофы… Я видел о них книгу.

— Поздравляю. Теперь ты ещё больше убедился в своей никчёмности. — Анкрайд уселась на один из стульев рядом. — С чего ты взял, что Катастрофа безумия виновата в потери воспоминаний? М-м? Ты с ней входил в резонанс? Или просто слепо доверился этому чудовищу? — она кинула мимолётный взгляд на Винтерс. — Да, согласна. Катастрофа безумия во многом замешана, многое натворила, однако не знаю насчёт таких случаев. С потерей памяти.

— Почему ты называешь Винтерс чудовищем?

— Ах. Хах. Ну да. — собеседница закатила глаза. — А ты ещё не понял? Или повёлся на её смазливую мордашку? Я страж, а это тюрьма. Тюрьма для…

— Ну же, Анкрайд. Чего ты говоришь лишнее? — прервала её библиотекарша. — Не люблю, когда люди рассказывают ненужные сведения.

Атмосфера стала стремительно меняться. Становилось тяжело дышать. Валтейн ощущал всем телом давление на плечи. Два существа, что выходили за рамки обычного мировоззрения и понимания.

Хотя его путь только начался, однако пропасть между ними слишком огромна.

— А какой смысл скрывать это? Тебе всё равно доверять уже не станет. — страж хмыкнула.

— Порой меня раздражает твой язвительный тон. Но ничего. Валтейн, не слушай её. Уж