невозможно общаться. Нужно уходить отсюда, пока не прибежали твари пострашнее этого. Тут всё пропахло кровью.

Во тьме бегали огоньки, говорящие о том, что люди разбегались в разные стороны. Валтейн отступил от противника и ломанулся в сторону столицы. У него нет другого выбора, кроме как идти дальше. К его удивлению мёртвый клоун не стал преследовать, просто смотрел в спину и слегка посмеивался. Жуткое создание.

Непонятно зачем и почему… Но плевать. Воин бежал как можно быстрее прочь отсюда. Нёсся, пока не сбил дыхание.

В скором времени место привала исчезло во тьме. Теперь ничего не осталось. Только одна темнота, да Луна, что слегка освещала путь своим блеклым светом. Красиво и жутко. Жутко от того, что стало тихо. Никаких звуков, лишь колыхание травы от слабого ветерка.

Валтейн почувствовал себя не в своей тарелке. Идти обратно опасно, да и не имеет смысла. Но и дальше идти не шибко-то безопасно… Единственное, на что стоит надеяться — встретить патруль рыцарей и добраться уже с ними до столицы, но вот как до этого справляться с проблемами? Хороший вопрос.

Остаётся полагаться на самого себя. Путник достал из кармана книгу. Есть и иной способ. Просто телепортироваться в Колыбель мироздания. Там-то уж будет побезопасней, чем здесь.

Только подумав об этом, его обуяла светло-синяя энергия.

[Колыбель мироздания]

Под ногами почувствовался знакомый пол, а после он взглянул на Винтерс, что неизменно читала на своём стуле, да поглаживала котика. Анкрайд не нашлось в помещении.

— Она в своей комнате. — объяснила девушка. — Что-то случилось?

— На караван напал какой-то клоун. Он устроил резню, а на запах крови сбежались другие монстры. Пришлось уходить. — ответил Валтейн со смешанными чувствами. Не хотелось признавать столь позорное бегство.

— Аха-а? Как интересно. Будешь здесь отсиживаться всё остальное время? М-м?

— …не хотелось бы. Но зато я смогу побольше с тобой поговорить. Почему здесь есть страж и почему ты монстр?

— Ну же. Я не монстр. Если только преступница, но не монстр. Не слушай Анкрайд, она бывает иногда критичной, да и характер у неё не из самых приятных. — с улыбкой продолжала Винтерс. — Сюда меня заключили много лет назад, это слишком долгая история. Не хватит и вечности её рассказать.

— Или не хочешь?

— …лучше поговорим о том, что ты будешь делать дальше.

— В каком смысле?

— Ты ведь хочешь стать сильнее? Так почему же находишься здесь? — в её серых глазах что-то сверкнуло. — Находясь тут, ты никак не усилишь своё Эго, из чего следует, что не сможешь победить Катастрофу безумия.

— Я всё ещё не понимаю природу Эго.

— Это есть ты сам. Все твои качества, все твои желания. Тебе просто нужно подпитывать их тем, чего ты хочешь. Только так можно поравняться с Катастрофами. Только так можно ступить на величайшую дорогу силы, да прослыть героем, что сразит саму Катастрофу. Тем же самым вернуть свои воспоминания.

— До сих пор не понимаю… — Валтейн не был слишком глупым, просто оперировал слишком малым объёмом информации.

— Бывают же моменты, когда в тебе что-то пробуждается и придаёт сил, м-м?

Он сразу же положил руку в области груди. Да. Когда он с кем-то сражается, то в нём буквально бушуют различные эмоции.

— Сражение…

— Значит это одно из того, что формирует твоё Эго. Развивай его и тогда достигнешь большего.

— А другие развиваются так же?

— Хах. Возможно.

Винтерс замолкла, вновь занявшись чтением книги. Вот так и настало молчание.

Из этого Валтейн хотя бы вынес то, что битвами ему удастся стать сильнее. Взрастить в себе Эго… Взрастить сильнейшее Эго, чтобы одолеть Катастрофу и вернуть воспоминания… Именно это ему и нужно. Коли мир устроен таким образом, следует выносить из этого пользу.

Через пару мгновений путник оказался во тьме.

[Обширные земли]

Тут прохладней, чем в библиотеке. Но ничего не поделать. Не следует убегать от опасностей. Если у него есть бессмертие, то стоит этим пользоваться. Сражаться и сражаться, чтобы предстать пред Катастрофой в сильнейшей своей форме и быть на равных или даже превзойти.

Пойдя вперёд по дороге, путник и не заметил, как прошло пару часов.

Идти во тьме в постоянном напряжении было тяжко. Валтейну приходилось оглядываться за спину и каждый раз прислушиваться к звукам. Любой шелест и шорох сразу же воспринимался, как угроза. Благо, это просто происки ветра и ничего более опасного не было.

До определённого времени всё было отлично, относительно отлично. Пока не появился запах железа. Он выделялся на общем фоне, оно и понятно. Путник узнал его сразу же. Что-то произошло и совсем рядом.

Он взглянул в сторону. Во тьме виднелся небольшой холмик. Весьма выделялся на общем фоне равнин. Могло ли это быть что-то другое?

— Я должен стать сильнее… — прошептал самому себе он и отправился к холмику.

Чем ближе подходил, тем больше убеждался. Никакой это не холм. Поваленная повозка, которая разваливалась, по всей видимости, по пути.

Валтейн наступил на сломанные доски, а затем наткнулся на отломленное колесо. А вот тут рядом нашлась чья-то рука без пальцев. Чуть повыше виднелся шлейф крови и разорванной одежды. Совсем недалеко от повозки лежал какой-то парнишка, которому оторвали челюсть, прокусили череп, как раз не было руки и ног. Внутренности раскидали по всей земле в половинчатом виде. Кажется, кто-то не доел.

За повозкой путник отыскал ещё несколько разорванных трупов. Но чего его волновало больше — пустота в повозке. Они же не могли ехать без припасов? Да и по клочкам одежды можно узнать, что эти люди были далеко не из обычных. Возможно богатые или торговцы.

Тогда почему двигались без охраны? Или на них напали так же? Валтейн присел к земле, исследуя следы. Здесь прослеживались формы ботинок, смешанных со следами животных.

— Напали, используя монстров? Разбойники? — пришёл к выводу он, а затем поднялся во весь рост.

Его привлекло что-то яркое в этой тьме. На лунном свете отражалось нечто серое. Вернее, как отражалось, оно просто отличалось от всей тьмы вокруг. Воин уже привык к темноте, потому мог более-менее ориентироваться в пространстве.

Подойдя поближе, путник схватил неизвестное и… Это одежда. Чуть выше было его продолжение. Чёрно-серое платьице, которое обычно носят горничные. По крайней мере именно такие мысли появились в голове Валтейна.

— Это точно были необычные люди. — окончательно убедился он.

Горничная обладала длинными серыми волосами с ободком на голове и синей заколкой. Весьма миловидна лицом. Жаль, что в её голове красовался топор, а на лбу застыла кровь.

Её стеклянные глаза смотрели на него. В них Валтейн не