Когда она заснула, я поправил ей одеяло, вышел из комнаты и чуть не столкнулся с Марий Ильиничной.

— Можно с вами поговорить? —спросила она.

— Конечно. О чем? — я почему-то напрягся. Слишком много в последнее время было плохих новостей.

— Вы сказали, что пригласите меня на свидание, но до сих пор этого не сделали, — еле слышно проговорила она, и ее щеки тут же вспыхнули. — Может, я что-то сделала не так или…

— Ох, Мария Ильинична, это моя вина, — я взял ее руку и прижал к своей груди. — Столько всего навалилось, что я просто забыл об этом. Мария Ильинична, вы пойдете со мной завтра на свидание?

Девушка улыбнулась и кивнула.

— Хорошо. Я согласна. Только мне надо знать, куда мы пойдем и во сколько, чтобы предупредить Дашу?

— Куда бы вы хотели? Я не знаток культурных мест в городе. Редко хожу по театрам и музеям.

— А мы можем просто погулять? — она подняла на меня свои бездонные глаза.

— Погулять? Можем! Тогда завтра в шесть вечера я приглашаю вас на прогулку. Вы согласны?

Она тихонько рассмеялась и кивнула. Я поцеловал ее руку и проводил до комнаты. Пожелав спокойной ночи, она скрылась за дверью.

Весь вечер перед сном я думал о ней. Мария Ильинична с ее кротким нравом, точеной фигуркой и обворожительным личиком казалась мне идеальной. К тому же она хорошо ладила с моей семьей, что тоже было очень важно. Может и хорошо, что Лиза уехала и я не совершил ошибку, женившись на ней. Как всегда, время все расставляет по своим местам.

На следующее утро перед учебой я поехал в ломбард. Ювелир Абрамов сделал на удивление хорошую копию магического амулета. Правда, я теперь еще сильнее убедился в том, что светится он намного хуже, чем настоящий амулет. Но выбора у меня не было. Расплатившись, я сел в такси и поехал на учебу. Пока ехали, надел на шею амулет и, посмотрев на себя через зеркало на лобовом стекле, удостоверился, что если не приглядываться, то особой разницы нет.

Сегодня с самого утра у меня были занятия с новым преподавателем. Я особо не торопился идти на полигон, а намеренно тянул время, общаясь со знакомыми. Мне хотелось проверить Ростислава Богдановича на прочность. Все-таки вчера он был очень суров и хотел показаться строгим.

В конце концов, опоздав на десять минут, я направился к полигону, на котором уже в нетерпении прохаживался преподаватель.

— Где вы были? — вместо приветствия спросил он.

— Доброе утро, Ростислав Богданович. Я был в академии. А что?

— Вы опоздали, — сухо проговорил он и бросил на меня грозный взгляд.

— Не совсем. Я приехал в академию вовремя, но был занят немного другими делами, — пожал я плечами.

— И какими же? — он прищурился.

— Искал в своем пространственном кармане амулет.

— И как? Нашли?

— Конечно. Как и обещал.

Я намеренно не приближался к нему и показал амулет издали, всего на мгновение и вновь спрятал под рубашку.

Преподаватель с сомнением посмотрел на меня, но ничего не сказал.

— Проходите в центр полигона. Я хочу проверить ваши способности в фехтовании.

Сформировав меч, я прошел и встал туда, куда он показал. В отличие от меня, преподаватель закрылся призрачной броней, которая выглядела гораздо менее впечатляющей, чем моя. Она больше походила не на стандартную рыцарскую броню, а на ту, что охотники носят на зачистки — облегающую кожаную. Ну что ж, вот и проверим, насколько прочна такая броня.

Мужчина встал напротив и без предупреждения атаковал. Он, видимо, хотел застать меня врасплох, но не учел, что я всегда на страже. Успешно отбив его меч, я ударил в ответ. Ростислав Богданович выставил щит, который появился в его руке буквально за секунду до этого. Теперь он был закрыт не только броней, но и щитом. В то время как я был вообще без какой-либо защиты. Что его, кстати, совсем не волновало.

Мы закружились по полигону, изучая друг друга и пробуя все новые упражнения. Мне сначала показалось, что преподаватель дерется довольно сносно, но потом я в нем разочаровался. Если бы я дрался в полную силу, то он бы не смог отбить ни один выпад. Кстати, Ефим Прохорович был более искусным фехтовальщиком.

После получаса бессмысленного сражения я потерял терпение и, отбив меч и увернушись от щита, ударил мужчину мечом плашмя по руке. Я по себе знал, что призрачная броня не пропускала удара. Когда я был в броне, то даже если запустить в меня камнем, ничего не почувствую. Однако Ростислав Богданович схватился за руку и сдавленно вскрикнул.

— Похоже, у вас совсем слабая броня, — усмехнулся я.

— А что ты зубы скалишь? Забыл, с кем разговариваешь? — зло выдавил он и снова ударил мечом.

Я с силой отбил оружие, отчего оно упало на пол, и в ту же секунду пропало. Хм, похоже, и меч у него довольно слабый. Я думал, что бой уже окончен, и убрал меч, но тут в его руке появилась острая шпага, с которой он тут же набросился на меня.

Я ловко увернулся и поднял руки.

— Вижу, вы устали. Может, продолжим в следующий раз?