Когда мы остановились у большого здания с различными конторами и небольшими магазинчиками, таксист ткнул пальцем на еле приметную дверь, над которой висела выцветшая вывеска «Ломбард».

— Не забудьте сказать, что от меня, — напомнил таксист.

— Не забуду, — заверил я и вышел из машины.

Когда открыл дверь, над головой зазвенел колокольчик, и из подсобки выбежала взлохмаченная женщина, на ходу застегивая блузку.

— Добро пожаловать! — премило улыбнулась она, вытирая рукавом размазанную по лицу помаду. — Что-то конкретное ищете?

— Да. Мне нужен Абрамов, — ответил я и окинул взглядом витрину с украшениями.

— Володя? А зачем? — встревожилась она и бросила быстрый взгляд на подсобку.

— По делу. Скажите, что от Жени-таксиста, — заговорщически прошептал я и подмигнул.

Женщина закивала и прошептала в ответ:

— Поняла. Сейчас позову.

Она ринулась в подсобку, из которой послышался торопливый шепот. Вскоре показался мужчина с толстым пузом, обтянутым тонкой футболкой, и черной щетиной на жирных щеках и двойном подбородке.

— Приветствую, господин. Что вас привело ко мне? — спросил он, окинув меня взглядом.

Его наглое выражение лица тут же сменилось на заискивающее. Он сразу понял, что я не обычный человек, который хочет продать кольцо своей умершей бабушки, и не вор-карманник, незаметно снявший с кого-то украшения.

— Мне нужно, чтобы вы изготовили амулет, что носят на шее все маги, — ответил я.

— Амулет? Но я не могу. У меня нет такого материала. Его добывают из Разломов и только под заказ, — развел он руками.

— Материал у меня есть. Надо только изготовить точную копию. Сможете? — я внимательно посмотрел на него.

Мужчина сначала замялся, но потом еле слышно спросил:

— А зачем вам? Может, я лучше настоящий амулет для вас достану?

— У меня есть настоящий. Так вы возьметесь за эту работу или мне поискать другого мастера? — я начал терять терпение.

— Возьмусь, конечно. Только для начала покажите мне материал. Ведь не каждый сможет подойти.

Я достал из пространственного кольца камень, который украл вчера в Разломе, и положил перед ним на прилавок.

— Какой необычный камень, — сказал он, рассматривая его через лупу, которую достал из кармана. — Откуда он вам?

— Неважно. Сколько времени у вас уйдет на амулет?

— Думаю, дня два-три понадобится, чтобы…

— Плачу тройную цену, если будет готово завтра утром, — прервал я его.

Мужчина прикинул что-то в уме и кивнул:

— Хорошо. Завтра утром можете забирать.

Я развернулся и направился к выходу.

— А предоплата? — послышалось сзади.

— Все будет завтра утром, — заверил я и вышел на улицу.

Таксист прохаживался возле машины, ожидая меня. Когда я приблизился к машине, он открыл мне дверь и спросил:

— Ну, как все прошло? Сделал скидку?

— Все хорошо, — кивнул я, не вдаваясь в подробности.

Я решил не возвращаться к академии, а переночевать в особняке, поэтому сначала заехал в кондитерскую, а потом поехал домой к родным.

Даша и Мария Ильинична встретили меня на улице. Снег немного подтаял, поэтому они лепили снежные фигуры и поливали их водой.

— Костя, иди к нам? — закричала Даша и замахала рукой.

Закинув на плечо сумку с продуктами, я направился к ним.

— Здравствуйте, Константин Сергеевич, — поздоровалась гувернантка.

Ее щеки пылали от мороза, а глаза светились от радости.

— Здравствуйте, Мария Ильинична. Как ваши дела?

— У нас с Дашей все хорошо. Хотим завтра сходить в школу с документами. Думаю, ее без вопросов возьмут в шестой класс.

— Как шестой? Я думала в седьмой, — надулась сестра.

— У тебя для седьмого нос не дорос, — рассмеялся я и прикоснулся к ее носу.

Даша тут же запустила в меня снежком. Началась перестрелка. Они с Марией Ильиничной прятались за свои фигурки, а я ловко уворачивался и подпрыгивал. Желтый свет фонарей делал наш сад сказочным местом. Мне даже на мгновение показалось, что мы отсюда вообще никогда не уезжали.

Чуть позже, мокрые и уставшие, мы завалились домой и, переодевшись, спустились к столу.

— С тобой неинтересно играть. Ты всегда наклоняешься и пропускаешь снежок мимо себя. Мог бы и поддаться разок, — пробубнила Даша.

Ей досталось больше всех, даже с учетом того, что она пряталась за здоровенным снежным зайцем.

— Ну, также будет нечестно. Разве можно получить радость от победы, если противник тебе поддается? — ответил за меня дедушка.

— Я была бы очень рада, если бы противник просто поднял руки и сдался, — расхохоталась она.

Мы вкусно поужинали и разбрелись по комнатам. Даша попросила меня почитать ей перед сном, на что я, конечно же, согласился. Раньше мы много времени проводили вместе, а сейчас я был всегда занят, поэтому