не видел! Метра за два до столика она остановилась и что-то громко проговорила! Громко — в зале несколько человек обернулись, — по губам было понятно, что она назвала Николая по имени. Кругломордый встал — Лиза, она была еще ниже этого колобка, поднялась на цыпочки, длинными пальцами отвернула подбородок Николая в сторону и что-то прошептала ему в ухо. Толстяк не успел отреагировать, как в руке Лизы появились деньги — она спокойно, не отводя лица от уха, продолжала что-то говорить и вложила в протянутые руки Николая толстую пачку купюр. Очкастый слушал (Лиза не переставала говорить), сжал деньги в кулак и сел на место. Девушка осталась в той же позе — цыпочки и руки — одна у ушедшего уха, другая вкладывала деньги в протянутые ладони… Медленно опустившись на пятки, Лиза повернулась и пошла к выходу — руки продолжала держать так же, как и при Николае. Зал провожал девочку завистливо по-мужски, осуждающе по-женски…

Эта ночь осталась у Силова в воспоминаниях как самая прекрасная в жизни! Он ни на секунду не терял контроля над собой — он был весь в этой ночи. Лиза по привычке своей спала, а Виктор сидел на кровати, рассматривал свою жену и боготворил ее в этот момент.

Но уже под утро, когда стало совсем светло, Силов решил, что больше Лиза ему не нужна, ее надо бросить, забыть, убить… Он стал бояться ее — и это Силову не нравилось…

IV

В гримерке раздался звонок. Это было редкостью — просто уже не вспомнить, когда это было в последний раз. Трансляция работала громко и круглосуточно, Силов всегда успевал к началу, успевал к репетициям и специально вызывать его никогда не приходилось… Сейчас репетиция кончилась, Виктор переодевался в свою обычную одежду.

— Да? — дирижер удивленно спросил трубку.

— Виктор Викторович, к вам люди какие-то, — вахтер не понимал, что и как правильно сказать Силову.

— Какие люди?

— Из газеты, говорят, — похоже, что сам вахтер мало верил тому, что говорит.

— Хорошо, через пятнадцать минут я выйду. Пусть ждут у служебного…

Силов повернулся к зеркалу — он верил ему больше, чем самому себе. На него смотрел нормальный мужик, разве что немного глаза бегали. «Понял», — сказал Силов себе самому и полез в ящик гримерного стола. По давней традиции театра все спиртное нужно было хранить только в нижних ящиках, этого придерживались все без исключения. Виктор уж точно не хотел быть таким исключением, тем более в таком вопросе.

Достав коньяк — у Силова не могло быть пустого ящика — и сильно глотнув, дирижер вышел в коридор для встречи с газетой!

У входа стояли-курили две певички из хора, чуть подальше — трое мужчин: Виктор их видел раньше, в Доме актера — это был Николай и с ним два прежних мужика.

— Силов! Виктор Силов! — Николай улыбался предельно искренне и, подталкивая вперед своих друзей, шел к Виктору. — Давай отойдем отсюда?

— Давай! — Силов по-настоящему испугался…

Все четверо появились в ресторане Дома актера неожиданно. В это время никогда никто сюда не заходил: все бизнес-ланчи были рядом — вкуснее и дешевле, а больше в полдень или чуть позже от нечего делать в ресторанах…

Один из мужчин, как потом оказалось, Борис, заказал люля, салаты и водку. Силов всегда думал, что коньяк — самый распространенный напиток среди людей, пьющих в ресторане. Ошибся… Когда подошла официантка и приняла заказ с салатами и водкой, вопросительно посмотрела на Виктора — тот кисло улыбнулся и сказал:

— Как всегда, только без водки — у меня вечером спектакль…

Борис, как только ушла официантка, перешел к делу:

— Виктор Викторович, давайте профессионально… Я готов обеспечить гонорар, Николай уже сказал мне суть вопроса… Что вам необходимо, чтобы начать действовать?

Силов изо всех сил пытался сохранить спокойствие. Самое страшное, что крутилось в его голове, мгновенно испарилось — сейчас он сидел перед своими палачами и понимал: все только начинается…

— Парни, — выдавил из себя Виктор, — вы ошиблись… Я не имею к этому никакого отношения. Я работаю…

Борис не дал договорить; держа вилку как указку или даже дирижерскую палочку, он взмахивал ею в такт своему голосу:

— Вы это круто придумали, маэстро! Кто заподозрит дирижера в каком-то преступлении? Никто!

— А вы хотите меня заподозрить?

— Нет, на фига нам это надо… Нам нужна помощь, мы пришли с конкретным предложением. Здесь, — тут Борис выложил на стол толстую кожаную борсетку, — все, что нужно. Информация и деньги. Когда поймете, что это за тип — вы сами захотите с ним расправиться.

Третий, высокий, чтобы не сказать длинный, рыжий полупарень-полумужчина, если судить по одежде, остановил мстителя:

— Подожди, Борис, — так Силов узнал, что второй был Борисом, — подожди… Виктор Викторович, все понятно, извините нас, что мы так нагло начинаем с вами разговаривать. Просто очень рады, что есть в городе человек, который может помочь решить наши проблемы. Это здорово, мы вам больше не будем надоедать. Я только скажу: что если вы поможете нам в этом деле, то весь торговый бизнес города и области вздохнет и скажет вам спасибо! Там, — рыжий указал на борсетку, — все четко написано, что это паскуда! Главное, нельзя ничего решить нормальным путем: у него друзья в полиции и во власти. Они там на его взятки и живут — им нет дела до местных. Ну, вы по роже поймете, какой это чувак-чурбан. Там есть всё: где бывает, что делает, какая охрана… И помните, собирали всем миром вам на гонорар.

Рыжий чуть-чуть заикался. Когда он договорил, все поняли, что лучше закончить разговор. Первым встал Борис. Николай нагнулся к Виктору:

— Там и мои деньги лежат. И аванс ваш, и вторая половина. Я честный человек, обманывать не буду. Они в конверте, отдельно. Еще раз спасибо, Виктор Силов, огромное спасибо. Мы с женой в отпуск сейчас собираемся…

Длинный теребил Николая за пиджак, все трое удалялись, Борис сбегал в сторону кухни — через минуту он вернулся и, проходя мимо Силова, сложил пальцы обеих ладоней в о’кей — мол, за все заплачено, ешьте, Виктор Викторович…

— Подождите, — Силов сказал так, что все трое вынуждены были обернуться и остановиться. Длинный рыжий остановился ближе всех и ждал, что скажет Виктор. Нервничал он, кажется, больше остальных, это Силов заметил. Заметил он и то, как пальцы левой руки рыжего дергались почти у самых колен. Чаще всех дергался безымянный, да так, что сам долговязый не выдержал и спрятал руку в карман пиджака. От этого он стал еще нелепее — борт синего пиджака оттопырился,